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目送宋江带着秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、孔明、孔亮、石勇、戴宗、李逵、张顺、张横、穆弘、穆春、薛永、李立、王定六、李成、闻达、蔡福、蔡庆以及吴用、朱仝和雷横下山，尤其是看着跟宋江走得很近的吴用，晁盖生平第一次感到他的心揪了起来！

晁盖知道他斗不过宋江，宋江比他聪明太多了，关键宋江做人没底线，而他既没宋江聪明，又不屑于去做很多事。

晁盖比任何人都清楚，宋江之所以一直都没能斗赢他，反而被他压着，只因为他有两个贵人：

一个是他现在都佩服得五体投地的江鸿飞。

而另一个就是吴用。

前者，现如今已经成了他的后盾、他的倚仗，对他太够意思了，一步一步带挈他，帮他把乃头山发展到了如今这种拥有三十几个头领、一万多炼气士、七八千辅兵、达到了二流势力顶峰的水平。

而后者，则一直是他的智囊，帮他拿各种各样的主意，让他少犯错误，帮他解决困难，使他只要安心当個老大就行了。

晁盖心知，这两个贵人，他离开哪个都玩不转乃头山，更斗不过宋江，尤其是后者。

是。

吴用不论哪个方面都远远无法跟江鸿飞相比。

可江鸿飞太远了，而有时候远水解不了近渴。

关键，江鸿飞永远都不可能屈居他晁盖之下。

所以，在晁盖看来，还是吴用对他更重要一些。

然而，现在晁盖自己都能感觉得到，对他最重要的吴用，心中的天平，可能已经开始向宋江倾斜了。

还有，晁盖怎么也想不明白，明明江鸿飞将李成和闻达交到了他和宋江的手上，为什么李成和闻达全都倒向了宋江？蔡福和蔡庆也是，明明是他的小弟刘唐招揽来的，按说应该跟他是一头的，可也不知道为什么一直往宋江的圈子里钻？甚至就连朱仝和雷横也有这方面的倾向，明明朱仝和雷横也是他的好朋友，怎么也都跟宋江走得更近？

晁盖忍不住自我怀疑：“我真就那么不得人心吗？”

而且，因为江鸿飞这次给乃头山的好处，最后全都落到了宋江的手上，晁盖甚至开始担心，他的后盾、他的倚仗江鸿飞是不是也倒向宋江了？

如果真是那样的话，那他晁盖可就满盘皆输了。

晁盖看了看自己身边还剩下的公孙胜、刘唐、縻貹、萧让、金大坚、白胜、李应和杜兴。

李应和杜兴这对被吴用赚上山来的主仆，晁盖自觉始终都看不透他们。

不主动，不积极，不拒绝。

不论是他晁盖，还是宋江，交代给李应和杜兴什么工作，他们主仆都能干好；而不论是他，还是宋江，给李应和杜兴什么好处，他们也都接着。但也就是仅此而已，他们绝不多干一分，也绝不会因为获得什么好处就动心，还有，既不跟他晁盖走得近，也不跟宋江交往过深。

这使得，晁盖都不觉得，李应和杜兴算他的人。

刨除李应和杜兴，晁盖再一看，他的人还是原来这几个，要是吴用真跟宋江跑了，他的人还少了一个。

不。

晁盖太了解吴用了。

如果吴用真的完全倒向了宋江，那么他很可能会变成孤家寡人，因为这几个人也都是吴用当初帮他留下的，要不然，他们早就跟江鸿飞跑了。

这一刻，晁盖忍不住问他自己：“我真的……适合当老大吗？当老大真的……那么好吗？”

……

跟晁盖在乃头山上患得患失不同，此刻的宋江，却是意气风发：

“头领二十几个，正兵七千，辅军五千，一万二千大军，尽在吾麾下，何城不可破哉？！”

“此次若是顺利打下高唐州，晁盖拿甚么跟我争？！”

“到那时，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，扬帆起远航，不负青春梦！！！”

其实——

最让宋江受到鼓舞的是吴用的态度。

宋江从来就没把优柔寡断、好面子、做事畏首畏尾、还想当老大的晁盖当成过他的对手。

整个乃头山，他宋江最畏惧及最想拉拢的人只有一个，这个人就是吴用。

宋江始终觉得，有了吴用，他们珠联璧合，使乃头山超过水泊梁山都不是没可能。

到那时，他宋江就可以走招安路线，然后在官场上一展生平抱负了。

誓言？

晁盖根本就没有注意到，他当时发誓的时候，少伸了一根手指。

退一步说，如果真让他当一辈子郁郁不得志的贼寇，他宁愿肠穿肚烂而死。

说穿了，那只不过是他的一个缓兵之计而已。

宋江用眼角的余光看向他身边笑吟吟的吴用，心想：“快了，再忍耐一段时间，等我搞掉晁盖，脱离江衍的控制，对了，我还得让峰山名扬天下，被朝廷注意到，那时便是我宋江表明真实心迹之时！”

绣旗飘号带，画角间铜锣。三股叉、五股叉，灿灿秋霜；点钢枪、芦叶枪，纷纷瑞雪。蛮牌遮路，强弓硬弩当先；火炮随车，大戟长戈拥后。鞍上将似南山猛虎，人人好斗偏争；坐下马如北海苍龙，骑骑能冲敢战。端的枪刀流水急，果然人马撮风行。

这一刻的宋江是那么的意气风发……

……

等到乃头山的前军到了高唐州地界，早有军卒报知高廉。

高廉听了，丝毫都不畏惧，他冷笑道：“别说这伙不知名的草贼，便是梁山贼寇来了，我亦不惧，我可不是梁中书那厮，只会靠娘子一家，没有真本事，我兀自早要出兵剿捕贼寇了，只是朝廷不懂我大才，才教贼寇猖獗至此。今日他倒来就缚，此正是天教我成功。左右快传下号令，整点军马，出城迎敌，着那众百姓上城观战，看我大展神威！”

这高廉上马管军，下马管民，文武两全，高唐州他最大，所以，他一声号令下去，那帐前都统、监军、统领、统制、提辖军职等一应官员，各个统领军马，就教场里点视已罢，诸将便随高廉出城迎敌。

高廉手下还有三百梯己军士（也就是亲兵），号为“飞天神兵”，乃是由山东、河北、江西、湖南、两淮、两浙地区选出来的强大炼气士组成。

这三百飞天神兵怎生装束？但见：

头披乱发，脑后撒一把烟云；身挂葫芦，背上藏千条火焰。黄抹额齐分八卦，豹皮裩尽按四方。熟铜面具似金装，镔铁滚刀如扫帚。掩心铠甲，前后竖两面青铜；照眼旌旗，左右列千层黑雾。疑是天蓬离斗府，正如月孛下云衢。

高廉引了三百神兵、三千高唐军，披甲背剑，上马来到城外。

高廉列得阵很怪，他以三百神兵列在中军打头，骑兵在前，步军在后，完全是攻击阵型。

列队完毕，宋军便开始摇旗呐喊，擂鼓鸣金，只等乃头山的大军到来。

而宋江还是老样子，派秦明、黄信、李逵、穆弘、燕顺、王英、郑天寿、薛永等七八个还算善战的头领做先锋。

秦明等人引领三千正军、两千辅军，共五千人马来到高唐城下。

两军相迎，旗鼓相望，各把强弓硬弩射住阵脚。

接着，两军中吹动画角，发起擂鼓。