十三郎出去游走半天，带回了一个令人振奋的消息。

下圭县的名寺古刹——莲华寺，即将在六月十九观音得道日前后三天举办盛大的无遮斋会，届时寺门大开布施斋饭，无论僧俗都可以去参观随喜。

十三郎兴奋地说：“莲华寺的素斋远近驰名，平时只招待有钱的施主，这回连施三天，我们可以一起去蹭饭！”

宝珠一听是素斋，兴趣并不大，十三郎忙道：“听说他们的素斋与众不同，不管味道还是模样，都跟真荤完全一样，九娘一定要去试试。再说，这次法会是为了供奉一件绝世宝贝，就算不为吃，去看一看长长见识也是好的。”

“哦？是佛舍利还是佛骨？”宝珠好奇地问。

十三郎摇了摇头：“这个我就不清楚了，听说是一件徐州来的宝物，暂时在莲华寺供奉，之后会被运去长安皇宫中，那时候想看都看不着了。”

天气这么热，宝珠并不想去挤人堆，但她青春年少，本来就是爱吃爱玩好热闹的年纪，又耐不住十三郎反复央求劝说，还是决定去一趟。谁能想她这样一位出身天潢贵胄的骄女，如今竟会为了蹭一顿免费的斋饭而汲汲营营，自觉心酸又好笑。

下圭县门吏已经买通，第二天一早，三个人退了房，牵着驴进城。

去往莲华寺的街道已经比寻常拥挤许多，人人脸上都兴致勃勃，为了这场难得的法会和神秘的宝贝而好奇，很多人还是大老远从乡下赶来的，对他们来说，法会跟赶集也没有什么区别。进入寺门后，人群更是摩肩擦踵，人声鼎沸，甚至有人被挤下放生池。

莲华寺原本就实力雄厚，更有向佛的富贵人家慷慨解囊，布施支持，从上到下的僧人都为这场法会投入了万分的精力，大殿之前的铜香炉中不计成本投入了许多香饼香线，火焰熊熊燃烧，青烟并非袅袅，而是如同失了火一般冲上天际。

不知为何，维持现场秩序的除了寺中僧人，竟然还有许多公门中人，拿着水火棍东戳西拦，所以虽然游人众多，还不至于互相踩踏。

宝珠早忘了自怨自艾，好奇地左顾右盼。人多带不住宽大的帷帽和面纱，她就摘了，叫十三郎拿着。大病初愈时还显得容颜憔悴苍白，但一路上师兄弟两个都自觉把好吃的让给她，将养了这大半个月，气血逐渐恢复，阳光照射下，脸蛋儿竟似笼上一层琉璃珠光，顾盼之间神采飞扬，自有一种旁若无人高高在上的尊贵。

如果放在美人扎堆的后宫中，或许不算特别出众。然在这庙会赶集一般的民间法会中，就显得十分扎眼了。这些人不懂礼仪更不知克制，看见美貌少女就目瞪口呆地盯着使劲瞧，浑然忘了自己是来拜菩萨做功德的。

多数人见她气度不凡，猜测是高门大户的小娘子，只是盯着看，并不敢凑上去冒犯。

但也有个别“生不怕京兆尹、死不怕阎罗王”的市井无赖故意挤到她身边，想趁乱一亲芳泽。只是还没摸着衣角，就不知被谁轻轻踢了一下腿弯，接着半边身子酸麻难当，跪在地上竟然怎么挣扎都站不起来，差点被左右人群给踩死。

宝珠对此浑然不觉，只觉得被周围的人盯得浑身难受，因为她在宫中并未受到过这种待遇。恍惚之中，她想起很多年前，曾见过这种众人仰望如痴如醉的情景，那是母亲还在世时。

环佩叮咚，香风微动，她在宫宴中一亮相，整座宫殿都被她的艳光所照亮。无论老翁少年，出身豪族或是寒门，那些精于世故、姬妾成群的高官见到母亲时，仍然会像这些见识浅薄的田舍汉一般，震惊、痴迷、茫然、狂热……神态完全没有区别。