（泛黄的古老羊皮纸发出脆弱的噼啪动静，令人有些担心，不过自动机仆的手指还是成功地翻开了第二卷，并将手写体的内容呈现在阅读者眼前）

……那一天，在病房中恢复了一阵之后，我就立刻觍着脸请求梅尔瓦利恩女士替我向地面上送了信，好让担心我的人不要担心，让那些别有用心的人不要过于洋洋得意或者趁机做些自以为很聪明的小动作。

她答应了，并唤来了她的侍从女官之一去做这件事，同时我惊讶地发现她的女仆和侍从中有许多……

由于我惊讶的神色可能过于明显，梅尔瓦利恩女士注意到了，她告诉我，不用奇怪，这里有许多人在虚空居住都有变异的问题，但公正的午夜幽魂对他的子民一视同仁，只要能够通过夜之主的考验，那么就都可以去医务室那里排队等待一台手术。

夜之主通常会允许大家切除变异的部分并尽量替换上金属义体，实在不行可以向生物实验室申请一个血肉铸造器官。

哦——这时候我知道了医务室和生物实验室都是由非凡的瓦列尔大师主理，或许大家都公认银河中最伟大和非凡的阿斯塔特药剂师是洪索大师，但就我个人来说，我认为瓦列尔大师并不输给他什么。

从梅尔瓦利恩女士处得知的这条消息让我心神震荡又宽慰了许多：原来变异问题并不单单只在我们之中，当时我就证实了自己的猜想，变异的确是因为我们生来比其他人更容易接触虚空而引起的，这个认知在之后的许多年告诫了我对虚空力量要慎而又慎的利用；以及那或许我们行会中的很多孩子和成年人都有救了，只要能够切除和再造肢体和面容……但当时两个疑惑存在我的心中：

第一，夜之主的考验内容是什么？是否会难以通过？如果能够通过，我们又需要付出何种代价？

第二，假如这样的问题这么多，而手术者只有瓦列尔天使（这個词被重重地划掉并涂抹了）药剂师大人一个人怎么忙得过来呢？

后来每每想起，我都很庆幸自己当时在谒见高贵的、美丽的、神圣的、伟大的科兹殿下时问了这个问题。

五叠被烤得边缘焦黄带有烟熏痕迹的手工薄面饼，上面还有一种溶化冒泡的脂肪与蛋白质结合的极致美味——后来我得知，这正是芝士被烤化之后的状态；此外除了我永世难忘的、芬芳如未来而苦涩如过去的雷卡咖啡，还有两罐装在钷素燃料运输罐中、泡腌着这颗星球上的土地第一次出产的果实的糖蜜汁，运输罐被清洗过，下面装了龙头开关，每个人都可以用自己的容器去装一杯或者一碗来喝。

当我热泪盈眶地问他：您准许卑微的我们侍奉您吗？我主？我们将奉献我们能奉献的所有。

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当我卑微拘谨问他：我该如何称呼您呢？我主？

即使在腐臭沼泽或是戈壁酸雨中奔袭敌人，或是在巢都下层追捕那些恶名昭彰的罪犯时，我每每都会记起这一天的宴会。

在我与殿下的问答结束，我回到地面上的第一个春天的第二十二天，“萌芽之日”宴会举办了。

他回答：夜之主、午夜幽魂与康拉德·科兹如今都是我，我就是我，不会因为你们的称呼而改变，所以你们尽可从中选一个称呼我。

直到有迟到的人伸手去拿起了最后一张饼、倒出最后一杯糖蜜的时候我们惊讶地意识到——这些饼与蜜的数量是刚刚好的。