荣国府，水榭廊桥之上。

探春见了那人影，笑嫣顿开，挥着手中丝帕，在桥上唤道：“三哥哥！”

她自从那日搬到东路院，因如今去西府和东府，路途都有些繁琐，出门必定要安排马车。

探春知道嫡母对贾琮芥蒂已深，加上她刚刚搬入东路院，不想因出门走动，闹得太过张扬，所以搬进几日都没出门。

她算起已有三日没见到贾琮，原先不管住在东府还是西府，只要贾琮没有公差在家，兄妹必定每日走动，得空还说一车子闲话。

如今两人乍然远隔，让探春颇有些不适应，但她心思精明细腻，知道眼下是嫡母最不得劲之时。

左右熬过这段敏感时间，以后便是常出门，就说去西府看老太太，旁人也挑不出毛病。

今天如果不是宝钗让她到梨香院陪客，只怕探春还要在东路院干巴巴窝着。

本来探春想着陪过客人，便去东府逛逛，去找二姐姐和三哥哥说话。

没想到进园子刚走几步，就遇上数日不见的贾琮，竟有些久别重逢的喜悦，情不自禁便开口叫唤。

宝钗自然早认出那是贾琮和宝玉，走在前面的是姨夫贾政，另外一人必定是保龄侯。

只是她稍许年长，且和贾琮只是外亲，不像是探春那样的堂亲兄妹，所以不好表现太过无忌亲昵，只是站在桥上微笑看着。

……

因早上保龄侯夫妇带着湘云到府，贾琮作为家主，又是晚辈的身份，自然免不了要出来见客。

他在堂上和保龄侯李氏见礼，留李氏和史湘云在荣庆堂说话，自己由贾政、宝玉作陪，带着史鼐去荣禧堂奉茶相谈。

听到身后传来呼声，他回头看去，见探春站在廊桥上，身姿窈窕婀娜，犹如风中扶柳，一身玫红折枝刺绣长袄，在阳光下鲜亮夺目。

发髻上的点翠镶珠步摇，闪耀着璀璨的宝光，肤色如玉，俊眼修眉，英气妩媚，盈盈动人，让人见之忘俗。

走在前面的贾政和史鼐，似乎正聊着热络的话题，并没察觉身后女儿家娇丽的呼唤。

贾琮笑着向探春招手，却并没有说话，转过身继续往荣禧堂而去。

宝玉倒是听到自己三妹妹的声音，也惊喜的和探春招手，见探春虽看向这边，就像是没看见自己似的，心中不禁郁闷。

只好继续深一步浅一步，继续跟在贾政身后。

想到要去荣禧堂陪客，听那些仕途经济的寒暄和话题，宝玉的心情变得很是低落衰败。

……

廊桥之上，站在探春身边的夏家姑娘，听到探春在桥上叫三哥哥，立刻就意识到自己遇到了谁。

方才背对自己的少年，倾顾转身，灿灿阳光之下，无双隽美的容貌，清卷英睿的气度，让性子骄傲锐厉的夏家姑娘，微微晕眩失神……。

这就是都中闺阁窃窃私传的贾家凤雏，文华惊世，一战封爵，承袭两府，还生得无双得意的品貌，果然名下无虚……。

那位衣裳富丽、五官俊秀的少年，既然叫探春三妹妹，必定就是那个宝玉。

夏家姑娘觉得宝玉也算一等人物，但和这少年勋爵的风姿器宇相比，立时便黯然失色。

她心中不断盘旋方才那惊鸿一瞥，一颗心有些燥热。

也不知太太说的那薛家大公子，与这少年威远伯相比，有他几分成色？

但凡他有这威远伯一半蕴藉风流，便是嫁给他也值了……。

……

荣国府，荣禧堂。

贾琮、贾政、宝玉等引着史鼐到荣禧堂奉茶，管事丫鬟小红早就得了信息，连忙让下面粗使丫鬟打开院门。

又亲自去烧水烹茶，等到贾琮等人入堂坐定，她便让粗使丫头端了茶盘跟着，自己亲手给贾琮等人奉茶。

贾琮见荣禧堂内外各处，收拾得窗明几亮，一尘不染，知道小红做了这里管事丫鬟，日常行事颇为用心。

他接过茶碗时，微笑着对她点头赞许，这小红也是心思极灵透的，自然懂得贾琮意思，心中不免满心欢喜。

她想起当日被王夫人撵出宝玉院子，麝月曾提醒过她，要想不受这委屈，只找凤奶奶和琮三爷，这两人其中一人，必定就能翻身。

只是她还没去找其中一人，万没想到贾琮就给了她大体面，一气将她升做荣禧堂二等管事丫鬟，让她有了极好的前程。

原先她只是宝玉院里三等粗使丫头，看着似乎只升了一级，但架不住这是二等执事丫鬟的职司。

且还是正溯荣禧堂的管事丫鬟，傻子都看得出她已成了贾琮的心腹。

如今小红这荣禧堂二等管事丫鬟，比起宝玉身边的一等丫鬟袭人，在西府明里暗里都更有位份体面。

