十三郎听师兄发问，沉吟片刻，摇头说：“看不出……反正比我强得多。”

韦训特意鼓励他说：“好好修习般若忏，我宁肯跟老二老三打，也不想跟老四老五交手，除掉一个练硬功的人可太麻烦了，一击必杀不存在的。”

十三郎颇觉寂寞：“师父已经死了，师兄没练过般若忏，我也没什么天赋。要不然走完这趟路，还是找家寺院好生做和尚，老老实实念经撞钟，说不定能和山川云潮四僧一样混个职位，看起来过得挺舒服。”

韦训没有出声。他自知无法指点十三郎武功，而且命不久矣，看来以后应当将师弟托付给宝珠，走另一条路比较可靠。

十三郎以为韦训沉默是在思索对敌之策，指着他腰间的鱼肠剑说：“一门功夫就是修行到极限，照样不敌这个，否则师父怎么从梵僧那抢到心法呢？”

韦训一笑，半开玩笑说：“我们出关是为观音护法，不是一路杀穿过去佛来斩佛魔来斩魔，能不动手就最好了。”

那边宝珠已经和杨行简讨论起佛陀是否是武林高手了。

盂兰盆活动从正午阴阳交替时正式开始，僧人们从清晨做完早课就开始布置。蟾光寺中央有个能容几千人的大台场，中央置一池放生海，东面起一座十丈高的灵芝台，伸出放生海上方，法会就围绕这里举行。

僧人们将各种五彩经幡悬挂在台场周围，围绕放生海摆了上百个硕大无朋的陶盆，届时来寺中布施的香客可将钱财、食物投进盆中用以斋僧，间接超度家人亡魂，这便是目连救母故事中的“盂兰盆”。

洛阳有实力的香客们一早派仆人带着胡床提前占座，就为了抢一个观看放焰口、杂技百戏的好位置。

吃过第二回送来的朝食，宝珠等人在寺中闲逛，看表演百戏的伎人布置台场。寻橦走索、丸剑角抵各色都有，花样不比宫中观看的品类少。

宝珠见台场南面醒目处有一大片空白粉壁，心中觉得奇怪。蟾光寺以壁画闻名，这么好的位置，为何没有安排画作？她见左近有个老画师带着徒弟修补前朝旧图，便走过去询问原因。

老画师瞧了一眼粉壁，道：“那是吴观澄喷画的位置，表演百戏的人很多，他的两样绝技谁都不会，老方丈特意为他留下这片地方。”

宝珠问：“何为喷画？”

老画师的小徒抢着回答：“就是口中含着颜料水一遍遍往粉壁上喷，片刻后白墙上就会出现精美壁画。今年上元节他当众喷出一幅‘维摩诘问疾’像，轰动洛阳。”

听者甚是惊奇，杨行简又问：“另一种绝技是什么？”

“是‘水画’。他不知用什么办法，能纵笔挥毫让画作浮在水面上，颜料既不会融化也不会散乱，能坚持大半天。”

这小徒只有十四五岁，看起来特别崇拜吴观澄，老画师摇了摇头说：“这个盂兰盆节恐怕是你最后一次见识那些幻术的机会了，听说他要离开洛阳前往长安，奔一个远大前途。”

杨行简说：“在洛阳磨炼画技，去长安扬名，这路径和画圣吴道子一模一样啊。”

老画师点头：“吴观澄自诩画圣转世，就是这么想的。他特别擅长使用色彩，又会种种幻术，正符合皇家的爱好，想来很快就能扬名立万，像吴道子那样成为御用画师，到时候千金一幅图，富豪们还得排队等着。”

宝珠略一思索，点头赞同老画师的判断。皇室确实喜欢浓艳色调，也喜欢神奇热闹的把戏。只不过吴观澄必须得抛弃他对尸体的特殊爱好，才能挤进那个竞争激烈的圈子。

小徒满眼艳羡之色，一边往师父勾好的白画中填色，一边喃喃说：“我何时也能和他一样去长安？”

世间画师作画，过程分成两步：第一为勾描，第二为布色。经过“九朽一罢”打成草稿后，以墨汁勾勒人物轮廓，就是“白画”。这一步决定了画作的构图基础，是最重要的步骤，勾描者均为高级画师。

而在白画轮廓中晕染敷彩有固定模式，技艺要求较低，通常由学徒完成，由此形成画师的高低等级之分，吴道子等画坛巨擘多不屑于填色，完成白画就收钱走人，吴观澄曾经就是为昙林填色的学徒。

然而他的天纵之才很快就崭露头角，打成腹稿后，跨越白画步骤，直接用色彩构图，完全打破了传统的作画过程。要实现这种超越传统的作画方式，以前那些能溶于水的淡彩颜料是做不到的。

老画师叹息道：“你师父我囊中羞涩，可不像昙林上人那样有实力支持你，不管是研制新颜料的钱还是尸体，都能一一满足。”

小徒脸上一红，不再吭声，默默对着墙填补色块。

宝珠则想：同样是使用观看尸体，昙林的九相观是高僧修行佛法，而孤儿吴观澄为了画画观尸，就变成惊世骇俗不容于世的行为，可见世间评判人的标准从来不是同样的。