贾琮笑道：“我从金陵带了些家常礼品，要送给宝姐姐，刚巧听说薛家二老爷要回南省，特来趁便相送。”
薛远听了连声道谢，两人又说了些后会珍重的话语，贾琮便和薛姨妈等一起，将薛远父子送出梨香园后街大门。
后街上已依次停了三辆马车，薛远父子上了第一辆马车，贾琮看到第二辆马车帘幕掀开，薛宝钗踩着马札走了下来。
宝钗见到贾琮微微有些奇怪，不知他今天怎么突然来梨香院，不过她看到金钏手上捧的东西，便猜到贾琮是来找自己，心中也是高兴。
她的堂妹自从到了神京，便受了风寒，因在病中，一直都在车中避风，所以宝钗才会入车中和她道别。
贾琮听到那车中，传出清丽动人的话音，都是些惜别之言，言辞文雅，软糯清脆，十分动听。
那掀开的帘幕后，露出一张天姿国色的脸庞，宛如萧瑟冬日中一抹绝艳的清光，让人心神微颤。
车中人也看到自己伯母身边的少年，玉树临风，姿容隽美，器宇清扬，恍如刹那幻象，心神震颤之下，车帘被她下意识慢慢放下。
冬日的晴空下，车夫的马鞭一声脆响，似乎能震撼人心，车轮隆隆响起，缓缓驶出后街，远远的去了……。
……
迎春带着绣橘，几个婆子抬着几箱礼物跟在后面。
她们一路走来，皆能清晰感受，荣国府的新年气象已达到顶峰。
从外院大门、仪门、各处正道，一直到内院各处游廊、偏厅、正堂。
一路走来都正门大开，两边阶下一色朱红描金灯笼高照，即便是白昼，也点得两条金龙一般，到了夜晚会更加绚烂夺目。
各处走动的丫鬟和婆子，都已经换上新衣，修整仪容，人人看起来都显得精神奕奕。
整座府邸里外，都焕发出一股往年没有的勃勃生气。
虽然贾母和王夫人等，对贾琮承袭的事情，有着各种遗憾、不愿、嫉恨。
但是对外头来说，贾琮奉旨承袭，一体双爵，却是荣国府难得荣耀的大喜事。
贾琮又将荣国府的管家之权，全部交托给王熙凤，如今这对叔嫂是利益同体，一荣俱荣。
王熙凤不管是为人为己，都想趁着新年到来的关口，将荣国大房的威势全力抬升，不仅是向外人展示荣国大房正溯之位，更是做给家里人看。
因此，她对今年府内的新年布置打理，力求端正富丽。
并将前番时间整顿家务，开源节流省下的花销，全部抛在年节布置应酬上。
当然，这一切作为目的，她事先都让五儿、平儿和贾琮说明过意图，并得到了贾琮的首肯。
而且，贾琮抬举小红做了荣禧堂管事丫鬟，让林之孝两口子被王夫人撕掉的脸面，又重新捡了回来，从此对贾琮死心塌地敬服顺从。
他们对王熙凤筹谋的诸般年节安排，更是执行十分到位妥帖，将整个荣国府年节气氛，粉饰得异常红火富贵。
……
荣国府，荣庆堂。
堂中摆了两个青铜福寿双全泰蓝镂空熏笼，里面燃着上等红泥炭和苏合柏香，温热芬芳的气息，四处流溢，温暖如春。
堂上各处锦幔、彩屏、大红坐垫、斓绸靠背、红缎迎枕都换成一色全新，显得十分富贵喜庆。
只是荣庆堂上显得有些冷清，只坐了贾母和王夫人相互闲聊，并不见王熙凤的身影。
时到腊月二十九，到府走动的各家内眷亲朋，不减反增。
王熙凤在内院最大的偏厅，摆了数桌流水席面，带着五儿、平儿，还有内院几个干净周到的婆子，应酬接待各家到访的女眷。
贾琮因为还未娶妻，荣国府还没有正经的当家奶奶，这种年节女眷应酬，自然由王熙凤这个长嫂代劳。
本来邢夫人是贾琮嫡母，原是最有位份，但她如今是个寡妇，自然不能抛头露面。
王夫人如今连正经位份都没了，更加不能越俎代庖露面。
