自初次献舞之后，岐王立刻指派米摩延反过来向丹鸟学习舞姿，将她生涩笨拙的动作加以润色并重新编舞，试图再现贵妃当年在宫宴上演绎的柘枝舞。

几十年沉溺声色之中，李昱见多识广，眼光毒辣，对各种舞蹈音乐的鉴赏都极为内行。他所拥有的舞姬、歌姬、乐师队伍亦是精心搜罗来的顶尖人才，水准相较宫廷教坊毫不逊色。

无论宝珠愿不愿意，每天她都被李昱传唤，有时观摩她练舞，有时让她跪坐在他的宝座旁边，当作赏心悦目的装饰，沉浸于畅想她带来的种种祥瑞征兆之中。

负责绑架观音奴的徐什一、张苟苟师兄弟二人是岐王的贴身护卫，两名高手轮流在他身边执勤。

为了防范宝珠伤人，她像只宠物般被锁链拴在蟠龙灯上，行动受限，毫无尊严可言。因这侮辱带来的痛苦太过强烈，宝珠有时甚至会产生一种奇异的幻觉，仿佛自己的魂魄从□□中脱离出来，从高处俯视眼前荒诞而可悲的场景。

岐王与他的至尊弟弟同父异母，颇有相似之处。皱纹的走向，嗓音与表情，以及不愿接受衰老而进行的苟延挣扎，皆如出一辙。日薄西山，行将就木，步入暮年以后，两兄弟选择了不同的逃避手段。皇帝将精力托付于炼丹以求长生，而李昱则寄情声色，暗中痴迷于追寻贵妃的替身。

宝珠在这个邪恶之人身上看到自己父亲的影子。

她一直以来不愿深入思考的“公主之死”案，始终摆脱不了皇帝的阴影。父亲身上是否有和李昱一样邪恶的种子？他们三人所共同拥有的，便是那贵不可言的“真龙血脉”，曾经一直令宝珠引以为傲的身份象征，如今却令她深陷绝望——她跟他们流淌着同样的血。

岐王几乎每天都会组织宴会，有时自娱自乐，有时招待宾客，歌舞宴饮无休无止。他并不避讳将新任观音奴公然展示出来，甚至还带着些许炫耀之意，仿佛这是他收藏的珍禽异兽，而他的客人们对此并未表现出特别惊讶之色。

宝珠据此推测，观音奴‘升仙’之后的真实处境，恐怕已是洛阳上层一个小圈子中心照不宣的公开秘密。

这些平民出身的漂亮少年怀着虔诚之心，想要改变自己的命运，通过激烈竞争，当选为万人敬仰的观音化身。怎料最后结局竟是沦为权贵的玩物，在遭受无数折磨凌辱之后，凄惨死去。

而李昱通过与其他权贵分享这个荒淫的秘密，将这些人笼络在一起，形成一个利益攸关的小团体，以图在政斗落败之后，继续在东都维持尊崇地位。

可笑的是，骄奢淫逸、玩物丧志是一个闲散宗室最安全的品质，励精图治则会引来君王猜忌。岐王正是靠着这样的纨绔做派，在皇权审视下自保。

他虽官任东都留守，名义上是洛阳地区的最高长官，实则是个虚职，皇帝不给他军政权，一切政务由河南府尹治下的官僚机构负责。岐王府的侍卫没有披甲，以至于宝珠第一次逃亡见到那些人，还以为是阔绰人家的家丁。

然而，基于血缘纽带获得的权力依然如此强大，一点微不足道的个人爱好、一些变幻无常的情绪波动，都可能在底层掀起腥风血雨。哪怕是李昱这般政斗的失败者，仍可以凭借其皇族身份，给众多无辜之人带来巨大的恐惧。

韦训究竟何时能赶来救她？今日？明日？或是下一个眨眼的瞬间，就能看见他矫健的身影越过高高的院墙？她有没有足够的力量与意志坚持到金桂宴那天？

正当宝珠跪坐在抱厦中，因尊严受辱而痛苦不堪、神思游离之际，一名内侍匆匆跑到李昱面前，低声提醒：“夫人来了。”

李昱微微皱起眉头，问：“她向来讨厌歌舞，来祥云堂干什么？”

那内侍一脸惶恐，只敢说：“奴婢不知。”

过了片刻，一群婢女仆妇如众星拱月般簇拥着一名中年贵妇，从朱漆大门外走了进来。她迈着端庄步伐径直来到岐王的座前，微微屈膝行礼，口中道：“大王万福。”

李昱满脸不耐烦，随意点了下头，见她表情不善，问道：“夫人有什么事？”

原来这就是岐王妃。宝珠默默打量这妇人，见她神情严肃，举止庄重，看仪态气度必出身名门望族。却不知为何素面朝天，首饰亦是极为素净简单，穿一袭质地优良的灰色僧袍，腕上缠着一串象牙佛珠。这般打扮，全然不像是王府主母，反倒像是在家修行的居士。

“妾为了金桂宴而来。”岐王妃开门见山地道，“听说大王欲以桂花为主题，招待那群浪荡朋友。”

李昱拉下脸来，不悦地道：“我哪天不办宴会？怎么碍着你了？”

岐王妃轻轻扬了扬手，示意身边的奴婢和侍从退下。而宝珠被拴在蟠龙灯上，动弹不得，李昱也没有让她退避的意思。她只能像件家具一般，在旁边聆听夫妻二人的对话。

岐王妃目光冰冷，淡淡地问：“这是大王今年的新玩物？”

李昱坦然承认，毫无避讳之意：“没错。”

“想必是能歌善舞。”岐王妃语气中带着一丝讥讽。

李昱笑了笑，满不在乎地说：“还差得远。”

“打算用在金桂宴上？”

“年年皆是如此，夫人知道怎么回事，还需要跟你报备不成？”

岐王妃面如寒霜，冷冷地道：“妾阻拦不了大王寻欢作乐，可‘金桂’这词是独属于妾的，大王明知如此，却要用荒淫之宴来糟践桂花。妾出身太原王氏，世代簪缨，清白名门之后，忍不下这般侮辱。”