宁荣街，伯爵府。
日头已渐渐西落，贾琮从西府回来，见英莲在书房看书，便说自己要写奏本。
英莲帮他磨了墨，铺了宣纸，自己就坐到书房角落，翻阅龄官借她的那本西厢记。
她穿着松烟绿对襟褙子，白色交领袄子，象牙白绣梅枝长裙，脖子上戴着黄灿灿的赤金项圈，虽还有几分稚气，却难掩娇美动人。
英莲正当豆蔻之龄，这时的女儿早熟，她也有些开窍，对这种才子佳人之事生出向往，看那张生和崔莺莺的故事有些入迷。
她读到那书上写着：情已沾惹了肺腑，意已惹了肝肠……，只觉字字句句缠绵入骨，心中不由得砰砰跳动。
她忍不住抬头，看看正在书案上写写画画的贾琮，一双水润润的美眸秋波流动，嘴角带着浅笑，还会莫名其妙的脸红。
少爷今天好像有些奇怪，说自己要写奏本，她特意磨好浓浓一汪墨，就等着他来用。
以前少爷做这样的事，总是一挥而就，可今日那张雪白的奏本，却是过去老半天，都没写下一个字。
英莲心中虽有些迷惑，不过也不放在心上，她知道贾琮如今丁忧在家，暂时不做官，不用向皇帝报账，便写不出奏本，好像也没关系。
就这样陪着他翻翻书，也是件挺美的事，龄官的西厢记虽好看，但是这张生再好，似乎也没少爷利害……。
贾琮自然不知英莲情窦初开，读了那本西厢记，满脑子的绮念遐想，悠悠荡荡的离不了他。
……
这几日贾琮让江流、蒋小六、于秀柱等人在外头走动，密切留意谢鲸、戚建辉、裘良这三人的消息。
如今他虽丁忧在家，也卸了火器司监正的官职，但却对外头的消息却知道得清楚。
每天江流等人都会把外面的消息，带回府中向他回报。
他知道前几日锦衣卫突击查封了这三家府上经营的几家药材、皮货等店铺，带走了几个掌柜和伙计，还拿走了店铺的账目。
等到第二天，锦衣卫就分别传唤了谢鲸、戚建辉、裘良等三人，他们进了锦衣卫衙门，便再也没有出来。
而这几日谢鲸、戚建辉、裘良等人的府邸府门紧闭，除了日常家仆采购米粮，平时很少有人出入，里外都是惊恐收敛的样子。
昨日他特地约了蔡孝宇出来喝茶，蔡孝宇的父亲是蔡襄是内阁大学士，因此消息比常人灵通许多。
他告诉贾琮，锦衣卫拿到了罪证，据说这三家贩卖盐铁之事，从去年就开始，涉及违禁数量和银流不在少数……。
这件事情在神京勋贵圈子已闹出偌大风波。
谢鲸、戚建辉、裘良等人的家眷子弟，正到处请托关系，想方设法为他们开脱。
北静王水溶、齐国公陈翼等老牌勋贵，曾入宫向圣上说情，但是嘉昭帝都避而不见。
如今谢鲸、戚建辉、裘良等三人贩卖盐铁的罪责已确凿无疑……。
贾琮感到整件事就像渐渐烧热的开水，他在等它什么时候沸腾翻花。
所以，今早这份奏本，他一直没有落笔，就在等最新的消息。
他准备为贾琏上本求情，并不因贾琏他的长兄。
而是他身为朝廷命官，天地君亲师，忠孝礼法，他必须做出这样的姿态，这是这个世道和官场的规则。
况且他心中非常清楚，整件事其罪在贾赦，贾琏不过是个替罪羊。
不管是为西府那些在意之人免受牵连，还是出于个人的怜悯和良知，甚至为自身的安危，他都需要为贾琏上本求情。
……
一直等到日落时分，江流和蒋小六匆匆赶回府中，带来了他们探知的最新消息。
谢鲸、戚建辉、裘良等三人日落之前，已被锦衣卫押送，由大理寺受监关押。
今日午后时分，有礼部和宗人府的官员分别去了三人府邸。
贾琮听到两条消息，大概就清晰了事情的脉络。
这三人会被大理寺收押，必定是和贾琏一样，被做实了贩卖盐铁的证供，接下去就等大理寺判决，而判决的尺度无疑是在宫中。
至于礼部和宗人府官员分别去了三人府邸，必定是和他们各自的爵位有关。
这三人和贾琏不同，他们都是承位的勋爵，犯下盐铁倒卖的大罪，身上的爵位必定保不住了。
根据大周礼制，获罪者必定是先削爵，之后根据其罪责大小进行斟酌，或是除爵抄家，或其子嗣跨等降爵承袭。
理清了事情的大致走向，心中思路瞬间变得明晰，他拿了毛笔，沾染上英莲墨好的浓墨，在雪白的奏本上奋笔疾书。
……
荣国府，王熙凤院。
自张友士搭定了喜脉，王熙凤因贾琏之事，濒临绝望的心怀，一下便重新焕发生机，悲怆的心情也消融大半。
