等到饭菜用完，小吏第三次进来催促。

秀娘恋恋不舍地收了碗筷，只能跟李过离开。

马宁远倒是没走，宽慰道：“李大人，这次按察使司也许是误会了，您好生配合，误会说开就好了。”

李毅抬头看着马宁远，笑着道：“误会如何不是我能决定。不过相信王知府不会想让这件事这么容易结束。”

马宁远脸色尴尬道：“府尊和这些没有关系，李大人不要多想。”

“有没有关系，马大人心里清楚。不过我也想让马大人帮我传个话给王知府。”

“什么话？”

李毅神情平静地道：“冯大人一直想让我坦白贪赃枉法的罪证。这两日我想了许多，打算接下来向冯大人坦白罪行。”

马宁远心中一惊，连忙道：“李大人何必言此，难道真的有贪赃枉法之事。”

李毅似笑非笑的看着他，淡淡道：“我思来想去，有一件事确实牵扯颇多。”

“什么事？”马宁远急声问道。

“就是马大人成居中调和，让我调派给王知府一万石粮食的事情。”

马宁远本以为李毅被攻破心理防线，真的打算坦白。

没想到竟然是这件事。

当初王薄均为了政绩，强行勒索赈灾官署一万石粮食，各级官员贪腐下大部分，剩余充作税赋上缴国库。

这件事要是被掀出来，他李毅或许有问题，那他和王薄均也脱不了干系。

马宁远眼神犀利的盯着李毅。

李毅也并不畏惧，依然似笑非笑的看着他。

场面安静片刻，马宁远突然笑了起来。

“李大人，这件事牵扯过多，我也并不清楚，相信府尊也定然不会认得。眼下按察使司过问的是鼓动饥民闹事的事情。”

“鼓动饥民闹事，此事与我无关。有关的只有这件事。”李毅根本不为所动。

马宁远的笑容僵在脸上，语气逐渐变得冰冷道。

“这件事没人会认的。”

李毅轻轻摇头，冷笑道：“一万石粮食，其中两千石是由王薄均两个同乡卖出去的，剩下一千两则是过了马大人的手。粮食流向，买卖双方是谁，赚取的赃款又进了谁的手，这些我清清楚楚。”

场面彻底安静下来。

马宁远没有想到，当初李毅答应的顺顺利利，竟然会在暗地里追查这笔粮草的去向，掌握了他们贪污赈灾粮，换取钱财的证据。

这件事若是传出去，他和王薄均不会有好下场的。

想到这里，马宁远突然笑容热情的道：“此事我会和府尊商议，定然给李大人一个满意的答复。还请李大人暂且留在这里，不要向他人提起。”

李毅嘴角勾起，点了点头。

他没有想到，自己当初让范永年追查粮食去向的一步闲棋，如今竟然会有这么大的用处。

李毅被按察使司问话的事情，很快就传遍了整个延绥官场。

一些有才有德的官员很欣赏李毅赈济饥民的能力，也看出这是一场政治陷害，可惜他们位卑言轻，又不能抱团，只能长吁短叹，静静看着事态变化。

而诸如延绥各地官府，以及兵备宪司等衙门，对李毅早就深恶痛绝。

听到李毅被抓，都是拍手叫好，许多暗中联络关系，打算落井下石，上奏弹劾李毅，让他永世不得翻身。

这么大的动静，自然惊动了身为三边总督的杨鹤。

杨鹤这次招抚了王左挂，心劲十足，这段时间又招抚了五六支小股贼寇，形势一片大好。

在招抚贼寇的同时，他并没有放弃对贼寇的追剿。

不仅让贺虎臣等总兵对王嘉胤围追堵截，还一连斩杀数名贼寇，义军被遏制在延绥一带，形势非常危急。

可是随着追缴贼寇的战事，杨鹤发现官兵军纪太差，经常掳掠百姓，烧杀抢掠。

于是杨鹤上奏朝廷启用了杜文焕。

杜文焕，万历朝名将杜桐之子、杜松之侄，十六岁即跟随名将官秉忠征战西北，为大明立下赫赫战功，先后担任过榆林总兵、宁夏总兵等要职，是当今大明最负盛名的战将，西北将门的领袖，也是大明少有的精通文墨的武将，曾著定西大捷诗流传天下。

这位名将虽然年过五十，但名声赫赫，朝廷忧心西北乱局，就答应了杨鹤的奏请。

启用杜文焕，并加镇西将军印领两镇行营剿贼，西北大明官兵的实力进一步加强。

此消彼长，官兵力量加强，王嘉胤等义军就倒了血霉。

这段时日被官兵压制在山区里，只要露面就会被大军围剿，经常被打得丢盔弃甲。

可王嘉胤依然不放弃，他已经在联合老回回、高迎祥等大贼寇，打算进攻府谷，好好挫一挫官府的锐气，提振士气。

为此，王嘉胤还派人见了投降的王左挂，打算让他在后面起事牵制官兵。

王左挂本就想重新起事，见到有这么好的机会，自然是答应下来。

不得不说，随着杨鹤以抚为主，以剿为辅，赈济饥民，恢复民力的政策落实，整个西北局势恶化的速度明显减慢。

也正因为此，他也觉得李毅和史可法赈济饥民的事情不用太紧迫了，眼下最重要的是安抚贼寇后的安置事务。

这些事务需要各地官府协助，所以杨鹤就舍弃了史可法和李毅，用赈灾权换取各地官府对招抚的支持。

这一天，杨鹤正在批改文书。

眼下招抚结束，可是安置和整编还有许多事情。

加上杜文焕上任，围剿延绥贼寇已经到了关键时刻，杨鹤也是很忙。

几乎每天鸡鸣就起床处理公务，到了深夜才能入睡。

长久的超负荷工作，让他眼窝深陷，面颊消瘦，胡须也凌乱许多。

正当他处理公文的时候，一个幕僚走进来道：“老爷，有消息说李毅被按察使司的人抓了。”

杨鹤慢慢抬起头，皱着眉头道：“到底是什么事？”

幕僚走近几步道：“听说是因为赈灾事务。”

“朝廷取缔了赈灾官署，让各级官府安置饥民，可是饥民不愿意回乡，于是和官府爆发了冲突。按察使司怀疑是李毅在背后推波助澜。”

听完这番话，杨鹤勃然大怒，猛地一拍桌案，厉声道。

“这个李毅是怎么回事？老夫和他说了，赈灾事务朝廷有了决断，他只要照办就好，怎能公然和朝廷做对，和各地官府作对？”

“老爷，李毅怎么说也是您的人，他被抓，是不是要过问一下。”

杨鹤气的胸口起伏，怒声道：“此子桀骜不驯，我早就想压压他的性子。这次不必过问。”

幕僚点点头，就要转身离开。

“慢着。”

杨鹤叫住幕僚，叹息道：“按察使司出手，定然是有什么蹊跷。老夫不想过问，但又不能完全不管，你拿着老夫名帖去见按察使，让他一定要秉公办理。”

幕僚深知杨鹤性子软弱，但也极其容易心软。

还显然，他一方面恼怒李毅的不听劝告，另一方面也不希望李毅真的倒了。

李毅是个人才，他还要用呢。