三个响头下去，郎君不惜坏了面相，也要以血明志。

他决意如此。

隔天，陆观潮衙门有事，要晚归。

他十分挂念姜萝，还特地请小厮奔回府上告知她，俨然如一名听妻子话的温柔丈夫。

院子里的奴仆都在为大公子的贴心欢喜，偷偷笑着打趣，姜萝为了彰显自己合群，也轻轻一笑。

接着，她的目光凝聚在石桌上沸腾的炙锅上，天气凉，她想吃点热乎的东西，于是喊蓉儿帮她跑腿，端来春韭以及鸭血、羊肉薄皮。除了火锅炉子，姜萝还七七八八点了很多旁的菜，有山药烧鹅、豆芽炒猪皮，基本都是荤食。

姜萝胃口好是好事，但这些味儿重，她不怕陆观潮有意见么？

蓉儿悄悄提点自家主子：“蒜味儿大，待会儿便是您喝花茶也难压下去。”

姜萝眨眨眼，不懂了：“为何要压下去？”

“大公子不喜欢葱蒜。”

“但我喜欢呀。”姜萝单手支下颚，“只要我喜欢，你家公子就不会有意见的。”

她这话说得实在实诚，蓉儿劝不了，只得作罢。

也是，这位阿萝小姐乃大公子心尖宠，压根儿不会在意她吃酸还是吃辣。

一蓬蓬烟火气腾起，庭院里冥冥的暮色都被这一团菜食的香味点亮。

然而，一名不速之客扰乱了姜萝难得可贵的清静。

先是穿金戴银的丫鬟婆子鱼贯入内，继而是由陆观月搀着的陆老太太行至姜萝面前。来人一身粉紫色金玉满堂纹提花缎如意镶边袄裙，头戴红宝石珍珠抹额，两侧的奴仆仔细鼻尖眼前，揣着宝贝似的，众星捧月揽上老太太，生怕她磕碰或跌跤。

这么大的阵仗，想也知道她乃陆观潮的母亲，后宅里当家做主的上位者。

吃不了了……

姜萝哀怨地望着汤锅子里那一片猩红色的猪肝，再烫一烫要老了呀！

但她好歹识时务者为俊杰，长叹一口气，捏帕子起身，娇滴滴地朝陆老太太行礼：“阿萝见过老夫人。”

陆老太太一探头，老奴便懂事儿地提灯上前，助她打量姜萝。女孩儿雪肤樱唇，明明是穿一袭素净的藕荷色袍裙，却仍难掩秀气。

陆老太太眸光锐利：“你就是大公子招回家里的那个孩子？”

“嗯……正是。”声音娇娇软软，犹如出谷黄莺。

怪道她儿被他迷得神魂颠倒。

“你可知，就你这等出身，配我儿乃是高攀？”陆老太太看不起姜萝，出言轻慢，想教她知难而退。

然而，姜萝也不是什么怕事的主顾。

闻言，她只淡然地道：“老太太这话可冤枉我了。哪里是我一心要高攀大公子呢？分明是大公子待我有意，您看看，这屋里哪样物件不是大公子给我添置的？我倒是想推拒，可是大公子不乐意呀！所有事，我没争没抢，都是外人心甘情愿，老太太又何苦来管教我呢？”

这个刺儿头，说话呛人得很。

“你这个妖女！”陆老太太被姜萝气得一口气窒闷于心口，她切齿，抬手就是一巴掌，砸向姜萝的脸，火辣辣一阵疼。

姜萝被她打得侧翻，一下子扑倒在地。掌心被砂砾搓伤了，刺刺密密，疼得很。

姜萝的乌黑发髻都被这一下掌风打散了，两鬓蓬松，狼狈地伏跪在地。

倏忽，小姑娘心生一计，摸过地上掉落的那一枚发簪，于暗地里，猛然划过脸侧。

一道血痕赫然出现在脖颈与下巴相接处，雪肌细腻，蔓上触目惊心的红线，鲜血淋漓。

姜萝再抬头，眼眶里已是包了泪，要掉不掉：“您便是再不喜我，也不该这样伤我。”

院子里的人瞧见姜萝的脸毁了，吓了一跳，都以为是陆老太太指端戴的那一枚金戒指挠出的嶙峋血痕。

“快请大夫！”

“快喊人来！”

“快去啊！”

后院一场动静弄得人仰马翻，不知何时，又传来一声令人提心吊胆的嘹亮喊声——“大、大公子归府了！”

闻言，就是陆老太太心头也一跳。

唯有姜萝置若罔闻。

她擦去簪柄上的血痕，插回浓密的发间，不慌不忙地收拾残局。

待高大的人影渐近，姜萝漂亮的杏眸微微眯起，嘴角微扬：真好呀，给她撑腰的人来了。