荣国府，凤姐院。
这一日秋阳灿烂，照的满院子明晃晃的，院子中那株梧桐，叶子都熬黄了边，已零零散散的雕落。
未至正午时分，正房炕上小桌上，摆着四五碟精致的小菜，王熙凤和平儿正对坐着用午食。
两人一边用食，一边说些日常银钱流转、府上人与物照管杂事，突然听到外头走廊上传来脚步声。
王熙凤和平儿都听出是贾琏的声音，只见门帘一下被掀开，贾琏有些脸色郁闷的进来。
平儿端走了自己的碗筷，再进来时加了新菜，又给贾琏添了碗筷，自己就退出了屋子，让王熙凤和贾琏说话。
王熙凤等贾琏坐下，便急忙问道：“今儿去宏平街，大老爷留下的那间铺子，如今怎么说？”
贾赦没死之前，王熙凤便早知他在外面有几家皮货店，甚至听说生意还很不错。
王熙凤是个在银钱上在意的，大老爷在外面留下这么一间铺子，她哪里不会上心的。
只是贾赦丧事之期，邢夫人病倒，况且有婆婆的身份在那里，贾赦的丧事里外都是王熙凤代理，每天忙得人仰马翻。
因此，王熙凤实在抽不出时间，去筹谋那间皮货铺，但即便如此，还是让旺儿盯着那店铺的动静。
旺儿回来说，店铺的掌柜和伙计，都在照常开铺子做生意，并没有异样，像是根本不知道大老爷亡故了。
王熙凤听了微微奇怪，但想到贾赦开了店铺，必定是交给掌柜的打理生意，他一个荣国勋贵，没有每天去店铺的道理。
所以店里的掌柜伙计，几天没看到他出现，估计早司空见惯，宏平街离开宁荣街有些距离，铺子上的人至今不知贾赦亡故，常理上也是有的。
此后王熙凤因忙于贾赦丧事，一时抽不出时间，只让旺儿隔天便去店铺看动静，旺儿回报一切如常，她便放心跑得了和尚跑不了庙。
一等贾赦出殡完了丧事，王熙凤也不和邢夫人招呼，便让贾琏去宏椿店铺招呼，先把店铺弄到手再说。
贾琏虽有邢夫人这个嫡母，但贾赦在世时，他对这后母就不放心上，如今父亲死了，邢夫人在他眼里，更是连纸老虎都不是。
自古亡父的财货由儿子继承，便是天经地义的事，自然也是跳过邢夫人，去办那宏椿皮货店的事。
本以为自己父亲的店铺，自己这做儿子的过去，必定是手到擒来的事，可事实却是完全相反的。
他见王熙凤问的急，便没好气的说道：“本以为这事容易，没想到却碰了钉子，那店铺如今到不了我们手里了！”
王熙凤听了一惊，说道：“怎么就碰了钉子，大老爷的店铺，如今人没了，这店铺还不是你这儿子的！”
贾琏丧气的说道：“本来是这个道理，但是我今天去了铺子，那掌柜的却说，大老爷没事之前，已把店铺转让给他了。
还出示了官府的文书，我仔细看过文书的样式，还有上面镇安府衙的官印，都不是做假的，是正经的官府文书，那店铺已经不姓贾了。
我就说大老爷过世这么多天，那铺子上一直都没什么动静，敢情那铺子早跟大老爷没关系了。”
王熙凤听了心中郁闷之极，这煮熟的鸭子竟然还能飞了，但是她这人毕竟精明，仔细一想就发现有些不对。
“这事也太过蹊跷些，我记得那次琮兄弟得了皇上封赏，二妹妹为了给她庆贺，在东府摆了席面做东道，请了老太太和我们过去。
那日大老爷就没到场，大太太可是亲口说，大老爷之所以不来，是因要在铺子上见一位贵客，说明那个时候，铺子还是大老爷的。
算起来之后也就过了六七天光景，大老爷就出了事情，就这么几天时间，店铺就盘给了别人，还偏偏赶在大老爷出事前，未免太巧了些！”
贾琏说道：“你这么一说，倒是很有道理，这事的确有些奇怪，那店铺我之前就去过二次，虽然对铺子上的人不熟。
但我还能看出铺子上的掌柜和伙计都换了新面孔，不是大老爷将铺子盘给了别人，断不会如此的。
而且那新掌柜言辞甚是嚣张，一副有恃无恐的样子，像是有些根底的，看起来并不像是善类。”
王熙凤秀眉一挑，厉声说道：“哼，咱们荣国贾家可是国公门第，什么时候还怕了这些市井之辈。
二爷可是堂堂的荣国府世子，眼看着就要承爵的人物，更不能让人拆了台面，弱了场面气势！
这本就是大老爷的产业，如今就这样丢的不明不白的，不能没个说道，我们不去偷不去抢，可也不能被人这么糊弄，必定要搞得清清楚楚！不然以后外头阿猫阿狗都欺上门，我可臊不起这张脸！”
