从春末就开始雨起，接连直到夏末，竟没一连晴过五日，田里的都涝烂了，往日要往田里浇水，这大半年尽想着怎么从土里排水。
九月里一场碗大的雹子，方近一千多里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，一直到年末，大雪封山没消停过。
这日子实在是过得苦啊，就这些收成都是东拼西凑，竟抽干骨髓才置办出来的，宁可我们自己苦些，也不能让府上的主子没了体面。
还请大管家在主子面前多美言几句，也就不枉费了我们一片心。”
林之孝对乌进贤苦哈哈的诉苦，心里是半点不信的，就当这老砍头的在唱山歌。
他和乌进孝两兄弟打了十几年交道，还不知道他肚子里那些套路。
北边最近传来消息，乌家在当地置办的庄子，可没比贾家的田庄差多少，这羊毛还不是出在羊身上……。
……
林之孝说道：“乌庄主，以往黑辽的收成，你都是和赖管家交代的，我也是第一次接这回事，心里一时也拿不准。
这收成好不好，该不该这样，我说了也不算，如今琮三爷袭了世爵，东西两府都是他当家，得他说了才算。
我听说三爷东府的爵产也是在黑辽地界，今天也来送收成上门，他对那边的情形比我要熟悉，我把账本报给三爷，请他定夺。”
乌进贤听了这话脸色一变，上前说道：“老汉虽在辽东，这一路上也听到三爷的威名，想来必定是体惜怜下的主子。
还请大管家在三爷面前，多替我们分说分说。”
乌进贤说着便握了握林之孝的手，一张银票已经塞到林之孝手里，这一套路以前在赖大身上用惯的。
他心想这林之孝的难道比赖大还要高明，是个人就有个价码，不过多少银子罢了。
林之孝发现手中塞了东西，低头一看是张五百两的银票，也微微吓了一跳，心说这老砍头出手火辣，他这是贪墨了多少收成过去。
只是这钱林之孝却万万不敢收的，他可是没忘记，也是亲眼所见，当初赖大和赖二是被谁收拾的。
再说贾琮将他的女儿小红，从一个被撵的三等丫头，升迁到荣禧堂二等管事丫头，这份人情和体面，可远远不止五百两，他还没老糊涂。
他就生了一个女儿，要这么多惹祸的银子做什么。
现在府上都在传，说三爷看上自己的小红，虽然不做准。
但说不定将来女儿会有大前程，他林之孝可不会捡了芝麻丢了西瓜。
林之孝将银票塞回给乌进贤，说道：“乌庄主，你这就不必了，我可当不起这干系，我这就让三爷拿主意，你就等我消息吧。”
乌进贤见林之孝根本不上套，不仅有些傻眼，看着林之孝一路往东府而去，心中生出一片恐慌。
这荣国府如今变得如此古怪，居然还有银子摆不平的帐，这位琮三爷好厉害的势头，林之孝居然连一点把柄都不敢留。
……
荣国府，外院偏厅。
贾琮翻看林之孝交上来的账本，看只几页就微微皱眉，又听林之孝转述乌进贤那番说辞，转手就把账本递给周广成。
说道：“广成，这是西府在黑辽的六处庄子，你看看账目有没有问题。”
周广成仔细看过账本，说道：“三爷，西府这六座庄子，虽不像东府这两处是上好的，可也是在中等之流。
我虽七月初才到辽东，那边今年的气候的确有些糟糕，但即便天公不作美，六座庄子一整年收成，也不可能只有五千两。
即便算上必要的损耗，还有近四成收益的亏空！”
旁边的林之孝一听这话，心中一惊，这姓周的是个懂行情的，随便翻看账本，就能说个八九不离十，三爷身边是有能人啊。
贾琮以前虽从没关注西府田庄的收成问题，但往年这些事一向是赖大管着，但凡这个刁奴管的事，必定就免不了贪墨亏空的勾当！
所以，贾琮即便不看账本，也知道其中必有黑账和呆账。
再加上周广成报的东府田庄收成，两处庄子半年就收了三千六百两，西府同在辽东的六处庄子，整年就收成五千两，傻子都能看得出猫腻。
