贾琮平时只有会客或商议家事，才会偶尔到西府走动，平时只在东府安居，西府似乎和原来并没有两样。
贾琮又不屑计较这些狗屁倒灶的破事，因此无人去戳破那层窗户纸，宝玉依然享受贾母的宠溺，似乎依旧是西府的凤凰。
……
没有了贾政的管束训斥，宝玉虽心中比往日更满意，但也有美中不足。
原贾母说过年后，让黛玉搬回西府，但眼下东西府都成了贾琮的家业，自然没有搬来搬去的必要。
而且连带着湘云到了贾家，也赖在东府迎春院里不回来，贾母也不好过于强迫，让宝玉更加失望无趣。
每日上午他都准时去荣庆堂给贾母请安，倒不是他多么遵循孝道，只是因为每日上午，姊妹们都会从东府过来，至荣庆堂向贾母请安。
虽贾家如今大不相同，但贾母对宝玉的疼爱半分不改，或许这早就成了一种习惯。
贾母知道宝玉的心思，因之常借故让孙女们留饭，这样宝玉就能借机和姊妹们说笑半日。
只是宝玉和姊妹们闲聊久了，二姐迎春依然温柔，云妹妹不改大大咧咧，三妹妹也不会多说什么。
唯独林妹妹就会说些读书上进的话，搞得宝玉失魂落魄的，甚至有些不相信自己耳朵，最后常常是不欢而散。
他只恨贾琮害人不浅，原先小红满口仕途经济道理，已让他心中失望愤恨。
如今林妹妹竟然也变成这样，只恨林妹妹在东府呆久了，全部被贾琮带坏了。
而且，随着贾琮下场春闱的日子临近，宝玉惊恐的发现，姊妹们的话题，越来越多提到春闱之事。
黛玉因父亲曾是探花之荣，对春闱典故十分熟悉，说起来头头是道，迎春和探春皆心有牵挂，都听得津津有味。
湘云也听得两眼发光，连说当日三哥从辽东战胜回京，骑马入城多少光彩。
要是这次能考个状元回来，传胪唱名，骑马夸街，饮宴琼林，那岂不是更加威风云云。
如此憋屈的话题，让一向亲近姊妹的宝玉，生出巨大的委屈和不平，归根到底都是贾琮，因他之故，家中姊妹都被扭曲成什么样子……。
……
姊妹之中，只有宝钗不太说读书上进的事，对贾琮下场春闱的话题，似乎没那样热衷，让宝玉心中到底舒服了些。
所以，他今日嘴上说看望薛姨妈，其实是长日无趣，又和黛玉常话不投机，因此想着找宝钗说说闲话，消解心中寂寞空落。
等宝玉进了梨香院，薛姨妈见他来看望，脸上倒是有了笑容。
说道：“我的儿，你倒是记挂着姨妈，想着来看看我。”
又让宝钗吩咐丫鬟，倒了热滚滚的茶，让宝玉在床前坐了，和宝玉说些家常的闲话。
虽薛姨妈心中完全否定了金玉良缘的事，但宝玉毕竟是自己的外甥，身为长辈的温煦和蔼，倒是半点都不少。
宝玉问道：“前几日见姨妈，看着精神头还好好的，怎么突然身子不爽利了？”
薛姨妈微微苦笑：“其实也不是什么急症，不过是你薛大哥不争气，我操心多了些，他要是像你这样乖巧，我也不至于这样。”
其实薛姨妈也是含糊其辞，并没有说真实原因，因说起来实在有些丢人。
那日王夫人来说了夏家谢亲之事，薛姨妈听了虽有些遗憾，但也不算说什么大事，因从来议亲之事，成与不成都是寻常事。
但薛蟠听了这个消息，却心中大为失落，因那日在宴上见了夏姑娘一眼，便被她的美貌惊艳。
他在贾家偶尔也见到过探春、黛玉等姊妹，并以为便是人间绝色，没想到这夏姑娘的风韵竟不输多少，从此便念念难忘。
本来日夜牵挂，就等着哪日抱得美人归，却没想到以薛家财富，自己堂堂相貌，居然还会被人拒亲。
就要到手的美人，就这样失之交臂，让薛蟠大为恼怒，把自己房里的东西砸了稀烂，和夏姑娘倒有异曲同工之处。
