一个多时辰后，急促的马蹄声从前方响起，朱慎锥在马车上站立眺望，一眼就看见有几骑朝自己这边飞奔过来，领头的那个蒙古汉子，虽然因为距离原因分辨不出容貌，可朱慎锥第一时间就感觉到他就是布日固德。

“哈哈哈！好兄弟，你可算来了！”转眼间，几骑就到了跟前，朱慎锥猜的一点都没错，来的就是布日固德。

而且不光是他，就连跟着他一起来的几个蒙古人中朱慎锥也认识，其中有两个是之前布日固德的手下，还有一个不是他第一次到草原遇见的小部落首领额日斯的儿子哈图立格么？跳下马，布日固德大笑着朝这边走来，朱慎锥这时候也下了马车，大步迎了上去。

两人见面热情拥抱，拍打着相互的后背，同时哈哈大笑。

“我还以为你会再过些天才能来，怎么样？这一路上还顺利么？”问候完，布日固德笑呵呵地问道。

“比想象的顺利，我也以为要在过几天才能见到伱呢，没想到这么快就碰上了。”朱慎锥同样笑着回答。

“哈哈哈！长生天都知道你要来，所以让我们早些相见。”布日固德大笑，拍着朱慎锥的肩膀道：“走走走，上次你能没来，我很不高兴，连喝酒都没对手。对了，这一次酒带来了没有？烤全羊我已经让人安排了，今天一定要陪我多喝几杯。”

“这还用说。”朱慎锥伸手朝着一辆马车指去，乐呵呵道：“带了好些呢，就怕你喝不完。”

“哈哈哈！好！好！”布日固德又是一阵大笑，他有些迫不及待要和朱慎锥好好醉上一场了。

翻身上马，招呼朱慎锥一声，朱慎锥笑着也上了一匹马，两人骑着马就先一步朝着部落方向而去。不过因为后面商队在，他们的速度并不快，走在前头边走边说着话。

“哈图立格怎么在你这里？之前打完仗没回去？”往前走一段路，朱慎锥开口问了一句。

“额日斯已经回归长生天了……。”布日固德说道。

“额日斯死了？”朱慎锥一愣，脑海中瞬间就闪过了这个蒙古老人的面容。

虽然他们只是见了一面，但额日斯却是朱慎锥第一次到草原，也是第一次进行交易的小部落首领。直到今日，朱慎锥对额日斯的印象还是颇深，这是一个看起来普普通通，表面敦厚却又有一些狡猾的蒙古老头，他用自己的方式默默守护着族人和部落，可在草原这样弱肉强食的地方，哪怕额日斯再努力，可当面对一些无法抵抗的力量时，他所做的一切努力只是无能为力。

朱慎锥依旧记得他是怎么认识布日固德的，正是因为布日固德以大汗的名义去额日斯部落聚兵才遇上。那时候，面对这样的情况，额日斯虽然心中不愿，却又无能力为，他只能眼睁睁看着自己部落的族人被挑走，其中还包括了自己的儿子和孙子。

当残酷的一幕发生时，之前还和朱慎锥因为货物交易游刃有余，心思缜密的额日斯瞬间就像是老了十几岁那样，整个人的精神气都给抽走了。在他的脸上已没了沉稳，取而代之的只有无奈和苦涩，还有悲痛和绝望。

朱慎锥和额日斯之间并没有什么交情，他们只是仅仅认识而已，而且相互之间也只不过进行了一次交易。甚至这次交易还没全部完成，就被布日固德给打断了。

但不管怎么说，额日斯是朱慎锥第一个真正通过行商打过交道的蒙古小部落首领，他的离去让朱慎锥有些意外，也些许感慨。

“去年冬天草原接连下了好几场大雪，额日斯的部落本来就是小部落，小部落在这样的冬天是很难熬下去的。”布日固德淡淡说道：“如果额日斯年轻些还好，或许能带着族人想办法熬过冬天，可他毕竟老了，接连的大雪不仅让部落的牛羊吃不上草，额日斯自己的身体也彻底垮了下来。”

“第三场雪下来的时候，额日斯就不行了，他知道一旦自己回归了长生天，部落的人很难活过这个冬天。所以在死前，额日斯让哈图立格来找我，请求我能收留他的部落，让他的族人能在我的庇护下活下去。”

说到这，布日固德嘴角牵动了下：“就这样，我答应了哈图立格的请求，派人把额日斯的部落给接了过来，现在草原上已经再没有额日斯部落了，这个老家伙的族人和部落已经成了我的部下。”

“原来是这样……。”

朱慎锥恍然大悟，怪不得哈图立格会跟在布日固德身边。一个部落的消失在草原上是很常见的事，游牧民族祖祖辈辈都是这样过来的，尤其是像额日斯这样的小部落，他们最终的命运不是悄无声息地消失在草原，或许就是被其他部落给并吞。

从这点来讲，额日斯部落如今能归于布日固德，反而是一个不错的选择。如果不这样的话，额日斯部落最终的结果可想而知，这或许是额日斯临死之前用他的智慧和理智，为自己族人选择最好的一条路了。

(本章完)