贾琮听了贾母这话，心中微微松了口气，但心中的隐忧却并不在此。
他一贯做事，都是谋定而动，很少像这次那样涉危而行。
他用甄老太妃的事，打消了贾母定亲的打算，并不算太难，但是拆了东墙，却难补西墙。
再厉害的谋算计策，有时也抵不过皇权强势，就算再智计百出，也有一筹莫展之时。
单凭谋算就可万无一失，天下无敌，他还没自大浅薄到这种地步。
如果太上皇出于对甄老太妃的孝道，真的将甄芳青赐婚给自己。
那可不像他打发贾母那样轻松，多半就要被强扭成瓜……，眼下也只能过了一关算一关。
……
好端端一桩家门亲事，结果就这样被贾琮搅黄成不了了之。
而且，这事还是贾母向保龄侯陈氏主动提出，结果落得这样不上不下，让贾母在娘家人跟前颜面有些难堪。
不过好在有甄老太妃的缘故，让贾母多少能抽身而出，显得总是情有可原。
虽堂上人都知道，贾母给贾琮说亲之人，就是史湘云，但毕竟话头还没出口，也就不算破了脸面，各人也好装个糊涂。
王夫人本来对贾母将史湘云许给贾琮，感到心中甚不服气。
到最后事儿虽没成，居然又闹出太妃赐礼，形同赐婚的话头，似乎让这琮哥儿更加得脸，心中愈发膈应郁恨。
自己的宝玉衔玉而生，比这琮哥儿的出身来历，不知尊贵奇异多少，生的也是十分得意，怎么世人莫非都是瞎了。
在王夫人想来，赐婚这种荣耀尊贵之事，应该发生在自己宝玉身上，那才算合乎身份，相得益彰。
……
不说王夫人在那里想入非非，保龄侯陈氏今天虽甚是失望，但毕竟事出有因，也就不好说什么。
贾母对这侄媳妇也有些歉疚，又和李氏拉扯了不少闲话，王熙凤也在一旁插科打诨，气氛又慢慢缓和过来。
在贾母身后伺候的鸳鸯，目睹事情整个过程，对史湘云和贾琮的亲事没成，心里多少有些失落。
她倒是在荣庆堂，见过那位甄三姑娘一面，不过对她的小心思来说，那终究是个陌生人，那有史大姑娘这么亲近。
……
李氏见贾琮方才面对祖母的训斥，面不改色，侃侃而谈，只是三言两语，就把事情消弭干净，干脆利落之极。
如今就像没事人一样在旁陪坐，小小年纪，这等气度场面，实在奇异。
也怪不得他年未过舞象，能做出怎么多大事，心中又不仅为自己侄女湘云感到惋惜。
她心中失落，笑着对贾母说道：“姑太太有福气，养出来孙子也有福气，琮哥儿这般了得，又被宫中看重，将来只怕封侯拜相都是有的。”
贾母摇头说道：“你可不要拿话捧坏了他，他只是个晚辈，又经过多少事，那里经得住这些个。
他这等年纪就有了这般爵禄体面，已经是天恩地厚，不能再过于奢求，一人在世，福运自有定数，以后细水长流，才是常理。
我活了这些岁数，多少见过些事情，心中还是清楚，再没有这样的道理，他还能每天升官，把这天下好处都占了不成。”
李氏又说了几句场面话，便要告辞回去，今日虽亲事没成，总算还没太失了脸面，自然见好就收。
……
这边贾母正要王熙凤送李氏出府，贾琮也准备起身返回东府。
突然见晴雯急匆匆进了荣庆堂，俏脸有些红扑扑的，似乎来时走的急了些，她先向贾母行了礼数。
便对贾琮说道：“三爷，东府来了宫中的内官，说是要给三爷宣旨，请三爷赶紧过去接旨。”
王熙凤陪着李氏刚要出荣庆堂，听了这话也吃惊的停下脚步。
贾母也一脸诧异，李氏却回头喃喃说道：“莫非真来了赐婚诏书。”
贾母听了也一脸震惊，说道：“这事前头都没信，也不至于快成这样吧。”
贾琮不敢耽搁，带着晴雯快步回了东府。
这会子李氏也停下脚步不走了，不管是心中好奇稀罕，抑或多少有些不死心，留下听一听这事的最后真章。
倒是王熙凤想到老太太没把亲事做成，心中必定很不自在。
