寝殿内，老皇帝这次已经躺在病榻上了，四周弥漫着一股挥之不散的药味儿。

“咳咳！咳咳！”他咳得辛苦，脸颊深深凹陷，那双上次看上去还有些精神头的眼睛，现在几乎失去了神采。

贺兰芝大为震惊，距离她上次见皇帝，只过了一个月左右的时间，是什么急症竟然能令人衰败得这么厉害。

而且，她怎么感觉这股浓郁的药味儿中，似乎还夹杂着一缕奇怪的异香？

“痕儿，你来了。”老皇帝在大太监的搀扶下，勉强坐直了身子，“这次的事情，你做得很好。瑞王这些年藏得深，朕一直不知道他竟早已有了不臣之心……咳咳！”

谢无痕墨眸微微一敛：“这些事情，换作太子，也能很好完成。”

“不……你们不一样。”老皇帝现在每说一句话，几乎都像是在消耗他全身的力气。

像是即将燃烧殆尽的蜡烛。

大太监端来了一盒香，揭开了紫金香炉，把已经烧完的香灰抖落出来，又换上新的。

贺兰芝柳眉紧蹙，刚刚那股奇怪的味道更重了。

似乎，她曾经在哪里闻到过。

记忆如一团乱麻，她找到了线头，却怎么都找不到线索。

“你怎么了？”谢无痕看见她神情不对，于是问道。

一时间，所有的视线都聚集在贺兰芝身上。

“我只是觉得，这熏香好像在哪里闻到过。”

贺兰芝话音未落，大太监便笑道：“姑娘说笑了吧，此香名为安宁香，是咱们贵妃娘娘亲手为陛下所调配。”

“长时间使用，最能令人养精蓄锐，睡眠安稳。”

她忽然睁大了眼睛，所有的乱麻全都被她理清了，豆大的冷汗顺着苍白面颊缓缓滑落！

她想起来了，这股奇怪的异香，是她曾经在母亲房中闻到的！

娘亲本来就体弱，又积劳成疾。

有一回，她生了病，贺兰府中有个丫鬟便给母亲推了这种香。

起初，确实是有效的，那几日确实让娘亲精神饱满了许多。

可七八日之后，母亲就像是被抽空了力气，整个人憔悴不堪，躺在病榻上几乎没什么力气，就连呼吸也只有一口气吊着。

那时候，贺兰季以在外做生意为理由，常年不管家族生意，只顾着跟小江氏和她那一双儿女在外面享清福。

所以，母亲为了能有精气神儿应对府中和铺子里的事情，故而那熏香越用越多。

直到两个多月的一个雪夜，母亲再也没有醒来。

大太监又问了一句：“姑娘，是有什么不妥之处吗？”

被打断了回忆，贺兰芝才回过神来。

她微微摇头：“只是觉得奇怪，既然这香效果这般好，陛下怎么还病得这么厉害？”

话音一落，皇帝和大太监都俱是一愣。

老皇帝咳嗽了几声：“出去守着。”

寝殿中所有的宫人都被赶了出去，只剩下了谢无痕和贺兰芝两人留着。

“孩子，你过来。”老皇帝朝贺兰芝招了招手。

她心怀忐忑的站在了龙床旁边：“陛下，这香味我曾经闻到过，并不是记错了，更不是说笑。”

她反应这般奇怪，早就让老皇帝察觉到了一丝不对劲：“咳咳！你有什么话，直接说吧，就算说错了，朕也不会怪你。”

饶是这样，贺兰芝还是不敢轻易开口。

梅贵妃在后宫专宠多年，足以说明皇帝对她的信任。