刘茂感到后背的冷汗已经浸透了里衣，他想到了牢狱中的刘屏，想到自己老骥伏枥的雄心壮志，想到设计将罗成业诱入绝路的得意……然而这一切似乎都要在今夜结束了。

老人口舌发干，嘶哑着喉咙解释说：“衙门抓了我儿子严刑逼供……我不是有意……是逼不得已……只想缓一缓……”

青衣人的声音冷如冰撞玉击，“人人都有难处，你也知道衙门的手最黑最狠，不想牵连我身边的人是什么下场。”

刘茂心中一闪而过孙家店那个高贵少女的形象，死亡的气息如同藤蔓缓缓爬满四肢，让他动弹不得。一步错，步步错，或许他举发的时候就不该隐约其辞，而是直接报上青衫客的大名，或许还能留得一线生机。

“有人为你说了一句好话，我就不取你首级了，自戕保个全尸吧。”

青衣人给了仅有的宽宥，如同冥府使者下达的最后命令，刘茂知道今夜再难逃一死，若举刀挣扎，只能落得身首异处。他僵硬地举起环首刀，对准自己的咽喉。

一阵血沫四射的嘶嘶声响如同微风拂过，片刻后，刘府的庭院再次陷入本来的寂静。

杨行简清晨醒来的时候，发现枕头上又落了几根头发，最近几日，就算不散开发髻包着幞头睡觉，都不能控制脱发的趋势了。这一个多月以来的奔波劳苦，绞尽脑汁的较量，让他这个不惑之年的中年文人感到筋疲力尽。

杨行简怎么也想不到，好不容易摆脱那个青衣恶徒救出公主之后，竟然又被他牵连关进下圭县令家里，时不时就来一场非暴力过堂，连人头那种血腥之物都抬出来恐吓公主。杨行简几次想写信给韶王求助，但次次都被保朗拦下，幽州荒蛮边境之地，远水解不了近渴。

青衣人已逃走，杨行简推测，保朗留他们二人在此的第一个目的是为了把丢失崔克用珍宝的罪责分摊给他，第二就是就是公主本身。

公主目前对破案颇有兴趣，天真地认为只要侦破盗珠杀人案就能顺利摆脱囚禁的困境。杨行简只能苦笑，公主居于深宫不谙世事，竟察觉不出保朗看她的眼神已经非常露骨。

人心险恶，美貌少女脱离了皇权庇护，便如孩童手持珍宝招摇过市，刚刚逃脱恶仆的威胁，又来了个咄咄逼人的都虞候。他一介绿衣小官，没有紫朱加身，又联系不上主上，到底要怎么样才能保护公主脱离困境？

若是对付吴致远之流，凭他三寸不烂之舌，总能把水搅混。但对付保朗这种手段强硬的武夫，他杨行简就十分无力了。

贵妃已逝，韶王心中最重要的人就是这个小妹，如果把她安然无恙带回去，就是奇功一件。要是让她死里逃生后又生波澜，那他这辈子也不用回韶王府了。

越想越是绝望，杨行简掸落肩上的脱发，一边叹气，一边扶正幞头，照了镜子确定姿容端庄，才迈着沉重的步伐走出卧室。却见吴致远派来的两个男仆或坐或躺，人事不知地倒在地上。

杨行简大惊失色，壮着胆子摸了摸他们，皮肤还有温度。他立刻提起袍角往楼上狂奔，只见走廊里两个服侍公主的婢女也倒在地上。杨行简的心脏跳得如同惊马奔腾，不知道公主是否已经遭殃。

“公主……芳歇！芳歇！芳歇啊！”