谢辙拍了拍他的肩膀。寒觞扯了扯嘴角，接着说：

“一开始，我正是在寻找他的踪迹，也因此在路上碰见了老谢，和另一位姑娘。她就是我们给你说过的、我们在找的人。她……很好，真的，是特别善良又可爱的姑娘，你如果见到，你们一定会相处得很好。我把她当妹妹一样，可现在，她却丢了，而我本来要找的兄弟，也依然没有找到。有时候我也会觉得，自己真是一事无成。”

皎沫带着同情的神色，认真倾听着他的讲述。她思忖着，凝眉问道：

“你说的兄弟，难道就是从藏澜海离开后踪迹全无的，那个……很有名声的……”

谢辙大声咳嗽起来。皎沫立刻停了下来，带着歉意看向寒觞。

“好啦，天也不早了，咱们不聊这个了。”寒觞撇开了头。

“我知道的也不多。”皎沫连忙宽慰道，“所有一切，不过是很久以后道听途说。希望我们的旅途，最终都能通向自己想要的终点。”

“但愿如此。”

再不走怕，这天怕是要黑了。皎沫虽然喜欢水，却不至于真要泡上一天一夜。何况她心里很清楚，当务之急是随这两位新结识的朋友赶路。毕竟，他们有真正要紧的事做。

大约申时末，几人终于看到了一座镇子。他们本以为要露宿荒郊野岭，不曾想，在这等荒僻的地方，竟然还有如此规模的小镇。在地平线上看到城镇的轮廓时，他们为之精神一振，不由自主地心生向往。无论是屋檐庇护下的床榻，还是热气腾腾的饭食，抑或简单的、人们生活交谈的喧闹，都是在荒野中跋涉日久的旅人们渴望的、人间烟火气的温暖。

说是荒僻，不仅仅是其地处偏僻那样简单。偏僻并不是什么坏事，能恰好坐落在他们行进的路线上，本来已经是天大的运气。再者许多偏僻的城镇，其中居民多有热情淳朴者，很乐意迎接少有的、远道而来的客人。他们并不指望如何奢华的食宿，只要有粗茶淡饭、一席之地，就足以让人倍感慰藉。

然而，即使是这点简单的愿望也无法得到满足。

“不给借宿，说了不行，拿钱也不行！去去去，离我家远点！”

砰的一声，又一家的大门在他们眼前甩上。这么说也不确切，因为这家的主人仅仅开了一条细细的门缝，警惕地向外张望。方才的拒绝，只是将这条缝隙重重扣了回去，难为这门发出那样激烈的响动。

遭到了这样无礼的对待，三人脸上却不见什么愤怒的痕迹。更多的，是在短短小半时辰中遭到连番恶待后，油然而生的深深不解。

“这个镇子……是被盗匪洗劫过吗？怎么如此警惕外人？”

寒觞站在街心，迷茫地四下张望。放眼看去，每家每户都大门紧锁，有些夸张的，还用石墩铁耙一类杂物堵住了门，说是防贼的架势，都尤不能及。分明天还亮着，街道上却空无一人，只有各家炊烟能昭示着有人在此生活的迹象。

站在门口的谢辙叹了口气，收回敲门的手。他不再抱有投宿谁家的希望，领头往镇子更中心处走，边走边说：

“不管遇到了什么，他们的态度都统一得出奇。怕是借宿无望了。也许，是镇子外围这些人家格外警觉，没准别家会好些。不管怎么说，我们先找个地方吃饭，再与店家打听。”

世上最令人难过的事不是不曾拥有，而是给你了些许拥有的希望，到头来确实场空欢喜。再这么下去，天可就要黑了。走出了好几条街，他们也没能实现起初简单的愿望。道路两边倒是的确有不少馆子，可一间间也同样关着大门，或是空敞着，一眼就能看见内里冷冷清清，荒无人烟。他们试探着走进过几家没有关门的店面，伸手往桌上一抹，指头就沾上了一层薄薄的灰。显然，希冀店主只是暂时离开，仅仅只能是妄想罢了。这些店面都被荒废了不少时日，俨然一副被弃之不用的架势。