突然就得这等恩惠脸面，着实让小红对这少年主子，生出不少士为知己者死的慷慨。

自她入荣禧堂做事，虽贾琮平时很少来这里，但她每日调派丫鬟婆子，对堂中诸般事务，一丝不苟，兢兢业业。

王熙凤中途曾来看过两次，对小红的勤勉小心，十分赞许，只觉得当日贾琮和自己都没看错人。

……

宝玉见了小红端茶过来，心中有些五味杂陈，当日自己身边丫鬟不在，就是这后院打杂的小红，跑来给自己倒茶。

她虽没有晴雯五儿那样的美貌，但那次被宝玉注意到后，也觉得这是个清俊灵巧的女儿，丫鬟之中也算难得了。

宝玉正想着日后可以好好亲近，没想到他那日没在院子里，回头就听说小红被太太撵出去了。

虽然秋纹在他耳边说了小红不少歪话，但宝玉一句都听不进去，想到小红无端受辱，心中满是惋惜伤痛。

但是让宝玉去驳王夫人的意思，将小红重新讨回来，他是绝没有这气性和胆量的，只能又做了一场缩头乌龟。

他为了此事丧声歪气了两日，就把这事给忘记了，没想到传来贾琮升小红做荣禧堂二等丫鬟的消息。

东边日出西边雨，又白白让贾琮捡走了个可心的丫鬟，这让宝玉心中着实膈应。

今日在荣禧堂中和小红相见，宝玉自认为不该是平淡，多少出现些戏本中旧人再见意悲戚的场景，才不负他一贯对女儿家的心思。

却见小红双颊微晕，纤腰扶柳，步履轻快，眉眼带喜，心中似乎有说不出的安乐快意，那里和悲戚有一毛钱关系。

宝玉心中一阵别扭伤痛，小红被太太撵出去，从此再进不得我的院子，如此哀痛欲绝之事，她怎么也不伤心？

在宝玉的眼里，这荣禧堂是府上仕途经济汇聚之地，实在让人厌弃之极。

此时，次位上的史鼐正满心踌躇，讲述自己即将外任之事，听得宝玉脑子一阵阵晕眩不适。

无意中看到小红正站在厅堂一角，正等着倒茶续杯，一双明眸似乎不离贾琮，像是生怕服侍不好一般。

宝玉心中生出怜惜，贾琮将小红这样清秀灵巧人儿，从此幽闭在这等仕途污朽之地。

当真是牛嚼牡丹，不知怜香惜玉是何物，白瞎他长了这样一副好皮囊……。

……

其实正月初二那日，史鼐史鼎两兄弟，就已上门给贾母贺岁。

今日史鼐再次登门拜望贾母，是因他刚接到宫中圣旨，嘉昭帝赐下恩典，放他外任陪都兵部右侍郎，接替张康年留下的空缺。

自金陵爆发卫军大案，主犯杜衡鑫为金蝉脱壳，让他麾下从犯之一，原陪都兵部右侍郎张康年，做了他的替死鬼。

即便杜衡鑫机关算尽，还是被人向贾琮告密，最终被贾琮擒获于水路之上，并遇刺身亡于押送途中，到如今这依旧是桩悬案。

张康年作为大案从犯，虽然死于非命，但逃脱不了身后清算，不仅自家被抄家罚没，妻子儿女从此流落无依。

张康年之所以在江南官运亨通，历任苏州卫指挥使、金陵都指挥使司指挥佥事、陪都兵部右侍郎等官职。

都是得到皇长子赵王李重瑁扶持举荐，才能如此仕途顺畅。

而且，张康年和赵王妃都出身大周望族江陵张氏，两人还是嫡亲堂兄妹。

因此，张康年和赵王是极亲密的姻亲，更是不折不扣的赵王一党。

贾琮侦破金陵卫军大案，张康年大案从犯身份曝光。

数年前水监司从外海掠夺大批财富，至今仍然下落不明，留下令人忧心的疑窦。

这一切都极大触动嘉昭帝心中敏感的神经……。

……

赵王李重瑁是最有才略的皇子，少有神童之名，从小学文学武，都有卓异之举，是类似贾琮这样的少年英杰，十分得嘉昭帝器重。

特别是在武事方面，赵王有皇祖之风，被文武朝臣称为天生名将。

二十岁那年曾率领十万大军，进驻西北吐蕃边陲。

于河州杀察罕部峪王，斩首两千，俘虏察罕部勋爵十五人，兵将万余人，立下平定残元察罕部的大功。

文武双得的美名，使赵王在朝野具有良好声望，几乎所有人都有共识，赵王英睿出众，皇子之中无出其右，必是将来继承大宝之人。

在金陵卫军大案未被侦破之前，嘉昭帝也一向对赵王期许颇重。

火器司每次新研火器试发之事，都被视为军国秘要，非嘉昭帝心腹肱骨，难以获准参与。

而赵王是唯一参与的皇室中人，可见嘉昭帝心中对他的看重。