黛鸾弯着腰，先前被随意丢在地上的那些树枝只捡了一半，但脸从腿间露出来，正对着那柱子的方向。她面露惊异，神色吃了苍蝇似的难看。慕琬也觉得怪，仔细打量着她看的方向，好像就是那块树疤而已。

“什么都没有啊……”她靠近了些，渐渐歪着头，“就是有点……嗯？”

慕琬扭了一半的脖子僵住了，脸色也很难看。

山海觉得，自己怕是猜对了。

“凛道长你看这……这，这倒着看，好像……”

“像人脸，是不是？”

“你，你怎么……这也是妖怪吗？”

“说是妖怪……只能说是怪像吧。”

山海也走过去，正对着那诡异的纹路。他也努力侧着头，这疮疤的纹样的确像极了一张鬼怪般狰狞可怖的脸——只不过是倒着的。若不是黛鸾碰巧发现，他也险些没认出来。

“是逆柱。”

“这下面儿该不会也有尸骨吧。”黛鸾想起了亓家的事。

“……不。有的地方，会故意用逆柱辟邪。但这样的，显然是木匠当时粗心，把它原本生长的那头弄反了，就成了逆柱。它也是造成家鸣的原因之一，会长出人脸，也会托梦，就是为了告诉主人，它被弄反了。只是……”

“只是？”

“好像，有些怪……我们回去细说。”

姑娘们不明白为什么山海如此谨慎。回了那间小屋后，他大白天就掩上了门，又从床下找出一个火盆，让慕琬点燃了放在地上，又教黛鸾接满了一碗水。

就着火光，他将那些树枝小心翼翼地放在水面。木头都飘在水上，也没有沉下去。只是，它们很快地转到一个方向上，枝尖都指着方才那逆柱所在的地方。

“搞这么复杂做什么？不是说逆柱吗，让他们找人作法祭祀，或是拆了重建不就好？”

慕琬觉得他有些小题大做。而且准备了这么多样东西，不知是要干什么。山海没说话，往火盆里丢了一张符，火在一瞬间呈现出青绿色，又很快复原。这时候，他才开了口。

“逆柱不应当有这样大的怨。如果只是简单地弄反了柱子，这生长的树枝也不会蔓延到其他的柱子上。这倒是证明，它的妖气已经渗透到了整座屋子。何况，关于逆柱，仅有家鸣、人面与托梦的说法，长树枝我也是头一次见。恐怕事情没有我们想得那么简单。而且，不知你们注意到没有，柏谷家没有孩子。怨气重的房子，确实是不会有魂来投胎的。”

“你的意思是，他们家里有命案？结合你让我打听的消息，听着确实蹊跷。但这些大些的宗族，家里不都挺乱的么？我们何必管那么多。”慕琬没想那么多，直截了当地说，“所以是妖怪，对吧？是妖怪，就可以杀。除掉它，然后走人，就这么简单一回事。”

“运气好还有感谢费拿。”黛鸾附和着。

“我是这么教你的？”山海厉声反问，她不说话了。

“我也是真想不明白，你管那么多干什么？确实，我走江湖走的少，不如你，但我比你看得开啊？拿什么钱办什么事儿，没拿钱的都算大发慈悲，更别提什么善后的事……”

山海也没有理慕琬有些气愤的话。他抓起碗里的树枝，丢进火盆里试探。

“啊！啊啊——啊……”

所有人打了个寒战。那火盆里的树枝，忽然发出奇异的叫嚷声，比先前吵闹多了。那声音简直就像是人被灼伤了一样，在火中挣扎着，发出刺耳的哀鸣。

实在是太瘆人了。

山海下意识抓起桌上的水碗儿泼上去。这火算是灭了，在熄灭之后，还能听到那尖叫余烬般的尾音。

“我是觉得，若真的有那么个所谓正房……如今又在何处？往坏处想，莫非人已经没了，成了木灵。这些异状，是想告诉他人些什么……”

“……去问问他们罢。”慕琬终于松了口。

晚饭桌上，一家人满面春风，提前端出了雄黄酒，说是要一醉方休。扯了些杂七杂八的闲谈后，两杯酒下肚，山海琢磨着，是时候该挑起话题了。不过，他并不太会聊天，这老太和媳妇又是那样健谈，加上都喝多了，令他插个嘴也相当困难。

“恕我失礼，有件事，我想要问。这两天来，未曾见过小少爷，或是大小姐。是他们不在府上，还是……”

“啊，呃……”