不是每个孩子都这样好骗，稍微大点便有了心机，甚至会跑回去给大人们通风报信。那时候，她又不得不搬离这里，寻找下一个住所。一般有能力离开家里活动，又没有机灵到不被她所欺骗的孩子，年龄在三到八岁左右，而她的形象也因此没有超过这段年龄。孩童总是充满灵性的，这让她成长了很多。

可仅仅如此，她还不够满足。要想更好地生活下去，就必须精巧地模仿人类。只把目标放在孩子身上并不是长久之策，还需要从正常人身上学习更多东西。因为人类实在太多了，到处都是他们……总该想办法混进去，活下去。否则就会被杀。她知道那些大人是怎么对付妖怪的，或精巧，或残暴。就算敌不过那些大妖，人类可怕的数量也足以把它们淹没，再使它们分崩离析。她觉得人类杀妖怪，比妖怪杀人还可怕，他们甚至会把妖怪们的遗体做成各种各样的东西，去交易，去炫耀。妖怪可没这么残酷。

于是她想到一个绝妙的点子。

先吃掉大人们的孩子，再伪装成孩子的样子。学会如何当一个孩子，学会如何扮演成年人的角色，到实在装不下去或是太饿的时候，就可以连大人们也吃掉。既然妖力见长，终归能撑得更久。这实在是两全的好方法，她总能为自己的聪明感到愉快。

她这么想，也这么做了，这么做了很多次。但她不能坚持很长时间，因为她总是忍不住暴露出马脚。要么便是附近有什么降妖除魔的高人，她只好趁早逃之夭夭。又这么混了许多年，她对于做孩子的方法已了如指掌。在什么时机撒娇更讨喜，怎样装可怜才能博得同情……时间、方式、与针对不同人的不同技巧，她都了然于心。她想，她已经很会做一个孩子了，可是她怎么都找不到最初的感觉——最初在母亲遗骸的怀抱中的感觉。

人类的怀抱固然是美好的。柔软，温暖，充斥着食物的芳香。可能因为她们终归不是自己的母亲，也或许她们是，活着的母亲。她也试着将她们带走，带回巢穴，等她们安静地腐烂后再重新钻入那冰冷的怀抱。那种值得眷恋的感觉回来了，但是，并不能持续太久。就算她扛住了饥饿，尸体也很快会被分解。

那些孩子……那些快乐的孩子，他们说，都是在母亲的宠爱下长大。她从来不能感知到这种情绪，因为要不了多久，这些女人就会因为她多余的眼睛或者肢节惊声尖叫。那样的叫声太刺耳了，吵得她头疼，还会惹来更多麻烦。在引来更多人之前动手，是让她们迅速安静的有效方法。然后她们就死了，再也不会做难以下咽的饭菜，再也不会给出有温度的拥抱，再也不会在每个夜里在耳边轻声细语。

活着的母亲们无法长久地接受她，死去的母亲们无法长久地爱她。

直到有一天，她遇到了这样的一位母亲。

她是看不见的。

更好的消息是，她没有丈夫，她孤身一人带着女儿生活。或者说，流浪。她的女儿与她现在的模样一般大，正值豆蔻年华。女人的女儿就是她的拐杖，她的眼睛，她的希望。她一开始只是诱骗了一个取水的女孩，直到入了夜，一个有些疯癫的女人出现在了河边。女人嘴里叫着一个名字，不算好听，没有大户人家的水平。于是她便知道，白

天吃掉的女孩是她的孩子。朱桐想，这又是一个好机会，就化作那个女孩的样子，穿上她穿过的衣服去接近那个疯癫的女人。

女人毫无防备，一点儿都没察觉到面前的孩子是妖怪变的。当朱桐意识到她是个瞎子后欣喜若狂，她甚至不需要耗费多余的一点点力量来维持人类的样子。这是绝佳的学习机会，她能更好地去了解人类的母亲如何做一个母亲。过去枯燥的生活终于可以结束了，她想。新生活可以维持很长很长的时间，只要她愿意，甚至可以长到走完人类的一生。

她顺理成章地成为女人新的拐杖，新的眼睛，和新的希望。