贾府之中人多嘴杂，一向是瞒不住消息，妇人子嗣更是内宅大事，大夫刚走，院子里丫鬟婆子便三两过来道喜。
王熙凤也只是含笑应付，并不显太多喜悦，等人都打发走了，平儿端了一杯温热的茶水进来。
王熙凤端着喝了一口，皱眉说道：“你这也叫茶，怎么淡得像是兑了水，上次老太太给的上等云雾尖，不是还有许多没用吗？”
平儿笑道：“奶奶如今有了身子，哪里还能喝浓茶，我是特意掺淡了，再多些时候，茶水都不能沾了。
我已让林大娘去买上等的蜂蜜、菊花、牛乳，这些东西才好养人。”
王熙凤笑道：“茶都不能喝，哪里有你说的这么厉害，如今才什么时候，都还没显怀呢。”
平儿说道：“我常听府上的婆子唠叨，我们这种人家，女人子嗣是第一要紧，奶奶这些年也没动静。
如今二爷又出了事，奶奶失了大半靠山，好在正有了喜信，以后在这府上也多了依仗，再小心些也是应该的。”
王熙凤叹道：“如今说这话还早些，还不知道是男是女呢。”
平儿哄道：“是个爷们自然最好，便是姑娘也不错，都是奶奶的血脉，以后都是依靠。”
王熙凤下意识摸了摸小腹：“你二爷这次倒是及时，居然也好用了一回。”
平儿听了王熙凤说起荤话，一下涨红了俏脸。
王熙凤笑道：“这有什么害臊的，以后把你给了琮兄弟，你多长个心眼，早些有这一天，一辈子就有了根底。
这院子里也就你是真心的，看看二爷出事这几日，我病了不管事，咱们院子门槛都快长蜘蛛网了，一听我有了喜信，就都出来露头。”
平儿听了王熙凤前面这句话，心里正有些憧憬羞喜，但是听了她后面一句，心神也有些暗淡下来。
经那日锦衣卫入门拿人，将凤姐院折腾得七零八落，平儿花了不少功夫，才将院子重新归置原样。
王熙凤代王夫人管家，心思精明，言语犀利，手段狠辣，荣国府上下家奴，无人不敢敬服，背地里都称她为巡海夜叉。
可是自从二爷入狱落罪，奶奶病了不能够管事，二太太又让三姑娘和大奶奶接了差事。
府上那些下人都是一个富贵心，两只体面眼，都以为奶奶从此已经败落，平日里走路都是绕着她的院子。
也怪不得她会说出门槛都长蜘蛛网的冷话。
……
两人正说着闲话，突然听外头丫鬟说道：“老太太、太太你们来啦，快请进来坐。”
王熙凤听了话，连忙挣扎着下床，让平儿扶着出门。
见门口人影瞳瞳，这院子冷却了十几天，竟难得的热闹起来。
不仅贾母和王夫人来了，身后还跟着迎春和李纨，另外还有贾母的丫鬟鸳鸯，王夫人的丫鬟玉钏，迎春的丫鬟绣橘，李纨的丫鬟素云。
乱哄哄一堆人，将王熙凤的外屋站得满满的，看起来人气十分鼎盛，与前几日的门槛冷落，实在有天壤之别。
贾母见王熙凤起来迎客，说道：“你如今还病中呢，又有了身子，不用应这些虚礼，好生在床上歪着就是。”
贾母对王熙凤有了喜脉，心中还是高兴的，不孝有三，无后为大，历来大富之家最讲究血脉相传，贾琏是她的长房长孙，成亲已有些年头，长房嫡脉一直没有子嗣，也是老太太一桩心事。
如今长孙落罪，本来是沮丧之极的事，却没想到长孙媳妇有了这意外之喜，着实让贾母开怀了不少。
贾母拉着王熙凤在炕上坐下，王夫人在侧位的椅子上坐了，李纨和迎春只在一边站着。
贾母拉着王熙凤的手说道：“如今你有了身子，万不能再多思多虑，一切都要以子嗣为重。
琏儿的事情，我和琮哥儿都吩咐过了，他会亲自上书皇上，为他兄长求情，这小子一贯得皇上看重，有他出面说情，总会有些用处。
所以，你也不要再为这事伤心，好好的养胎就是。”
王熙凤听了大喜，问道：“琮兄弟真的要亲自给宫里上本求情。”
贾母笑道：“这事我还能胡说，方才就是荣庆堂，他可是亲口答应的，他好歹也是个官，还能抵赖不成。”
迎春在一旁说道：“二嫂放心，琮弟既开口说了，必定会去做的。”
贾母叹道：“我们荣国府草字辈子弟，除了有一个兰儿，这么些年也没个后续，说起来也有些冷清了。
宝玉成亲还要等上几年，琮哥儿都到娶亲关口了，偏偏家里又出了这样大事，他要父孝三年，都娶不得妻房，三四年都指望不上他。”