乌力罕爱慕宝音已很久了，早在他们还是小孩子的时候，宝音就是一起玩耍的小伙伴，随着年龄渐渐长大，小宝音出落得越发美丽，在乌力罕的心里，宝音的容颜比天上的彩霞还要动人，更拨动了他这颗少年的心。

而宝音也喜欢身材高大性格直爽的乌力罕，这两个少年早就私下定了终生，一个非对方不娶，一个非对方不嫁，可以说是两情相悦。

不过要结合在一起，按照蒙古人的习俗必须由长辈提亲，并送上彩礼，这彩礼可以是牛羊，也可以是财物，等到对方父母同意后，乌力罕才能正式迎娶心爱的女人。

乌力罕的父亲已经去世了，战死在当年同林丹汗的战争中，乌力罕还有一个阿哈（哥哥），阿哈年长乌力罕十岁，父亲去世后一直是阿哈照料着乌力罕，如兄如父。

随着弟弟的年龄增长，作为哥哥自然能看出少年心里在想什么，而且宝音一家和乌力罕一家很是熟悉，在哥哥眼里，宝音这样漂亮的女孩当然配得上自己的弟弟，更为他们能够走到一起而高兴。

前不久部落的台吉接到皇太极的命令，调部落的战士们跟随大清皇帝去攻打大明。

在之前，喀喇沁部曾经跟着皇太极入侵过大明，那一次战争让部落获得了大量好处，包括跟随出战的战士们，回到部落的哪一个不是收获满满？许多从大明掠夺而来的稀罕物都是这些蒙古人一辈子都没见到的。

为了给弟弟这门亲事划上圆满的句号，出征时作为哥哥答应乌力罕等他回来就帮他向宝音家提亲。乌力罕原本想跟着哥哥一起去征战的，他已经不小了，虽然还没完全成年，可也已是部落中少年中骑射最好的一个，在他看来南方懦弱的大明人就和草原上的羔羊一般，根本挡不住蒙古人的铁蹄，假如可以跟着出征必然会有收获，到时候带着亲手抢来的财物去提亲岂不更好？

可惜的是他的要求被阿哈给拒绝了，无奈只能留在部落。随着日子的一天天过去，乌力罕也不知自己的阿哈在南边现在怎么样了，他和其他部落勇士们是不是已经攻到了大明腹地？是不是打得大明的军队狼狈而逃？更满载收获呢？

一定是这样的！乌力罕满怀信心如此想着，脸上露出了灿烂的笑容。他的阿哈是部落中最勇猛的战士，他的骑射无人能比，手中的战刀也是上次和明军交战中缴获而来的，锐利无比。

看了一眼自己腰间跨着的刀，这把刀是阿哈上次给他带回来的，别看这刀不厚，挥舞起来轻飘飘的，但它的锋锐却根本不是普通的蒙古牧民使用的马刀能比。

说起来也奇怪，那些懦弱的明人打仗根本不行，怎么能造出这样好的武器来呢？还有精美的丝绸和各式各样的好东西，这些在明人手里完全是暴殄天物，在乌力罕看来，这些东西只有像他们这样的蒙古勇士才有资格拥有，整个天下根本不应该让大明占这么好的地方，他们蒙古人才是天下的主人，有朝一日会和祖先成吉思汗一样，踏马中原，把明人的良田全部变成蒙古人的牧场，他们的财物全部成为蒙古人财物。

想到这，乌力罕脸上露出了骄傲和期盼，一旁的巴根根本不知他刚才在想什么，还以为他是牵挂着他和宝音的婚事呢。

巴根和乌力罕是从小一起长大的小伙伴，这一次部落出征他的阿布也去了，不过巴根没有乌力罕那么多期待，固然打赢收获满满回来当然好，在巴根的心里，阿布的平安归来才是最重要的，至于其他都可以放在一旁。

两个小伙伴说说笑笑，驱赶着羊群继续放牧。等到下午时分，抬头看看日头已不早了，他们所在的位置离着部落有着十多里地，应该是往回走的时候了。

正当两人准备招呼一起出来放牧的其他伙伴，打算驱赶着羊群掉头的时候，突然间望向西边的巴根微微愣了愣，他眯起眼似乎在眺望着什么。

“巴根！怎么了？”

“你看！那边是什么？”

“那边？”

“西边！”

乌力罕顺着巴根所指的方向望去，因为是下午的缘故，太阳已经渐渐往西落下去了，朝着那边眺望，阳光很是刺眼。乌力罕抬起左手遮住眼帘，眯眼细看。

(本章完)