反观那名女子，似乎看懂了不能发声的喑人的叙述，对他说了句什么后，朝几人走来。

她的服饰很郑重，像是神社里的巫女，手里拿着的木杖顶端连接着之字形纸条，也像巫女的御币。她走到面前，向他们平淡地行了个礼。

“几位可是异乡来客？”

“嗯……是。”

她审

视了他们一会儿，目光平静如水，没有掺杂什么恶意。

“那请问，你们需要什么帮助吗？”

四人交换了一下眼神，柳声寒回答：

“如能帮忙，我等感激不尽。我们途径贵处，路程不熟，已有马匹陷入泥沼，亦担忧广袤林泽里的毛羽鳞蠃。不知能否有幸，在此叨扰暂歇？”

她说得太客气，得到的回应也算友善。巫女礼貌地笑了笑，轻声道：

“既是如此，且随我来。”

见巫女与他们说话，村民们三三两两散去了。他们顺当地牵着马跟随巫女，在房舍和林木中穿行。不知绕了几道弯，周围一空，不再有先前见到的村落房屋。他们打眼望去，林间矗立着一道赤红的鸟居。越过暮光下的乌色飞檐与林间藤蔓，一座恢宏神庙依稀可辨。

巫女领着他们穿过鸟居，径直朝向那座神庙。沿途能看到和这位巫女一般穿着的女子，或扣着尖顶兜帽、身披黑袍的男人，黑底上一样缀着赤色，手里拿着杖子。巫女与他们也不招呼，离得近了，擦身时各自点个头，便算见礼。表面上看，果真如白涯无心感叹的一般随心随性。

直至神庙门口，巫女才停下来，与门边一位黑袍神官见礼：

“请向大神官禀报，有四位异乡人进入大泽。”

里面的人问了些什么，巫女摇头道：“不是迷失者呢。”

那人表示知晓，示意她稍等，回身进入了神庙。

她身后，柳声寒眉头微挑。这个词又一次出现了，很难不去揣测，它许是有什么特定的含义，而不是指迷途的旅人。

回复来得很快。他们将马匹交托给巫女招来的另外两位神官，正在巫女指引下，于旁侧的一处水池清净双手。方才的神官打开门，冲他们说：

“都进来吧，大神官有请。”

那位巫女停在门外，没有同行的意思；他们便向她道了谢，随神官进了门。

大门阖拢，眼前骤然一暗。白涯的眼睛第一个习惯了光线，他眯眼向内打量，内里是幽深的长廊，墙壁上有灯烛，不至于太过昏暗。两侧有些紧闭的门，大概是神庙里功用各不相同的侧室。神官带他们穿过石廊，最后停步推开一扇门，朝里面的人行礼：

“大神官，人带到了。”

说罢，他恭谨地退到一边，伸手请几人入内。

这是一间宽敞的屋室，装潢简朴，没什么特异之处。只有四壁与屋顶有些浅浅的浮刻，被烛火照出它们古拙的纹路。

入目是一张长桌，尽头坐着的，想必就是这些人口中的大神官了。离得近了，能看见他手中握着的神杖与外边的巫女和神官不同，镂刻着纹络，嵌有一枚赤色的矿石。摇曳的火光在他面庞上投下影子，一错眼间，让本就不曾放松的他们感到一丝阴冷来，简直要以为又入了什么蛇窟虎穴。

所幸，这不祥的气氛很快便打破了。那位大神官主动站起身，沉静地向他们招呼：

“远客跋涉不易，先来入座。”