这些年乌家兄弟到底刮走宁荣两府多少家底，粗略估计都是极大的数目，这两个老砍头的该杀！
……
贾琮冷着脸问道：“林之孝，乌进贤今年多大了？”
林之孝见了贾琮冷肃的神情，心中有些凛然，连忙回道：“他们两兄弟今年都五十多岁了。”
贾琮说道：“你带我的话给乌进贤，他年纪也大了，也到了收拢歇息的时候。
以前府上的事不是我打理，我就暂且不做追究，以后西府田庄不用他管了，我会交给周掌柜全权打理。
让他这次回去之后，将西府各处田庄财货人口清点造册，尽数移交给周掌柜，如果账目不清楚，我会想办法和他算清楚……！”
……
荣国府，西角门。
乌进贤听了林之孝的传话，简直不相信自己的耳朵，自己连这位琮三爷是方是圆都没看到，就这样被一脚踢开了。
以往每年入京上交田庄收成，贾琏、贾赦等人并不是没有埋怨的闲话。
但黑辽的庄子离神京太远，府上那些终日富贵享受的爷们，谁还会亲自去庄上巡视不成，还不是乌家说多少就是多少。
即便贾琏、贾赦有些疑虑，但掌管爵产的毕竟是二房，又有赖大在其中说和，一般都是听大房几句抱怨，最终都是大事化小，小事化无。
乌进贤再也没想到，这位琮三爷做事竟如此凌厉，连面都没见着，就将自己开革了。
他满脸通红说道：“大管家，我们乌家可是家生奴才，给府上管了一辈子田庄，一向兢兢业业，怎么说不让管就开革了。
还请大管家帮我在三爷面前分说求情，要是嫌弃今年收成不足，我这次回去倾家荡产，砸锅卖铁，也把三爷要的缺额给补上。”
林之孝说道：“乌庄主，咋们也都认识十几年，谁还不知道谁的底细，明人不说暗话，三爷说以前的帐，暂且不追究，我看你就见好收吧。
这些年田庄收成的事，你都是和赖大的交接筹谋，这里面的底子到底清不清爽，你自己心里最清楚。
你可知道赖大的是个什么下场？”
乌进贤想到赖大，脸色微微一白，说道：“听说入了刑部大狱，被秋后问斩了……。”
林之孝的冷笑道：“他就是被三爷查出，多年来贪墨搜刮贾家的家业，才会落得这样的下场！
三爷的名声我想你一定听说过，通天的本事，明镜一样的心思，眼里揉不得沙子。
你要觉得他像大老爷和琏二爷怎么好糊弄，你也就活到头了。
如今三爷没让你走绝路，你就要自求多福，这次回去抓紧将黑辽的田庄家当，清点清楚，不留话柄，早早移交干净，省得给自己留祸根。
三爷是在辽东立的功勋，封得爵位，置办的家业，辽东那边的文武将官，说不得都是三爷的袍泽同僚，你说他在那边得有多少双眼睛。
你可千万不要办糊涂事，给自己留个后路……。”
林之孝的说完话，对着乌进贤叹了口气，回身施施然进了西角门。
只留下脸色惨白的乌进贤，如同朽木呆鸡般站在那里，似乎风吹一下就会倒。
……
荣国府，偏院。
王夫人虽然搬出了荣禧堂，可是衣食住行的精到，却是半点都不打折。
一顿晚餐，桌上摆了六七个精致热菜，还有一大碗乌鸡海参八宝羹，一桌子的香气扑鼻。
贾政早已胡乱吃过，便回了梦坡斋书屋，等到晚些就寝，多半会留宿书房，或钻赵姨娘房间。
即便是满桌珍馐美味，王夫人也没多少胃口，草草吃过半碗饭，就当填饱了肚子。
突然，一个陪嫁婆子匆匆进来，看了看收拾碗筷的玉钏和彩云，有些欲言又止。
王夫人见了她这般神情，眉头微微一皱，便起身进了内室，那婆子也跟着进来。
等到王夫人坐定，问道：“有什么要紧事情吗？”
那婆子说道：“太太，二门外传来消息，乌进贤交来的收成，因不合数目，被琮三爷开革了！
琮三爷还把辽东爵产交给一个姓周的打理。”
王夫人脸色一变，惊道：“你说什么……。”(本章完)