蒋麟连忙应了一声，跟在周安民靠后一个身位，两人边交谈边向烽火台方向走去。其余的人落在后头，离他们也就四五步的样子，至于常平清却有些拘束，还是王贵乐呵呵地招呼着他跟上了队伍。

周安民走的并不快，边走边问着蒋麟关于三山墩的情况，蒋麟对周安民的询问是知无不言言无不尽，回答的对答如流，让周安民颇为满意。

聊了几句，周安民指着长城失修的几处又问这是怎么回事，蒋麟苦笑着告诉周安民这长城时间久了，风吹雨淋失修也是自然的。自从万历二十二年到如今，边境长城早就因为经费不足修缮不够，宣大那边还好些，毕竟那边的位置更为重要，又是九边的主要防范区域，长城的修缮整体还算可以。

但三山墩这边位置偏僻，名义上虽属于九边一处，可实际上姥姥不疼舅舅不爱，每年朝廷拨款下来的经费到手别说修缮了，就连材料钱都不够。

太平日子过久了，只要城墙不塌陷，勉强还能用，这边就不可能真正修缮。其实不光是三山墩，由东向西的长城各处失修的比比皆是，远看着还行，近瞧也就那么一回事，只要不出事，从上到下都是睁一只眼闭一只眼罢了。

听了蒋麟的解释，周安民心里暗叹了一声，什么时候大明居然成了这个样子？内地的卫所糜烂也就算了，就连边军都是如此，而作为九边重要防线的长城也糟糕到这种程度。

这几年亏得蒙古人没什么动静，大明和蒙古之间的战争也好久没发生了。如果蒙古人真的形成统一，重现辉煌的话，凭现在长城防线的情况如何能挡得住如狼似虎的蒙古铁骑？摇摇头，周安民的心情有些沉重，可这种事他也只能心里想想罢了，要改变是根本不可能的。他只是一个锦衣卫千户罢了，别说他这样的品级官员，哪怕是内阁阁老和皇帝也是无能为力。

现在大明的财政情况并不好，辽东又经历几次战败，大明已伤了元气。在这种情况下，大明朝廷能勉强维持辽东的军费就很不容易了，更不用谈九边的长城修缮，朝廷哪里拿得出这些钱来？再者就算能拿得出来，按着大明官场的腐败，到了下面还能剩余多少？更何谈修缮长城。

等走到烽火台的时候，周安民对蒋麟和三山墩的情况也基本了解的差不多了。

对于蒋麟这人，周安民还是颇为满意的，毕竟他对蒋麟的第一印象不错，再加上一路走来的对答更让周安民知晓蒋麟作为三山墩的伍长的确恪守职责，是一个不错的兵头。

到了烽火台，听到外面动静的兄弟们警惕地从藏兵洞出来，当瞧见蒋麟陪着周安民等人前来都是一愣，接着连忙上前行礼。

周安民看着这些边军的穿着和装备，心里又叹了口气，这些边军的情况比自己预料的要差不少，这么冷的天，他们穿着的衣袍大多都是破破烂烂，就算好些的，比如蒋麟这个伍长，一身衣服也是打了补丁，看着灰扑扑的样子。

手里的兵器倒还算勉强，看得出平日经常做保养，周安民对于这点略微满意。等进了藏兵洞再看，一眼扫去，周安民的眉头又是紧皱，他回头问蒋麟他们平日就这么过？吃喝都在此？“回大人的话，这算得上不错了，至少在这有吃有喝还暖和，这么多年我们这些当兵的也早就习惯了，天虽冷熬一熬也就过去了，不都是这样过来的么？”

默默点点头，周安民也不知道说什么好，这些边军名义上是边军，实际上恐怕连叫花子都不如，朝廷如此对待边军也不知道朝堂的那些大佬们知晓还是不知晓。

在藏兵洞转了一圈，出来后见站在外面的那些边军因为天冷脸上冻的有些发青。周安民低声和蒋麟吩咐了一句，蒋麟拱手道了声谢，连忙招呼兄弟们回藏兵洞继续烤火，而他继续跟在周安民身边巡视四周。

往前走了一段路，周安民也看得差不多了，这才回转。

等再一次回到烽火台位置后，周安民的目光停留在了蒋麟身上，思索片刻开口：“蒋麟！”

“小的在！”

“你很不错，好生看守着不得松懈，等开了春本官另有差事交于你办。”

蒋麟眼睛顿时一亮，他没想周安民会对自己说这句话，联想到之前的传闻，蒋麟整个人精神了起来，应声答应之下又迟疑着问了一句自己手下这些兄弟如何安排。

听到蒋麟这问，周安民哈哈大笑起来，在笑声中他给了蒋麟一句话，随后就带着人从烽火台下了长城，等周安民走后，蒋麟这才回过神，连忙拱手行礼，脸上露出了笑容。

(本章完)