“咚，咚咚！”

几声轻脆而又急促的鼓声，打破了衙门的寂静。吃公饭的人都知道，今天又有人前来衙门伸冤，或者告状了。

衙役张三不敢怠慢，跑了上去。他委目一看，只见敲鼓的人是个脸庞清瘦，头发苍白又零乱的老太婆。凭他站堂多年的阅历，知道她是一个饱经苍桑，又历经苦难的老妇。不知是出于对她的怜悯，还是因为她是个老妇的缘故，张三并没有大呼小叫，而是一改先前傲慢而又不耐烦的口吻，低声问道：“老人家！您击鼓干啥？难道有什么冤情？”

“不！我是来投案自首的。”老妇理了理零乱的头发，眼眶里噙着泪水，毫无表情地说。

“投案自首！”张三一听蒙圈了，心想，看她手无缚鸡之力，难道七老八十的人了，还杀人不成？

“官爷！我杀人了，我要自首。”

果不其然，还真杀人了。张三带着疑惑和好奇，说：“既然如此，到公堂上说清楚，相信县老爷会给您秉公审断的。”

衙役带着老妇出现在公堂之上。

老妇的出现，上至高坐公堂的县老爷，下至站立两边的皂隶，无不投以疑惑的目光

老妇双膝跪在地上，一副戴罪的模样，老泪纵横。从她苍白而又憔悴的脸上，县老爷已经知道堂下这个老妇定有冤情。

县老爷收起吓人的威严，用疑惑和平和的口吻问：“堂下老妇，你为何击鼓？是不是有何冤情？”

“我杀人了，要投案自首。”

“杀人？”县老爷确实一惊，这个手无缚鸡之力的老太婆，怎么会跟杀人犯扯在一起？且慢！听听她的说法，也许另有隐情。

“此话从何说起？”

那老妇滔滔不绝地说起事情的缘由：

罪妇姓翁，贱名秀真，本县上枋村人。老伴姓王，名叫九州，前两年因病撒手人寰，留下罪妇和一个傻子相依为命。这个傻子，一生出来就得了一种怪病，不但呆傻，连生活也都无法自理。有村民出于好心，建议我们把他扔到山中，让虎狼饱食一顿算了。可是，人心都是肉长的。他既然和我们出世，我们怎忍心拋下他不管？就这样，我俩公婆侍候了他将近四十年。我们无怨无悔，任劳任怨，只有认命。心中的苦衷，向谁诉说？

自从老伴走了之后，罪妇不得不考虑一个现实的问题。自己也已经七十多岁的人了，还能活几年？假如哪一天我也走了，这个傻子怎么办？肯定也是饿死。趁着现在老娘还活着，倒不如让他走在我的前面，早点解脱，老娘也可以死得无牵无挂。可是，想总归是想，怎忍心下得了这个手。俗语说，虎毒还不食子哩！何况是人。罪妇矛盾了好几天，也犹豫了好几天。最后，衡量再三，便狠下心来，毒死了他。他死后，罪妇良心发现，大哭一场。

老爷！罪妇杀了人，是个杀人犯。今日，罪妇前来投案自首，望老爷判罪妇之罪！

翁秀真老人的讲述，公堂上所有的人无不动容。知县老爷更是矛盾重重，不知如何断案。翁老妇亲手毒死儿子，是名副其实的杀人犯，罪在不赦。但是，此案又有它的特殊性。翁老妇杀人，也是无奈之举，似乎情有可谅。