“看起来，这其中具体的情形我们还是要等拉拉娜中尉苏醒再询问她了。”

托拉米诺点点头，在约兰人正在试图做一个简易担架的时候用他的巫术为他们召唤来了一些悬浮的钢板与护栏，只是一个简单的举动，但龙骑兵们的肢体语言中那种紧绷的感觉开始减少了。

+哦，多么奇妙啊，人类的这种情绪上的变化一直是如此直接。让我想起从前……+——————————

“拉拉娜中尉的情况怎么样？”

当列奥尼德中校再次进入索尔塔恩的指挥室的时候，他首先遭遇了这样的询问。

约兰人还是忍不住略略翘起嘴角，“身体无碍，但她的精神力透支很严重，我们一度以为她撑不过去了——但我们偶然发现萨莫宽大人在她身旁的时候好像能让她稳定些，感谢仁慈的王座和仁慈的他，现在他只要有空就会过来看看她，我想，她很快就会醒了。”

“不错。”索尔塔恩点点头，“因为她的证词可能还关系到一些……人下落的蛛丝马迹，所以我们希望她到时候能够神智清醒地接受问询。”

“可以，阁下。”龙骑兵中校走过来。“我们何时能够正式拆除这座邪恶的要塞？我认为，我们在清理过程中发现的有些东西足以让这片地方遭受一万次灭绝令。”

托拉米诺对他怒目而视，但约兰人反而挺起了胸膛。

“那么你的情况如何？中校？”

“癌症在吞噬着我。”列奥尼德中校已经能够心平气和地谈论这些，“也在吞噬着我所有的部下，感谢埃夏拉连长在最后的守卫时刻发现并告诉了我们真相。”

锻石者的目光探究地看着中校，“那么你会恨那些欺骗你们吃下名为解毒药物，实际上是缓慢地用癌症杀死你们的人吗？”

“为什么不呢？阁下。我恨他们，我认为他们是有罪的。”

“哦？可他们也是帝国的一份子。你在这里的指控也可以说是对帝国有所不满吧，正如他们一直挂在嘴边的，‘牺牲是帝国的基石’。嗯？据我所知，你这样不愿意牺牲自己和下属的性命而心怀怨恨的话，就算活下来也是肯定会被审判然后吃枪子的，中校。”

中校的面孔抬起脸，他因为疾病而黯淡的双眼中放射出强烈的仇恨光芒，“我依旧爱我的家乡，也爱帝皇与帝国。阁下，但我同样也会恨这些欺骗了我们的机械教徒。这才是人之常情！”他的呼吸急促起来，双颊显示出不正常的病态的潮红，“况且，我们已经不是第一个被骗的兵团了，您知道吗？”

锻石者点点头，“你知道我传唤你来就是要详细询问这件事，因为按照托拉米诺从卡兰-高尔要塞中找到并带给我的古代魔法记载显示，很有可能，整个九头蛇之心的建造、守卫、巴尔班·福尔克选在那个地方进行的升魔、以及你们所有人患上的癌症都是你们会被盯上带到这里来的某个阴谋的一部分。我不能允许父亲的宫殿所在之处与我们要居住一段时间的地方有任何不见天日的密谋与阴沟里的无生者存在，所以我要把整件事的过程细节尽量厘清。”

中校的目光闪烁着，显然他还在因为一些内心深处根深蒂固的思想而挣扎——毕竟你用敌人的敌人来杀敌是一回事，当共同的敌人消失了而这位敌人又对你很不错的时候，界限就开始模糊起来，要在这种情况下说服自己开始对着敌人讲述一些自己内部的糟心脏污秘闻并不容易。

“当然。”索尔塔恩温和地补充道，“我向你保证，这整件事都会被完整地记录下来，并在恰当的时候，嗯，公布它，并让凶手被绳之以法。”

这句话无疑让正慢慢走向消亡的中校心动了，他很清楚凭着自己的能力无法完成这复仇——毕竟，就算他们当天守住了九头蛇之心上的要塞，打退了钢铁勇士的进攻，那么等待383团残兵的又是什么呢？依然只有死亡，知道了他们为何会提前死去的真相的死亡。

“我怎么能相信你呢？”他嘶哑地说道，“你所建立的临时礼拜堂看起来的确不那么混沌，你的所作所为也的确像是个救世主的使徒，但我所经历过的一切让我觉得你并不是帝皇王座下的一员。”

“的确，”索尔塔恩接口道，“但也不是帝国的一员。假如我是帝国的一员，那么我敢说，你自己都会怀疑我在这里向你做出的此等许诺只是在虚假地安抚你，那些泰拉的官僚体系与机械教的暗中动作我可比你清楚多了，中校。即使过了一万年，我也敢说，按目前来看，情况只会变得更差，官僚们的冗余只会变得越来越多越来越复杂，而不是什么还你一片公平正义的快速审判。”

他的嘴角带着一丝讽刺的笑容，“毕竟，我的父亲与他的子嗣们当年可真是没感受过半点公平正义啊。”

中校凝视着他，“我能相信你吗？你这个居住在恶魔世界上的叛徒？”

索尔塔恩耸耸肩。“你只能相信我。因为，九头蛇之心这件事中还活着当事人应当只有你们这一些了，当你们都死光了之后，没有人再会知道那些真相与如此之多的牺牲。没有人会知道那里发生过什么事——有个消息我想告诉你，列奥尼德，我派出去查看情况的小队已经返回，他们报告说，九头蛇之心上已经没有托尔·克里斯托（tor·christo）要塞的痕迹了。”

这个消息无疑瞬间击垮了约兰指挥官。

“什么？”他呆若木鸡，震惊地喃喃道，“什么？！”

“就是这样。根据痕迹来看，机械教派后来来过这颗星球，但他们没有下来收拾残局或者带走任何幸存者，他们从轨道上发射光矛轰炸并焚烧了你们守卫的要塞和周围的地面，把它从地面上抹去了。——所以，只有你们能描述出当时的真相，中校。”

“他们怎么敢！他们怎么敢！骗子！恶棍！非人！啊！埃夏拉连长和他可敬的修士们！还有我们的兵团！我们的战士！还有数百万忠诚的战士！那些荣誉室内的军团旗帜！数百万！成百上千万的生命！”

列奥尼德抬起头，索尔塔恩的目光炯炯地盯着他。

中校知道，是他该为这个宇宙留下自己的一份证词的时候了。

他咽了口唾沫。

“起初，那些机械神甫告诉刚刚调防来的我们，说这颗星球的空气成分对人体有害……”

(本章完)