桃蕊为主子裹了裹披风，正是风口，已是站了许久了，她?担心主子冻着，提醒道?：“主子，时候不早，该回宫吃安胎药了。”

应嫔淡淡回神，扶住桃蕊的手，转身没走几步，就叫人拦了下来。

“应嫔主子，泠主子想与应嫔主子说几句话。”应嫔停住脚步，转眼，便瞧见宫道?外，走近的女子。

如今她?已是贵嫔，自己尚是嫔位，还是要做全了礼数。

应嫔福过?身，依旧淡着一张脸，即便被人当场抓住，也毫无羞愧难堪。

“泠贵嫔要与本宫说什么？”

婉芙捂了捂怀中的汤婆子，视线落在?应嫔隆起的小腹上，“应嫔三年前的圣宠，本宫有所?耳闻。本宫只是不解，应嫔不珍惜圣宠，保全龙嗣，为何要三番四次地陷害本宫？”

应嫔没想到她?将?话说得这般直白，些微诧异，很快便敛了多余的神色，却闭唇不答。

应嫔的沉默在?婉芙意料之中，毕竟这后宫女子争宠，争的是荣耀地位，争的后生无忧，鲜少?有人会去争皇上对?女子微薄可怜的情爱。

寒风刮过?，冬日的苦寒穿过?了厚实的狐裘披风。应嫔看?着眼前这女子娇媚的脸蛋，只觉心生涩意。

三年前，她?也曾是如此。容貌虽算不上上乘，却是有股温婉的书卷气，皇上甚是喜欢。可她?三年前不知?悔改犯下的错，她?最好的容貌，都浪费在?了冷宫。而这女子，年岁比她?小，容貌比她?艳，甚至是身段，也远胜于她?。皇上钟爱，无可厚非。

应嫔难得扬起笑意，很轻，散在?了冬日寒风中。

“为何要陷害你，你真的不明白吗？”

应嫔拂开颊边的碎发，“江婉芙，冷宫里，我就知?你入了后宫，必会翻出大风浪。实不相瞒，我想利用你，去对?付一个人。”

“可渐渐的，当我看?见皇上对?你的态度，我后悔了。”她?眼底有些凉，“我后悔，没在?冷宫就把你斩草除根。皇上身边从不缺新鲜水灵的女子，从前我以为皇上待我，与别的嫔妃不同，直到皇上因为你，把我拒在?乾坤宫外，我才知?，我，已经成?了，当初我最瞧不上眼的那?些人。”

“可我转而一想，你又能圣宠多久呢？永远有比你聪明的，比你漂亮的，比你更得圣心的女子。一时得意，你迟早会步入我的后尘。”

婉芙满不在?乎地听完，轻勾了勾唇角，“应嫔为何要拿自己与我相比？”

应嫔变了脸色，“如何不能相比？”

婉芙微微一笑，贴近她?，到耳边轻声开口，“你知?道?你为什么会失宠吗？你太在?乎皇上，迫切想要得到皇上的爱，可皇上，本就不该有情爱。”

这些道?理，入了后宫的嫔妃都该懂，偏偏应嫔将?当初的宠爱当了真，愈是沉溺，愈是痛苦。

说到底，也是被这黄金笼子囚禁其中的可怜人。

婉芙看?着应嫔，仿佛看?见了，走上执迷不悟那?条路的自己，她?不会步入应嫔后尘，因为她?只爱自己，永远不会喜欢那?位高高在?上的帝王。

……

披着狐裘披风的女子渐行渐远，已经离开了这条宫道?，应嫔怔然许久，慢慢掐紧了手心，眼底痛苦，脸上划过?两?行泪痕。

那?些话，撕掉了她?离开冷宫后所?有的冷静伪装，三年来，她?每日都在?悔恨当初的种?种?，冷宫馊掉的饭菜，硌人的床板，无尽的苦闷与孤独，唯有当初皇上带给她?的那?些荣宠可以填补。

或许，她?在?冷宫这三年，早就疯了，她?一遍又一遍地回忆着，回忆着皇上在?她?身上留有的温情。她?幻想着，出了冷宫，与皇上如往昔一般甜蜜的日子。可她?忘了，三年已过?，所?有的一切都变了，皇上不再宠爱她?，唯有她?一人，将?那?漫不经心的情爱当了真。

可笑！何其可笑！

应嫔痛苦地闭上眼，声音虚弱无力，“桃蕊，扶我回宫。”

事已至此，她?早已没有了回头路。

回了金禧阁，千黛替主子解下披风，拿了新热的汤婆子放到主子手里。金禧阁没有地龙，内务府不敢怠慢了泠贵嫔，送来的炭火都是极好的银丝炭，烟少?不呛，还烧得旺盛。

千黛添了盏温茶，几次看?向主子，终于忍不住开口，“主子今日不该与应嫔说那?些。”

婉芙捧着茶水，慢慢抿了一口，手心捂着那?盏茶水，还回了些温度，她?低着眼，不知?有没有认真听千黛的话。

千黛不解，主子一向进退得当，从不会参与后宫纷争惹得皇上心烦，今日为何独独与应嫔说了那?些。应嫔怀着身孕，但凡回去出了半点事，诬陷到主子身上，主子都脱不开身。

婉芙眼眸垂着，“应嫔为人高傲，源于她?曾与皇上的情投意合。她?不把旁的嫔妃放在?心上，是因为她?知?道?，皇上心里，从未有过?那?些女人。是我如今的圣宠，让她?感受到了危机，她?才迫切地要把我除掉。”

“应嫔聪慧，却自陷于情爱，也是她?最大的弱点。”

“主子的意思?是……”千黛脸色惊异，主子在?后宫中行事谨慎，从不主动为了圣宠去对?付别的嫔妃，也是因此，皇上才待主子甚好。

如今应嫔怀着身孕，主子若是这时出手，叫皇上察觉，岂不是做了糊涂事！千黛并不赞同主子去对?付应嫔，毕竟，皇上能让应嫔从冷宫中出来，且复了位份，就代表着，应嫔在?皇上心中，始终有一席之地。

婉芙瞧见她?变来变去，担忧紧张的眼神，就知?道?她?在?想什么，轻轻一笑，“璟嫔犯的错，我都看?在?眼里，自不会犯蠢，惹得皇上不喜。”

她?顿了下，“但应嫔确实是个麻烦。”

应嫔最难对?付的一点，就是她?与皇上在?三年前的一段情谊。皇上难得情爱，对?应嫔的那?段情谊则弥足珍贵。应嫔不犯下大错，皇上不会轻易处罚了她?。

可也并非不能下手，毕竟，中宫那?位大皇子，年岁可不小了，应嫔真的甘心，自己的儿子，一直养在?仇人手里吗？

应嫔太过?执迷不悟，终究是自掘坟茔。

……

乾坤宫

散了早朝，皇上正召大臣在?殿内商议政事，陈德海候在?外面，掐准了点儿，进去添茶送水。

“皇上，蓟州刺史呈奏，今岁先遭旱灾，又受大寒，灾民?流离失所?，冻死无数。各州府银不足，虽有施粥以安抚民?心，但粮草炭火也不足以照料源源不断入城中的灾民?。特?请求京都拨款赈济。”

李玄胤靠着龙椅，压了压眉峰，“蓟州天堑之地，常年寒苦，今年怎会如此严重？”

“朕记得，蓟州刺史是去岁京派革职的户部尚书刘微末。”