便在旁边凑趣说道：“据我看不会是赐婚，要是赐婚，那天老太妃给琮兄弟赏了如意，早就会赐婚，不会等到如今。
琮兄弟不是刚在金陵破了大案，立了功劳，说不定是宫中给的封赏？”
贾母听了王熙凤这话，心里没有多了自在，反倒生出膈应。
刚才自己一副老于世故，说贾琮这等年纪，有了这等爵禄体面，已是天恩侥幸，那里还能再轻易加官进爵。
自己的话不过刚秃噜出嘴，宫里就下了圣旨给封赏，岂不是又活活打了自己的老嘴。
贾母想到这些，心中多少有些尴尬，自让鸳鸯跟去东府，看看圣旨到底说了什么究竟。
……
大周宫城。
甄芳青的马车到了午门外，向宫内传信进宫，便在宫门外安静等候。
她从神京出发，日夜兼程奔波，只想早日赶到神京，弱质女流，身体劳累疲倦，甚至都没精力多做遐思。
如今身临午门，望着高高宫墙，心中担忧却愈发变得凝重，也不知老太妃如今到底如何。
只是历来宫禁森严，非宫内之人入宫，各种手续十分繁琐，即便甄芳青幼时，曾在宫中居住教养多年，同样少不得半点规矩。
守门禁军看过甄芳青当年带出宫的腰牌，转呈负责入宫管辖的御马监，由御马监誊录传递入宫信息。
又在宫内十二监相关司堂传递手续，耗费不少时间，最终报内侍副总管郭霖，得到首肯之后，御马监又传讯清和宫。
甄芳青在午门等了一个多时辰，才有清和宫一个老嬷嬷，带着两个小内侍，过来接甄芳青入宫。
一路上甄芳青听那老嬷嬷说，昨夜老太妃曾昏厥过一次，虽被太医急救回来，如今看着暂无大碍，心中更添几分忧惧。
不过事情还算没有最糟糕，眼下甄老太妃情况还安好。
甄芳青一路跟随老嬷嬷进了清和宫，又进了甄老太妃的寝居之地，见到宫娥正给老人喂过参汤。
忍不住双眼红润，说道：“芳青拜见老祖宗。”
甄老太妃虽然衣发整洁，但脸色晦暗，病容已深，微笑说道：“好孩子，本宫总算等到你了。”
甄芳青听了这话，心中酸楚，她自幼被父亲送入宫中，教养陪伴老太妃膝下。
比起家中安享后宅富贵的祖母，甄芳青在内心更加亲近老太妃。
自她入宫以来，老太妃年高睿智，世故深邃，事事循循善诱，让甄芳青受益匪浅。
她之后返回金陵，继承家业，处事智谋果决，都来自甄老太妃自幼教养熏陶。
当年她幼年离家远游，也曾经难舍双亲，但在以后看来，父亲甄应泉送自己入宫，可以说目光长远，深具智慧。
……
甄老太妃说道：“前几日，你那二姐入宫看过，还说其他兄弟的事，还哭了好一会儿。”
甄芳青微微皱眉：“老祖宗正在病中，二姐又何必和你说这些不吉之事。”
甄老太妃说道：“我都寿过八十，已是深福之人，还有什么经不住的，并不用忌讳这些，那毕竟是她的亲兄弟。
老话都说富贵不过三代，又说君子之泽五世而斩，甄家自立国以来，历经数代，荣华延续。
但是，月有盈亏，花有开谢，天下也没有不败的世家。
这些年我常收到家中来信，又有你们这些后辈挂念拜望。
我也多少知道家中之事，其实到了你父亲一辈，家中子弟便已现凋敝之兆。
好在还有你父亲这样的，虽他不像长兄那样做得高官，但我没看走眼，他是甄家那一辈中最出色的人物！到了你这一辈，甄家子弟之中，就再也没什么人才了，不是沉迷后宅，不思进取，就是私欲难填，轻忽冒进。”
说到这里，甄老太妃摸了摸甄芳青的鬓角，微笑道：“倒是你这丫头是我最可心的，可偏偏是个女儿家。”
转而目光又变得有些凝重：“我十七岁入宫，离开金陵老家已六十多年，从此便再没回去过。
我心里清楚，一旦我寿终，甄家只怕难以见好，只是我却再操不了这份心了。
如今临老，必要你这样可心的后辈血脉陪伴，我这一辈子难明之情、未了之事也好有个托付流传……。”
(本章完)