英莲听了这消息，勾出满腹心事，那本让她爱不释手的西厢，便被她意趣阑珊的丢在一旁，只觉得书里故事都在哄人。

书房里静悄悄的，就只有她一人，她有些聊赖的坐在书案前，一人在那里发呆。

突然听到背后有人说话：“你一人做什么呢，好好的怎么发起呆了。”

英莲一回头，见贾琮正走进房间，脸上不由自主的一红。

说道：“少爷写好的奏章，我收到抽屉里了，既然都写好了，怎么不送到宫里。”

贾琮笑道：“昨天还不是送的时候，她们在院子里踢毽子玩，你怎么不去，我这里不用守着，去玩吧。”

贾琮见英莲糯糯的也不动地方，半晌过去，才红着脸说出一句：“少爷，我今年都十三了，也就小少爷一岁……。”

贾琮好奇的看着英莲，对她突然冒出稀奇古怪一句，而且语气中还有些不服气，心中有些诧异。

昨日迎春回来东府，自然把凤姐院子里的事，全部一五一十都告诉了他。

想到英莲这个我也不小的突兀话头，多少猜到其中意思，必定是昨日凤姐院中的事情，传到英莲的耳中，贾母那句英莲还小，养几年再说，伤了小姑娘的面子。

贾琮心中忍住笑，轻轻拉着英莲的小手，触手温软柔滑，说道：“别人说什么让他们说去。”

英莲问道：“老太太说了好几次，也不算数？”

贾琮笑道：“我们东府的事情，我说了才算数。”

英莲明眸闪动，看了一眼桌上的西厢记，红着脸默默不语。

贾琮仔细打量了她一眼，英莲入府已经两年多。

如今的日子吃睡安稳，小姑娘也到了抽条年龄，似乎还有些早熟，已脱去当年的稚气，养得亭亭玉立，窈窕婀娜，颇为动人。

贾琮扶了扶她戴的金项圈，笑道：“外面的话不用放在心上，我都记得你的好处呢，况且你哪里就小了。”

他回头又从抽屉拿出那份奏章，翻阅了一遍，又在上面改了几笔，说道：“别在这里发愣了，去找她们玩去。”

英莲想到贾琮那句我记得你的好处，心中一阵安乐，展颜一笑，拿起桌上那本西厢记，抱在怀中出了书房。

等到英莲加入踢毽子游戏，几个人才玩了一会儿，便见贾琮出了书房，还换了正装，手上拿着那本奏章出了院子……

大周宫城，乾阳宫。

嘉昭帝在坐在御座上，浏览谢鲸、戚建辉、裘良等三人的审讯供状。

御案之前，还站着礼部尚书郭佑昌，宗人府大宗正忠顺王爷。

皇帝手中这份供状，由锦衣卫审讯记录，大理寺复审勘查，又经这三人画押认罪，已是铁证如山。

供状上记录此三人自去年始，通过各家在神京开办南货店铺，勾结大同孙家三公子，往来九边之地，贩卖茶盐铁违禁，牟取巨额暴利。

嘉昭帝看了供状脸色阴沉，此三家不仅贩卖违禁的时间早于贾赦，且涉及银流也在数倍以上，才真是其罪难恕。

嘉昭帝将手中的供状丢在御案上，问道：“两位爱卿，此次大同盐铁违禁贩卖大案，涉及神京四家世传勋贵，兹事体大，有伤国体。

该如何论罪惩戒，你们可有方略对策。”

忠顺王爷率先说道：“启禀圣上，谢鲸、戚建辉、裘良等三人，都是立国勋贵之后，世代沐浴皇恩，享尽荣华富贵。

然此三人不知感念皇家恩遇，反而勾结边军将领，大肆贩卖盐铁违禁之物，难逃资敌之嫌。

如今已按律法，宗人府与礼部，已按国朝规制礼法，削此三人爵位。

以臣所见，请除此三家世传勋位，阖府查抄，其子嗣三代不得叙用，以儆效尤，以清宗人清誉！”

嘉昭帝听了忠顺王爷的话，默默不语，

礼部尚书听了忠顺王爷的话，倒吸一口冷气，都说这位大宗正对行为纨绔的旧勋子弟，一向十分厌弃，今天一见果然名不虚传。

谢鲸、戚建辉、裘良已因罪被削爵，这位大宗还要将其家族除爵抄家，甚至降三代不得叙用的酷法。

这不仅是要赶尽杀绝，还要坏人家数代子孙的前程，手段未免太毒辣了些。

郭佑昌见嘉昭帝听了这番话，并不做评判，虽然不能算是默认，但是这态度太令人寻味。

他想到当今圣上对四王八公的旧勋，也是始终抱有隔阂厌弃，和忠顺王这位大宗正似乎如出一辙。

只不过圣上行事深思熟虑，不露痕迹，不像这位大宗正这样毫无顾忌。

或许只有忠顺王爷这样的人，才适合做圣上想要的大宗正，言其不能言之事，彰其不可说之意，筹谋行事，取其所图。

忠顺王爷继续说道：“近年国朝勋贵，举止日益奢靡败坏，贾家宁荣两支，得到太祖皇帝恩遇，一门双公，立国以来仅有。

其身为八公扛鼎之家，子弟形状更令世人侧目，当年宁国府父子作恶，戕害百姓，罄竹难书。

圣上虽削爵抄家，但还是降下宽宥之恩，准其三年之内，宁国子弟立下军功，便可相机复爵。

然神京贾家不知报陛下隆恩，荣国府贾琏乃世子之身，竟同犯贩卖盐铁违禁之罪，与谢鲸、戚建辉、裘良等三人其罪同列。

臣请圣上除荣国爵，查抄敕造荣国府，以正国法，以彰民意！”

忠顺王爷这番话音气势汹汹，将在场的郭佑昌，还有随身皇帝左右的郭霖，都吓了一跳。

当初宁国府贾珍父子犯下大罪，圣上虽然削爵抄家，闹出好大一场阵仗，但即便如此，还是顾忌视听，颁下封爵三年的旨意，以作缓和。

要知道削爵和除爵虽然一字之差，前者可以降等承袭，后者却是永除爵位，两者天壤之别。

如今，荣国世子涉罪，忠顺王竟让圣上除荣国爵，抄荣国府，难道要冒天下之大不韪。

御案之后的嘉昭帝，听了忠顺王爷这一番话，沉吟不语，目光闪烁，让人看不出喜怒允否。(本章完)