姜萝鼻腔酸涩，但不敢落泪。一旦流眼泪，她的声音就会哽咽，落了下风，那么就不能为苏流风的清白辩护了。

她不能让任何人辱没苏流风，好比她上辈子也被先生保护于羽翼之下那样。

姜萝牙尖嘴利，王婶娘又要阴阳怪气说她没教养。

怎料，还没等她开口，苏流风已然小心抱起姜萝，缓慢离去。

他冷冷瞥了王婶娘一眼，惊为天人的漂亮脸蛋，满是肃然：“孩子们的打闹，您一个大人插手，很像话吗？既对周家家风如此不满，婶娘可等到周阿爷归家后，再慢慢出言提点。”

此言一出，王婶娘顿时蔫巴巴了。她不就是仗着周家大人不在，才敢欺负一下姜萝吗？若是周仵作在家，她就只能忍气吞声作罢，和邻里和气生财了。毕竟她丈夫是县衙里做事的衙役，平时也受周仵作差遣，算是下属呢！她哪里敢挑夫君上峰的刺？

王婶娘不欲在苏流风一个小辈人面前露怯，却又怕他们两个把今日的冲突告知周仵作。正要说几句话来圆场，苏流风却砰一声，利落关门上闩了。

“……”望着关得严丝合缝的房门，王婶娘撇撇嘴。

又不是血脉亲缘的亲生妹妹，还在她面前装模作样护犊子。小子满腹的坏水，不过是为了讨周仵作的欢心！

而姜萝原本强撑着的凶相，在贴向苏流风温热的胸膛时，尽数瓦解。门一阖上，她的眼泪就夺眶而出，委屈到不行。

一串串泪珠子滚落，咸涩的滋味钻入唇齿间，苦得她喉头都发干。

抽抽搭搭，呜呜咽咽。姜萝哭得鼻尖子、眼角都发红，可怜兮兮。

她倒是想不哭，但孩子的悲恸好难停下来。一哭就上气不接下气，要开口诉苦，泪意立马变得凶猛。

苏流风无奈极了。

他抱她落了座，任由姜萝靠着不放。

她受了苦，因他而起。

苏流风下意识紧了紧揽姜萝的臂弯，轻轻拍她的背：“别哭。”

他第一次软了嗓音，小声哄人，“是我来迟了。”

掌心碰到的细软肩臂还在微微战栗，她哭个不停，其实是在后怕吧？

怪苏流风洗碗太久，没听到前头的动静，姗姗来迟。

倒也奇怪，姜萝那样瘦小的身子，竟敢和人打架吗？一拳又一拳，不要命似的，和王妙妙齐齐滚入尘土里，为他争一口气。

姜萝雪白的脸蛋如今灰扑扑的，眼泪一下，淌出两道清晰的泪渠。

苏流风沥干热水泡过的巾帕，帮她擦脸、擦汗。

眼泪在热巾帕的烘烤下，慢慢止住了。

姜萝其实说不清楚自己在难过什么。

她以为她能保护好苏流风了，怎料还是人言可畏。

上一世，没有姜萝庇护的苏流风，究竟是过着什么样的苦日子？她想都不敢想。

可他依旧光风霁月，独自长成了温润而泽的谦谦君子。

姜萝心疼先生。

苏流风感同身受她的苦难，从前才冒大不韪，襄助她吗？

她欠先生好多，该如何偿还呢。

窗纸映入黄昏温煦的暖光，洒在地面上，一层碎金。每每傍晚，姜萝一觉睡醒，身上被褥子捂出来的汗湿便会给她带来一阵惶恐。

没有祖父陪伴，她感到人间一片荒芜，无助到大哭。

但今时今日，即便是寂静的午后，姜萝也不感到孤独。

苏流风在她身边啊，有人陪伴，心口的缺儿就不由自主填上了，唯有一片绵绵密密的暖融。

擦干净了脸，苏流风又小心帮姜萝上药。

他取了药，一点点为姜萝抹匀，不放过任何一处伤口，动作细致又温柔。

姜萝明明是想保护先生，结果事后她还是手忙脚乱，悉心接受苏流风的照顾。

姜萝低着头，心里五味杂陈。想起来就一阵脸红。

没等她说什么，先听到苏流风轻描淡写地开腔：“往后，不必为我的名声，连累自己受伤。”

“不行的。”姜萝反驳的话脱口而出，她眼见着又要哭，嘴角一瘪，“哥哥在我心里，是很好很好的人。”

所以，请不要再自轻，请不要再妄自菲薄了。

苏流风敷药的动作一滞。

不过一瞬失神，他泰然自若，继续上药。

只是心里，已经悄然决定——阿萝的兄长，不能是个任人糟践的戏子。他想，保护她。