难道那一日她并非被歹人投毒，仅仅是无意中吃下普通冰块？她的饮食虽有内侍提前尝毒，但通常只是拨出一点试吃，就算有脏冰融化其中，想来也不会有大碍。这一念头在脑海中如闪电般划过，随后再次陷入迷雾之中。

对困于深宫的宫女内侍而言，获得置人于死地的鸩毒砒霜难于登天，但冰块却是夏日最寻常不过的消耗品。正如她初来乍到时暴起重伤赵嬷嬷，计划往招待宾客的杯盘中吐口水，难道有谁甘冒让所有人受重罚的风险，也要让她吃下脏冰，以泄心头之恨？

米摩延清洗过柰李，重新装盘。众人端着酒食离开庖屋，朝着招待宾客的祥云堂快步走去，丝竹之声愈发清晰响亮。

眼见离绑架她的真凶越来越近，宝珠知道自己必须忍辱偷生，强自压抑着愤怒与耻辱，小声勉励自己：“我可以，我做得到……”

“表情！”领队的嬷嬷低声吼了一句，舞姬们闻令，立刻努力挤出微笑，这场面更让宝珠感到别样的抵触厌恶。

朱漆大门缓缓打开，盛装舞姬们托着美酒佳肴鱼贯而入。祥云堂是一处碧瓦朱甍的敞开院落，四处栽种奇花异木，中央矗立着一座用于表演舞蹈的高台。此刻，正有一位身姿婀娜的舞姬在台上翩翩起舞，是玉壶。

围绕高台两侧，十几名宾客各自坐在自己的帷桌后谈笑风生、饮酒作乐，而十倍于宾客的下人如不起眼的蚁群穿梭其中，提供无微不至的服务。

按照常理而言，家主理应端坐在祥云堂正北方，那是权力与地位的象征。正房中央凸出一间三面敞开的抱厦，抱厦内放置着一座华丽坐榻。

然而今夜，那抱厦内的尊位却是空置的，不见人影。瞧宾客们自娱自乐的松弛态度，其中似乎并没有身份超乎众人之上的贵人列坐其中。否则他们的神态不会如此放松，定会是满面逢迎，恭谨有加。

宝珠询问身边的米摩延：“主人没来？”米摩延轻声说：“他一向最晚到。”

人虽未到，可华丽的坐榻两侧，两座一人多高的巨大灯盏却默默燃烧着，每一座上面都点着十几支牛油粗蜡烛，将抱厦内照得亮如白昼。一挂轻薄的纱帘帷幕遮挡在坐榻前，烛光影影绰绰地映了出来。

宝珠见状，遂转移目光，恶狠狠地瞪着每一名来宾，暗暗将他们的形貌记在心中，只等日后脱身之时，再一一清算。她在心中默念：逆贼们吃了我这真龙血脉端来的酒食，必让你们折寿三五十年，尽遭报应。

米摩延察觉到她的异样，轻按了一下她的后脑勺，凑近她耳边提醒：“低下头！不要与他们目光相触！”

宝珠不悦地问：“又是这宅子里的荒唐规矩？”

米摩延心事重重地摇了摇头，道：“不，只是与他们对视之后……可能会有不好的事发生。”

舞姬们将菜肴一一摆上宾客们的帷桌，再斟满酒杯。宝珠低着头，以眼角余光斜觑，暗想这些人虽身着常服，但仪态举止并不像民间人物；口中吟风弄月，措辞不俗，也不像是无知无识的富商巨贾。

她本想从哪张桌上顺一把餐刀之类的小武器，不巧没有看到任何一把刀具，羊臂臑之类的炙品，都是切成小块端上来的。

送上酒食之后，舞姬们理应列队退下，然而却有两三个容貌出众的被客人相中，留下来陪酒。

宝珠暗自庆幸自己未被点到，心中正想着赶紧离开这腌臜地方，却忽听有人呼喝道：“那胡儿留下！”

米摩延身形一顿，脸色微变。他虽一直低着头默默无声地行动，却因形貌昳丽、金发璀璨，在众奴婢之中格外醒目。

宝珠自被掳到此处，一直有米摩延做伴，心中已对他有了些倚赖之意。听闻他被点名留下，不禁忐忑不安地望着他。

米摩延瞧她脸上担忧的神情，勉强挤出一丝笑容，轻声劝道：“你先走，我很快就回去。这些人，多数时间都很短。”

“短什么？什么短？”宝珠一脸茫然，不知所措。而米摩延已快步转身，朝召唤他的客人身边走去，温顺地在对方身边跪下伺候。

宝珠被其他舞姬围簇，匆匆离开祥云堂，仍放心不下，频频回头张望。就在此时，一阵微风拂过，抱厦前的帷幕随风飘了起来，尊座左右两侧的巨大灯盏露出一角。

那鎏金灯盏的特殊纹样、形制令宝珠非常眼熟。

桂花盛开的时节，秋高气爽，宜人舒适，宾客们仍热衷于以冰酒润喉。然而那一阵轻柔的夜风却让宝珠背后的汗毛陡然竖起。她疑心自己眼花了，急切地再往那抱厦中望去时，祥云堂的朱漆大门已经关闭了。