有人本着一颗除暴安良的心，有人纯属是凑热闹，有人不仅凑热闹不嫌事儿大，有人是压根干什么都无所谓，还有一个连人也算不上，更别提想法了。

五个人“浩浩荡荡”骑着马，奔着苍曳城东南方的温泉旅店去了。

说除暴安良也好，纯属凑热闹也罢，至少几个江湖人还爱管管别人家的闲事，总是好的。

到了地方，果然如叶母所言，这里空荡荡的——不如说一路上都没什么人，来来回回的都是那些巡逻的、衙门和朝廷的队伍。他们被逮住了两三次，反复盘问，来来回回就那几个问题。或许他们中的人都长得不具备什么动机性，也没什么危险品，便放他们走了。只是越往南，他们越明显感到，气氛变得更加紧张了。

整个偌大的店内，就老板一个人趴在柜前，一副长草似的德行。一听有人进门，他先是揉了揉眼睛，抓了抓稀疏的头发，像是怀疑自己没睡醒。等他定睛一看，确认几人是来投宿时，又惊又喜，清醒了一大截。

“听说你们这儿闹鬼？”慕琬开门见山。

“什么？没有，绝对没有。”掌柜的义正辞严。

施无弃在后面翻了个白眼——哪家旅店会承认自己的地盘闹鬼呢。不过看这反应，八成是跑不了了。

山海也觉得她的问题有些贸然，连忙拦了下来。像以往一样，他们要了两间房。掌柜的殷勤地给他们做介绍，说这儿的景色如何别致，窗外就是山；又说这儿的水质有多养人，滔滔不绝，对泷府的仇杀案与闹鬼的传言只字不提。

不难理解。毕竟哪个做生意的希望到嘴边的鸭子飞了呢。

掌柜的帮他们牵着三匹马，最后介绍了整个空荡荡的后院儿，说这儿最适合纳凉。施无弃忽然想起了什么，问他想不想买马。掌柜的拍拍马背，承认这都是不错的种，可惜最近没什么收入，也没有闲钱，不然他真想留下一匹。说话的时候，字里行间都是哀叹，看上去是真心对好马很感兴趣。

阿鸾看着他，又看看马，问：“为什么最近生意不好？”

“因为，呃……”掌柜滴溜溜转着眼睛，又抓了抓头发，“就是，你们，呃，你们是外地人，不知此地发生了……”

“凶杀案。”慕琬替他把话说完，“大街小巷都贴了告示。”

“对对，凶杀案。”掌柜的拴好马，悄悄指了指南边，“看到没，最高的屋子……就是出人命的那家。因为他们都怕凶手还在附近，我们这儿地段又很巧，吓得没人敢来。”

“这话说的。”施无弃耸了耸肩，“这么大阵仗，凶手早就远走高飞了才是。”

掌柜的叹了口气。

“这事儿吧，希望他走，又怕他逍遥法外；希望他还在城里，又怕他再祸害下一家。几位客官，不瞒你们说，看这么大的店就我一个——还不是要怪其他人，一个个都吓跑了。”

一直不吭声的山海忽然回过头，问他：“吓跑？泷家的事儿，究竟有多吓人？”

“嗐，倒也不全是泷府……啊，呃，虽说官府把消息都禁了，不过还是有人说，那场面骇人得很。”

黛鸾来劲了：“有多吓人？”

“噫，小姑娘家家还对这种事感兴趣。”掌柜的叉起腰，“死了好多人呐。老爷、夫人、好几个少爷……还有几个拦着凶手的家丁、护着老爷的几个妾，都被杀了。活下来的，只有当时离得远的下人，还有些胆子小躲藏起来的丫鬟。哦，襁褓中的婴儿倒是放过了，兴许是没注意到……他们死的可惨了，像是被什么利器穿身，千疮百孔，心口、脖子，要命的地方都是窟窿眼儿，血往外淌了一地，可吓人了……而且现场一个凶器都没找见。”

施无弃思考了一番，回掌柜的说：“这手法着实残忍。只是……每个尸体上都那么多窟窿么？这手法很特别，而且……很难做到。”

“谁知道呢。说不定一传十十传百，传着传着就变味儿了。哎，几位，你们可别让我说完……结果吓到了，说要退房啊。呃，你们不退房吧？”

“放心，不会。”

掌柜的这才松了口气。他又给他们交代了些别的事，甚至告诉他们后厨在哪儿，东西随便用随便做。没办法，实在没厨子。若要让掌柜的亲自下厨也没问题，就是可能不好吃。

好不容易把说个没完的掌柜轰走了，几个人立刻围在一起讨论起来。

“我看那掌柜的，心里肯定有鬼。”慕琬如此笃定，“你们可曾感到有什么妖气？是真的有鬼怪作祟，还是妖物使然？”

山海摇了摇头：“不好说。这儿地势开阔，没什么人，又临山，若有些冷也是正常。不过此地温度偏高，你们看那池子——的确是冒着袅袅热气。从温度上，倒是不好判断是否有阴气。至于妖的踪迹，暂且也没有发现。”

“我瞧着也有问题。”施无弃环顾四下，“虽然目前没看出什么名堂，但那掌柜的肯定隐瞒了什么，傻子都看得出来。不过，我们反正不急……这儿也不贵，先住着，还得等半个来月，看看守备有没有放松些。我估摸着这时候，往来信件和商队也要被严格审查，要耽误一段时间。”

话这么一说，听着人心里的确着急。可再想想那毫无下落的万鬼志，是被皋月君一句向东走轻飘飘地打发了。若她当真守信——虽然他们可能不太相信她了——也不知要等多久。