……
王熙凤让平儿叫了旺儿过来，说道：“你拿了二爷的贴子，带上三色礼物，去振安府走一趟。
找关系查查宏椿皮货的转让文书，在府衙那里是否登录底册，其中涉及银子多少，都要查问清楚，省得让那些挨千刀的讹了我们贾家。”
贾琏皱眉说道：“何必要如此，我常在外头走动，这种转让交割文书看过不少，那掌柜手上的东西，看着一定不会作假。”
王熙凤说道：“便是真的，那又如何，大老爷又不是精通商道的人物，或许是被人家哄骗了，也是说不准的。
我总有法子把铺子拿回来，哼！”
贾琏说道：“罢了，这事我也不管了，由着你去折腾。”
王熙凤冷笑道：“二爷每日就知吃酒、听戏，百事不管，却不知如今家里，一年要比一年难。
如不趁现在找些开源的口子，不用几年就海枯山尽了。”
贾琏说道：“祖宗留下的家当，怎么都够日常嚼头了，哪里有你说的这么难。”
王熙凤叹道：“二爷真是不当家，不知算计，如今朝廷推行新政，夏冬两赋多赔出去多少银子，这年裁剪了不少人口用度，才刚刚堵住亏空。
可是如今大老爷去了，这次光丧事烧进去近万两银子，公中的银流，到明年开春都要吃紧了。
二爷眼看要承爵，荣国的爵位不像东府那边，人家是世袭罔替，吃上十辈子都是不挪地方的。
二爷承爵是要降等的，御赐的爵产也要跟着缩水，明年开始府上的进项又要打折扣，想想我都头疼。
再说东府那边，这次琮兄弟在金陵立功，皇上又赏了五百石爵产，人家的日子，是越过越红火。
你就看着吧，不用几年时间，东西两府可就差得越来越远了。”
贾琏在外面交际理事，虽也有七八分灵巧，但骨子里是个享乐的纨绔公子，哪里有王熙凤这样的精深算计。
听了凤姐这番话，也有些暗自心惊，不过还没事到临头，心中倒也不慌张。
在贾琏想来，家中不管怎么败落，几辈子老底总还在，还能少了他喝酒听戏几个银子。
王熙凤又问道：“大老爷的丧事都完了，二爷也早早去宗人府销户录名，怎么袭爵的事，到现在也没个动静，是不是有些古怪了。”
贾琏虽是闲散纨绔，但对承袭父爵还是很上心，说道：“这事的确太过拖延，我昨日为了这事，本想请宗人府经历郑裕抒吃酒。
想着和他打听袭爵之事，可他临时有事推脱了，只是说最近宗人府事务繁忙，让我耐心等待……。”
王熙凤说道：“这事也不能干等着，如今家里官面上的人物，也就老爷和琮兄弟，不过你那兄弟的路子，只怕比老爷要野得多。
我这两天去东府二妹妹那里逛逛，看看你那兄弟有没有主意。”
……
宁荣街，伯爵府，贾琮院。
书房之中静悄悄的，贾琮正在伏案读书，只有英莲陪在身边临帖，间或伺候茶水之事。
自从礼部宣诏，赐恩贾琮免夺明岁春闱，而他在丁忧期间去了官职，有了足够充裕的时间。
温习功课以备春闱下场，就成了他当下生活的重心。
芷芍、五儿、晴雯等都经历过贾琮科场之事，也清楚他应考时的读书习惯。
除了日常起居照顾愈发细致，又嘱咐院子里的姑娘，日常走动说话少些喧哗，以免扰了贾琮读书用心。
黛玉等姊妹即便来串门，也都只挑每日正午和日落时分，因为这两个时间，都是贾琮日常休憩时间。
如今他又像乡试阶段一样，每隔一些日子，便会上括苍山住上几日，听老师柳静庵授业解惑。
虽然他是乡试解元，按照科场惯例，只要下场应试，不出现大的纰漏，进士及第是囊中之物。
但是，他得到柳静庵教诲，就像是他那篇《士人明德不振》上所写：学人以书经取仕，陷于功禄妄志，而弃圣人教诲。
既然科场功名已为定数，又有了大量闲暇时间，倒让贾琮对当下的读书，变得更加松弛专注，读书的效果更胜往昔。
揣摩经义文章的初衷，也变得更加纯粹，他抛却了读书功利包袱，又得到柳静庵的时常点拨，时文策论方面更加上了层楼。
贾政听说他丁忧以来，并不荒废点滴光阴，只是闭门潜心读书，以待春闱，心中十分欣赏感慨。
贾琮明明已是板上钉钉的进士之身，却毫不懈怠疏懒，荣宠不惊，孜孜不倦，实在是他理想中读书人的模样。
贾政心情激荡之下，本已死了对宝玉科举读书的期盼，竟然又活过来大半，又开始起了督促宝玉读书的强烈欲望。