之后又闹着让薛姨妈再去夏家分说，一副非夏姑娘不娶的架势。
后来听说是高僧给夏姑娘和自己卜卦，因两人八字不合，不好结成姻缘。
薛蟠更是索问哪家寺庙的秃驴坏人好事，他必定要去一把火烧了了事。
……
薛姨妈见儿子如此不晓事理，眼窝子竟这等浅薄，为个女人闹出这个样子，差点就被气的半死。
薛蟠见气倒了老娘，这才慌了神，不敢再在家里耍横，等到薛姨妈稍稍安稳下来，他便一大早跑出去躲臊。
宝玉本以为薛姨妈只是日常小恙，过来探望不过客套礼数，也好顺便和宝姐姐说些温煦闲话。
却没想到薛家出了这等家门变故，也怪不得听姊妹们说，宝姐姐已几日没出门，也没去东府走动，想来是在家中服侍姨妈。
这种情形之下，宝玉自然不好找宝钗扯闲篇，他总算还有些分寸，又和薛姨妈说了些闲话，闷闷不乐出了梨香院。
只是走到一半，宝玉突然想起探春说过，那位和薛蟠相看的夏家小姐，是位十分美貌出众的姑娘。
当时宝玉还心中不平，觉得这样的闺阁俊秀，居然要配薛蟠这样的粗莽之辈，实在是珠玉堕于污泥，着实令人惋惜悲叹。
如今想到薛夏两家亲事不成，探春口中那位美貌俊秀姑娘，就此逃离薛蟠这等粗鄙之人，宝玉心中大感喜乐安慰。
原先离开梨香院时，因没机会和宝钗细细叙话，而生出一腔闷闷不乐，竟然也一扫而空……。
……
翌日，贾琮亲自送探春出门去东路院，等到探春车马出了西角门，贾琮看到西角门外，聚集了六七个士子摸样的人物，正往门里张望。
贾琮知道这些日子，不时有进京会试的举子，上门投贴拜访，所以也并不在意。
突然在不经意之间，他看到人群中一张熟悉的脸庞，倒像是站在那里看热闹似的，正对着他微笑。
贾琮见了此人，脸上不禁生出笑容，连忙让管家将那人请了进来。
西角门外，几个早投了拜帖的举子，正等着门内回复。
虽然都中传闻，这位贵为伯爵的同年，如今闭门谢客，左右过来也是碰碰运气，投张拜帖结个善缘礼数罢了。
却没想到伯爵府角门里，突然出来个管家模样的人物，将站在旁边一个陌生男子，毕恭毕敬请进了府邸。
众人见这男子对管家的恭敬，淡然受之，一点都没客气的样子，便施施然进了伯爵府，到像是回自己家一样自在。
各人都心中惊讶猜测，这人到底是何方人物，入伯爵府连张拜帖都不递，还能让府上管家亲自请进去。
……
贾琮见来人入府，笑道：“柳兄怎么突然到访，早几日在洛苍山，听老师说你这次吏部大考评优，即将升迁赴任。
正想打听你何时离京，也好相聚一叙，下次见面不知是什么时候了。”
那人笑道：“如今你这门槛越发高了，外人都说贾解元闭门读书，谢绝外客，多少人慕名拜门，难以得见。
今日我登门也没准备拜帖，你府上家人门户看守森严，本以为必定要吃闭门羹，好在运气还算不错。”
这人正是柳静庵的长孙柳璧，他不仅是贾琮的好友，因祖父是贾琮的授业恩师，两人还是同门之谊。
贾琮歉然笑道：“老师有教诲，会试之前是非常时期，从来就是是非话头极多，让我低调行事。
加上外头传言，我的两位座师落选会试主考官，居然和我有些关联，虽然这话真假不知，但是风口已成。
这种当口之下，我闭门读书躲清闲，自然是上上之策。”
柳璧脸色微微慎重，说道：“玉章所言极是，春闱是士人举业终生所念，既是青云仕途之路，也是凶险跌宕之途。
朝廷即将下诏，鼎定本科春闱三位主考官，还有相关的考务属官，外头就要开始热闹起来了……。”(本章完)