贾母年高位勋，各家贵妇上门走动，只是到荣庆堂问安说话，入席赴宴之事，自然晚辈去应酬，她没有去陪客的道理。
往年此时，王夫人是风光耀眼的当家太太，今年却被打击的七零八落，如丧考妣。
所以，她也只能陪着贾母在荣庆堂说话，好歹在老太太跟前经常露个脸，等年后搬去东路院，连这样的机会都会不多了。
“老太太，琮哥儿毕竟还年轻，家务事的弯绕纠葛哪里经过多少。”
“原先宝玉房里的小红，占着她爹娘的势头，举止轻狂，做事懒散，宝玉房里的那些人，没有对她不恨的。”
“我也是觉得这丫头实在不像话，这才把她撵了出去，没想到那丫头是个刁钻的，不知用了什么不光彩的手段，竟然牵扯上琮哥儿。”
“不然琮哥儿原本和她没一点关联，又怎么会把一个撵出去的三等丫头，突然升做了荣禧堂的管事丫鬟。”
“大宅门里血气年轻的哥儿，爱些女色也是寻常事，但是被这等心术不干净取了便利，对琮哥儿名声也不好……。”
……
贾母听了王夫人这话，眉头不禁一皱，王夫人把话说得那么露骨，她哪里不知道其中意思。
不外乎是说林之孝的女儿，用了不干净的手段勾引自己孙子，所以才翻身做了荣禧堂的管事丫头。
不过贾母虽在子孙上面偏心得厉害，但也不是完全老糊涂，她在内宅浸泡了一辈子，对男女情色之事见识不少，心中却不太相信这事。
说道：“这人看人都是各有不同，你把林之孝的女儿撵出宝玉房里，自然有你的道理。
琮哥儿偏偏就相中了这个丫头，必定也有他的思虑，他有一身封爵做官的本事，可不是个糊涂人，一个小丫头还能糊弄住他？
那个小红我也看过几次，虽有几分清秀姿色，但不过中人偏上罢了，比起琮哥儿那几个贴身丫头，可是差了几等。
这小子是个爱色的，大家族像他这样的子弟，我也见多了，他每天吃惯了珍馐美味，难道反而去找盘青葱豆腐去尝，这也是不通的。
即便琮哥儿真的晕了头，被林之孝的女儿勾搭了，只要没闹出事情来，被抓住贼赃，旁人又能怎么样，不过是背后说些闲话。
如今琮哥儿毕竟是家主，他不过是重用了一个丫鬟，我这个祖母无缘无故，出来驳了他的脸面，这事也不妥当。”
王夫人听了贾母这话，心中懊恼不已，老太太如今也认了这小子的位份，竟然转头来维护起他了。
前几日王夫人听说，贾琮让小红做了荣禧堂管事丫鬟，心中自然羞愤欲狂。
但如今她是胳膊拧不过大腿，又有什么办法，最多也就在贾母面前提提小话。
只是没有想到，老太太也见风使舵起来，不愿轻易理会这种事。
这边王夫人心中正懊恼沮丧，突然堂门口挡帘掀开，迎春脸带微笑进来，身后的婆子还带着两个箱子。
“老太太，鑫春号的曲大姑娘，帮琮弟准备了些年礼，其中不仅送给家中姊妹的，还特意备了一份送给老太太和太太。”
贾母笑道：“琮哥儿倒是个走运的，找了这么个姑娘，不仅帮他在金陵守着生意，帮他赚银子，还懂得这些礼数，倒是个不错的。
我记得上次琮哥儿从金陵回来，也带了几箱子礼物到家里分，他一个小子那里懂这些，必定也是那曲姑娘操持的。”
迎春指着箱子中一部分礼品，说道：“太太，这一份是送给太太的，东西虽不富贵，却都很贴心，等下我让彩云帮你收着。”
贾母在一边看着，笑道：“这曲姑娘倒是不错，连带让琮哥儿也知礼数起来。”
王夫人在一旁心中更加别扭，觉得老太太这话说给自己听的。
刚才自己还在老太太跟前给这小子下套，他这一回头就给自己送礼，倒显得自己不是东西了。(本章完)