“于是，他们开始制作妖怪。”

“制作？”

谢辙眉心拧出了疙瘩。寒觞的厌恶爬上眉眼：

“这……也是能做出来的吗？”

“无庸一族，同许多名门望族一样，雇佣了许多郎中。但给人看病算不上什么难事，难的是给妖怪看相把脉。妖物本就与人不同，妖与妖之间更是千差万别。所以江湖上很少能请到这样的人，更多的医者，是他们自己培养出的族人。而这些所谓的医者……在江湖上，有别的名字。”

“别的名字？”

“解体师。”

这是个只要听上一次就会令人不安的称呼，它很轻易就能让人联想到具体是哪三个字。两个人都觉得一阵恶寒，露出既嫌恶，又惊异，同时还有些忌惮的表情。夫人很能明白他们的心情，即使再说起早就知道的事情，她也像是有些疲惫，以手指轻轻捏按自己眉心。

“事实上……正如这名字传达出的意思一样。他们所做的，就是这些天杀的勾当。”

这群人，精通拆解离析，同时也精通缝合与重组。利用妖怪、普通的牲畜与其它人为制造的材料，解体师们能用原本的一个妖怪，造出不止一个类似妖异的存在。这样的造物能力未必能有原来的妖物强大，但胜在数量，也节省了他们再捕捉或驯服许多妖怪的时间精力。他们更有灭绝人性的手段，省略了现实中循序渐进、步骤繁琐的驯顺，将妖怪封印在媒介中……很少有人知道在那些妖怪身上都发生了什么，是日夜无歇的摧残，还是意志最薄弱时的趁虚而入？最终，那些妖怪不再认得出曾经的同伴，甚至忘却自身，只把自己当做无庸家的兵器，更甚者以为自己生来便是如此。

寒觞听得牙关紧了又紧，他在人类中待得太久，不常与其他妖怪交谈，以至于时至今日，他才得知这些令人发指的罪行。他带着一丝侥幸，询问夫人：

“既然他们已经有了那么多妖怪，自成一体的制造手法……应该不再需要大肆捕捉搜罗才是。这样一来，不会再有太多自由的妖怪受害吧？”

“你想得太好了。但说真的，我们也希望他们能止步于此，只是人的欲望永远得不到充实。”夫人报以苦笑，“无庸家的势力与日俱增，胃口不会轻易满足。他们做这些事，除了需要人手，还需要钱财。对于他们的独门技法，无庸氏自然是牢牢抓在手心，不肯拿来交易。要获得钱财，终归还是剥削妖怪，直接以妖物身上的东西换钱。譬如将妖物以最劣质的食物和水，养在狭小空间里，日夜抽血吸髓……”

“算了……不要再说了。”

谢辙叹着气，示意夫人停下。他担忧地看向寒觞，后者脸色奇差无比，拳头攥得紧紧，手臂都能看出青筋。无庸氏如此心狠手辣，只希望聆鹓在他们势大之处，一定要注意自己的安危。可话虽如此……她兴许已深入敌营，明哲保身又谈何容易？他们只在心中苦苦哀求，看在她是个寻常女子的份上，少说该能落个人道的待遇。尽管二人也很清楚，对那些泯灭人性的妖畜不如的家伙来说，这要求也足够苛刻。

说了这么会儿话，雨依然没有要停的意思，反倒愈下愈大。浓云堆积，天色昏沉，大雨逐渐打伤了花草，零落而冷清，教人心中沉甸甸的，坠了冰块一般。他们本就是

争分夺秒赶了一路，在这里避雨不过是稍作歇息，攒些力气。当下二人心急如焚，都不由得想，不如继续冒雨奔行——早一刻钟便多一刻钟的希望。可转念一想，说到底，他们对妄语和聆鹓的下落不还是一无所知吗？

两人面上都像蒙着寒气，有些苍白发青。夫人看了看他们，带着歉意开口：

“不好意思，是不是吓着你们了？莫要往心里去，我也只是谈及此事，顺带提起。”

“您不要在意。”谢辙客气地回答，“实不相瞒，我们也在追查一个无庸家的关键人物。知道的多，心里有准备，总是好事。”

夫人点点头，又问：

“所以，您是阴阳师，还是……”

“在下谢辙，算是阴阳师，旁边这位是我友人钟离寒觞。还未请教，夫人您尊姓大名？”

他还未说完，夫人发出一阵小小的惊讶的声音。

“我起初还以为这位公子……是你的式神。多有得罪。”

寒觞露出怪异的神色，像是被噎住似的。

“因我和妖怪熟悉，能认出您也是一位妖异，故一时想岔。”她抱歉地向寒觞解释，“唉，还是自我介绍一下吧……我名为皎沫。”

皎沫……

谢辙和寒觞齐齐一愣。这个名字显然不算常见，更关键的是，他们对此还颇有些印象。两人交换了一个眼神，由寒觞问道：

“恕我冒昧，可否得知您的姓氏？”

“我只有这个名字。”

他们沉吟片刻。对于归海氏的嘱托，他们自然记在心上，只是单凭一个名字，他们还有些难以置信，竟然就这样轻易遇到了要找的人。然而萍水相逢，对方以礼相待，二人也不好盘根究底，穷追猛打地询问。谢辙短暂地思考了一会儿，最终想到了一个确切而不失礼的试探方式。他找了找，取出了归海氏赠予的龙哨。

“皎沫夫人，不知您是否认识这个信物？”

皎沫在瞥见龙哨的一刻，便像恍然确认了什么。她意味深长地看着他们。

“既是如此，我也不瞒你们。看样子，你们知道我的来历？”

谢辙轻舒一口气。寒觞点点头，答道：