他不想显得冒犯，只是这些疑问一旦出口，多少有质疑的味道。好在神鸟大人依然是宽和的态度，甚至耐心地给他解答：“以我之见，人类与妖族确是平等存在。你们能平常对待这只混血的小鸟，可谓难能可贵，我亦十分欣赏。”

“然而，人类在这片土地的势力太大了，数量太多了。即使你们很——善良，他们很弱小，当微小的恶汇聚成规模时，也如集群的蝗虫一般可怕。”他的声音变得平白，像是宣读什么判决一样，“你们掳掠资源，挤占他族的生存空间，为自己的同类定下次序，对异族更是不仁……进入我的国度，你们感到不平；在此地之外，我亦看不到平衡。即便是香神、乐神，其他神明的眼里，妖类也最为卑贱，不及人，更不及他们尊贵。我所为的，不过是维持平衡，在我的羽翼下，予以妖异一片净土。可有不妥？”

君傲颜嘴唇蠕动了一下，最终还是没有说话。她的同伴们也一样，即便是眉头紧锁的白涯也沉默着，似乎依然不忿，却无话可说。

“你们不过是过客，离开我的国度，依旧有大片自由的疆域。而在我的国度内，我所订立的规则便是铁律，勿要再妄言。我依然将你们视作客人，希望你们有身为客人的自觉。”迦楼罗无喜无怒地说。他座下的陵歌倒是面露傲意，挺直了背脊，骄矜地瞥了他们一眼。看那模样，恨不得立地就唱起赞歌了。

祈焕摇了摇头，不想再计较。在短暂而尴尬的沉默里，神鸟大人适时地发问：“你们找到我神殿来，可是为了求证此事？路途险阻，若有他求，不如一并说起。”

“有一件小事，我想，于您而言，许是举手之劳，对我们却十分重要，只得冒昧提起。”柳声寒从善如流，立即接下话头。

“说罢。”

柳声寒简要交待了几人来到九天国的缘由，以及寻找神明的渊源，最后道：“香积国的香神大人交予我们一桩考验，也许您有所耳闻。我们奉命寻找九十九株五霞瑛，在贵宝地终有所获，甚是欣喜。只是，香神大人需要活着的花株，可若将那许多五霞

瑛连同生根的矿石掘走，非但搬运不易，也唯恐破坏此处矿脉风水。我们有幸听说，您的如意珠有诸般神异，便有不情之请，望您能以宝珠助我等护花，好完成香神大人的心愿，也算结个善缘。”

她将请求和盘托出，多少有缓和气氛的意图，并不期待这三言两语便能打动迦楼罗。孰料，神鸟大人托着下颌，转了转眼睛，稍加思索就干脆地点了点头。

“无妨，此乃小事，你且上来。”

他使了个眼色，陵歌不大高兴地走过来，伸手请她与自己一道上前。他们都有些诧异，柳声寒也微微一怔，很快回过神。几人目送她靠近鸟神王座，半跪着恭谨地伸出双手。迦楼罗打出一番指诀，口中念念有词。忽然，他眉心的眼上流窜出一缕金光，落在柳声寒的空空手中，似是敷上一层金色——却很快消散。这仪式须臾便结束了，直到她走回他们之间，依然没谁有任何请愿实现的实感：变戏法似的，就完事了？

茗茗好奇地拽着柳声寒的手，反复观摩了一番。柳声寒报以苦笑，大概，她也不大清楚怎么回事。

“这样便好。你们自行去矿脉，将五霞瑛连根掘出，速回香积国。路程虽远，如意珠足以保证这段时日内花株鲜活，一旦及时植入宝矿，即可继续存活。”神鸟大人并不把他们的懵懵懂懂放在心上，随意地挥挥手，“且去吧，山崖陡峭，我让人护送你们到灵脉入口。”

“哎，我们这就走吗？”茗茗转过脸吃惊地问。

迦楼罗笑了：“心愿既了，你们为何还要逗留？”

说的也是……

他们面面厮觑，白涯想了一会儿，说：“还有一事。柳姑娘方才已经解释，我们在九天国寻人，希望有神明的认可作为助力。既然已来到您殿堂之中，不知您是否能……”

“人，总是贪得无厌。倘若看到你们也如此贪婪，我将深感遗憾。”

他们没有料到，显得平易近人的神鸟大人忽然有些不悦起来。

白涯不是很理解，却还是住了口，听迦楼罗接着说：“寻亲心切，我不与你们计较。然而，你们身为多年来进入我神殿的唯一一群人类，我已额外允你们借用如意珠的力量，去与香神交差。除去寻至此处的坚韧意志，与对待共命鸟的善意，我未从你们身上看到其它过人之处，你们对我治下的领土也无有裨益，甚至不大认同。何况，我身为鸟神，并未认可过任何人，你们也并不让我觉得，我需要为你们破例。”

话说到这份上，再纠缠似乎就有些不识趣了。恰好有侍卫匆匆上来，与鸟神低声禀报什么。他们凑成一团，祈焕小声说：“什么认不认可的事儿，不然先算了吧？他一个给妖怪说话的神，对我们已经够客气了，在别人的主场上惹人翻脸，感觉不大好。”

“懂了，你就是怕挨打。”白涯斜眼看他。

“老白你这人别不分好赖啊。”

白涯只觉得烦躁。