蒋小六看到卷起漫天烟尘的大队卫军，从自己身边席卷而过，领队那位将领形容威武，正是苏州卫指挥使罗雄。

一旁的于秀柱说道：“竟然都被伯爷猜中，罗雄真的带兵亲自追击。

卫军未得军令，擅自调离驻防之地，他就不怕被人赖上谋反之名吗！”

于秀柱和蒋小六都在五军营当兵数年，又跟着贾琮在辽东征战，自然知道军中的规矩和忌讳。

蒋小六说道：“他会藏匿周正阳，就说明他和水监司大案牵连很深，不过是垂死挣扎，孤注一掷罢了。

就算他追上三爷，又有什么用，三爷是用自己做饵，耍得他团团转，周正阳昨夜就从别路被运送出城了……。”

……

姑苏城西向官道上，大批卫军兵马急速行军，步伐如雷，马蹄轰鸣。

十几名斥候骑兵飞驰出大队数里之外，查探敌情遁迹，为整个卫军大队指引行进方向。

不断有斥候探马，返回汇报前路情况，气氛显得萧杀压抑。

“大人，前路半里路途，车马蹄印辙痕杂乱，彼此距离位置不一，应是出城之后，贼人分多路分进，道途并不一致。”

“大人，距城两里之后，所有蹄印辙痕渐渐汇聚成流，应是贼人汇合成一路，然后向西偏北向逃窜。”

“大人，距城四里之后，沿途蹄印辙痕集中，只要跟随沿途车马痕迹，必定将贼人追上……。”

苏州卫指挥使罗雄，一身甲胄，一马当先，奔驰在队伍前头，身后是两百余名卫军骑兵，后面是五十名弩手及三百多名步卒。

这次罗雄从苏州卫抽调了五百精锐人马，追击掠走周正阳的贼人，阵势不可谓不大。

他从吴县县衙公文上，得知昨夜潜入耿府捉拿周正阳，竟有上百人之多，具体数量无法明确。

但根据耿府家奴的口供，其中携带火枪的只有几十人。

几十把火枪虽已构成一定的杀伤力，但还远不到无法抗拒的地步。

罗雄带领五百精锐卫军追击，在人数和武力上已占尽优势。

而且为了对付这几十只火枪，他甚至从卫军中调集了五十名连弩手。

在短距离对抗中，不用搭弓引箭的连发弩机，其威力已接近火枪。

但是退出五十步外，手持连弩的威力就会大减，但火枪依旧在最佳射程之内。

罗雄非常有信心，只要追击倒这伙人，他就能扭转乾坤，夺回周正阳。

而且他已下定决心，只要周正阳重新落到他手中，他不会让他活过明天。

这次周正阳落于他人之手，给他的危机感过于强烈，即便周正阳留下后手反制，他也顾不得了。

身边的一名百户问道：“大人，如果追上贼人，是克敌围逮，还是冲杀歼灭。”

罗雄冷冷说道：“这些人上岸的海匪倭寇，这次入城想要作乱，虽然暂时离城逃遁，但必定还会卷土重来。

此等匪患，勿须姑息养奸，只要追击遭遇，便格杀勿论，不留活口！”

那位百户只是隐约听说，昨日城中严华街出现了大批强人，至于是不是海匪倭寇，他也不清楚。

所以刚才他才会有此一问，既然指挥使大人说是，那就是了，这种事让上官操心就是，他们不过是奉命办事。

指挥使大人说这些人要格杀勿论，那就全部杀了便是，这种事情苏州卫也不是第一次做了……。

……

五百卫军按斥候探查的路径，跟着沿途的马蹄车辙，行军了将近两个时辰。

前方四五百步远距离，出现一个夹山的路口。

靠近那夹山路口的道路崎岖高低，四周都是茂密的小树林，渺无人迹，显得异常空旷寂静。

西边的天空开始爬满赤色晚霞，红艳艳的云顥，有一种妖异的美感，如同在天际涂满了鲜血……。

前行探路的一名斥候快步返回，手中拿着一条布带一样的东西。

对罗雄说道：“大人，前方草丛中发现一条布条，上边有残留的金创药膏气味，应是一截绷带，上面还写了字。”

军中不管是作战，还是寻常训练，常会出现伤患，所以凡是当兵之人，对这种金创膏药的气味都十分熟悉。

罗雄接过那截绷带，从断口看是被人临时扯断，上面还用炭块写了一个‘阳’字。

他从怀里拿出米糕店伙计送来的纸条，上面也用炭块写有正阳被擒字样，两个阳字的笔迹完全一致。

罗雄得意一笑：“那伙贼人必定就在附近，此地地势崎岖高低，不利于战马奔驰冲锋，骑兵下马待命，斥候步走再探！”

没过一会儿，斥候便回报：“大人，前面夹山路口之后，有一片树林，百余人在里面歇息，还有七八辆马车。

他们在树林边缘设置两处游哨，因怕惊动对方，小人不敢太过靠近。

只是隐约看到有五人戴着头套，被人拘禁，其余人装备单刀，无甲胄，有二十多只火枪。”

罗雄心中大喜，斥候所报情况，和吴县县衙的公文所述，几乎完全一致，那五个戴头套的拘禁之人，就是周正阳和他的部署。

“步卒在前，弩兵压阵，骑兵殿后，各自散开阵势，包围那片树林，如遇反抗，格杀勿论！”

……

夹山路口后树林中，有百余人在这里驻地休息，还停着七八辆马车。

人群中的陈魁山神情惶恐，有些坐立不安。

在进入这片树林前，他乘旁人不备，从腿上撕下一截绷带，丢在路边，以作标记。

但是进入这片树林后，他便觉得事情不对，突然有三人寸步不离守护，神情举止颇为不善，禁止他随意走动。

而起那位领队的少年，带着几十名属下，离开了树林，不知去了那里。

陈魁山已强烈意识到，整件事并不是他想象的那样……。

他想到让人送到卫指挥使司的纸条，想到入树林前丢下的绷带，隐约有些意识，好像自己掉进了别人的圈套。

……

陈魁山是中车司安插在金陵卫的暗桩，当初他接近周正阳，取得对方信任，不过是奉命行事。

周正阳通过水监司行事，经手的外海资材十分惊人。

他并不知陈魁山的身份，倒是真的将他视为心腹。

这些年房宅、女人、金银等物，他给陈魁山分润了不少，又提拔他做了金陵卫百户。

陈魁山面对官位和丰厚财货，渐渐心志糜败，从原来的奉命行事，变成假戏真做。

他这几年所收的好处，早就让他和周正阳纠葛不清，自家的底子早已洗不干净。

只要周正阳出事，他绝对也无法逃脱，中车司家规森严，只要事情败落，他就要生不如死。

因此，这几年他对当年水监司大案根底，知道不少内幕，却半点也没向中车司汇报，以免将自己也牵扯进去。

当周正阳败露之后，要带他一起逃脱，他别无选择。

……

他突然想到领头的那位少年，至今他还不知道他的身份。

那位少年相貌俊秀，人物出众，每次面对他时，都是一副温和亲切的笑容，还称呼他为陈先生。

似乎对他这位潜入金陵卫的中车司坐探，十分敬服钦佩。

但自从进入这片树林之后，他才知道这一切不过都是假象。

那少年风光霁月的风姿，人畜无害的动人笑容，如今回想起来，竟透着说不清的阴森和叵测，充满迷惑和危险，让他不寒而栗。

就在这时，前面山口处突然涌现大批人马，飞快的向这边树林席卷而来。

树林中的人群骚动起来，陈魁山宛如死灰的心绪，再次复燃起希冀的火焰。

(本章完)