姑苏，濂溪街，福运茶楼。

没有在罗府发现周正阳的踪迹，虽然令人失望，不过也在张五预料之中。

张五又问道：“麦荞，你进了罗家内院，可有什么发现。”

吴麦荞是个二十出头的女子，是金陵姚家酒铺的女佣，金陵中车司为数不多的女人，也是许七娘的亲信。

因中车司协同贾琮的人手，下沿江各州查探消息，日常行走市井街巷，很多时候女子比男子更方便。

比如这次入罗雄府邸，只有吴麦荞这样的女子，才有可能进入罗家内院。

“罗家内院住的都是罗雄妻妾儿女，丫鬟仆妇，我仔细留意过，没有任何异常之处。”

张五听了这话，也不觉得意外，这也是常理，罗雄不可能荒唐在自己内院藏男人。

吴麦荞继续说道：“刚才带我进内院的赵管家的婆娘，这女人倒是话多，我从她口中打听了些事情。

也能证实罗府之中并无古怪，我见她看中我货盒里的香水，但却舍不得买，便送了她一瓶，说请她有门道给我介绍买卖。”

一边的蒋小六笑道：“你货盒里的香水是鑫春号出的新货，一小瓶要三两银子，她又不是太太小姐，自然买不起。”

吴麦荞笑道：“本来只是顺手而为，结个善缘，想着以后可能会用到。

大概我这香水的人情不小，那婆娘不好意思白拿，竟还真介绍了两桩米粮菜蔬的生意，听起来还真有些来头。”

张五听了这话眼睛微微一亮。

吴麦荞说道：“她给我介绍城中两户人家的生意，她说会让人传话，让蒋六上门送新鲜菜蔬。

她还说这两家主人和他们老爷是至交，彼此走动频繁。

一家是苏州卫指挥同知贺同，另一家是姑苏的富商耿大富。”

其中那位富商倒也罢了，另一位指挥同知却来头不小，那可是苏州卫的次官，罗雄的副手。

张五说道：“贾大人发来的信息，虽证实罗雄藏匿周正阳，但只是旁证，难以问纠其罪。

没有圣旨或五军都督府令谕，无法搜查问责一个四品卫指挥使，只能靠我们暗中找到确实证据。

我们来姑苏时间不长，对罗雄的过往并不熟悉，既然这两人和罗雄关系不一般，一定要好好查访一下。

特别是那个贺同，那可是苏州卫的二号人物，罗雄与他有勾结，或者将周正阳藏匿在他的府邸，这种可能性不小。

小六明日就准备好一切，先到这两家摸摸底细，特别是那个贺同。

希望贾大人发往神京的奏书，能尽快收到宫中的回旨……。”

……

神京，城东一所单进的宅子。

院子左侧靠墙的位置，用木板搭建了一排鸟笼，上面还盖了遮挡风雨的屋廊。

一个身姿绰约的少女，拿着短柄的笤帚，在细心打扫鸟笼，又给每只鸟笼换上饮水和杂粮。

她生得秀美英气，肤白如玉，明媚如水的双眸，隐约有蔚蓝之意，和中原女子略有不同，衣履服饰也很是简洁飒利。

头上包着蓝底暗花头巾，遮盖住满头秀发，只在发鬓处露出几绺暗金的发丝。

身上穿件绣辛夷花枝蜀锦胡袍，腰上扎根湛蓝色浸香汗巾，将纤腰盈盈一束，更衬得美好的曲线如山峦般婀娜。

她拿起挂在胸口的白色骨笛，对着空中吹出忽长忽短的怪声。

没过一会儿，院子头顶的天空中，出现了两团展翅盘旋的影子，等到降了高度，才看清是两只神骏的海东青。

随着少女又用骨笛吹出一声单调长音，两只海东青箭一般向院子俯冲，停在两个异常宽大的木笼前。

有力的羽翅用力煽动几下，像是在和那少女打招呼。

强劲的气流，将少女鬓边秀发吹得乱飞，逗得她咯咯娇笑，让她俏丽英魅的脸庞，多了些许女儿的娇丽柔美。

不过她没给这两只海东青，像其他野鸽那样喂食，因为海东青和普通驯化野鸽不同。

自从艾丽将它们从辽东带到神京，除了刚开始喂养了几日，等熟悉了环境，就每日放出去捕食，保持它们在野外的生存力和野性。

这样它们在远程传递信息时，才能做到更加安全和迅捷。

贾琮在金陵之前，曾来看过艾丽一趟，不过也是一个多月前的事。

自从贾琮去了金陵，金陵和神京的飞羽传信，暂时停了下来。

艾丽的小院也暂时平静了下来，她每日驯禽练刀，倒也自在，只是很久没见到贾琮，心中甚是无聊。

不过贾琮走时曾经说过，这次下金陵最多两个月就回，算时间已经过去大半，大概也快回来了。

这时院门传来急促的敲门声，让她心中微微奇怪。

她和母亲定居神京不到半年，认识的人很少，除了贾琮外，几乎没人上门拜访。

她打开门见是个身形利落的少年，艾丽认得他是贾琮的亲随江流，这次和贾琮一起下了金陵。

艾丽心中生出喜意，江流回来了，难道他也返回神京了？

江流说道：“艾丽姑娘，我是奉了三爷的吩咐，回神京送奏本，现下有一份书信，需要用飞羽送到金陵。

这份信的对三爷很重要，三爷吩咐过，要用最快和最保险的方式，尽快送到金陵。”

嘉昭帝的处置速度非常快捷，江流将奏书送入宫中，只是等到第二天，顾府就有家人来告知，让他去顾府去取老爷的回信。

江流虽然不知道宫中是否已经下旨，顾尚书既然已写了回信，按三爷的说法，必定是宫中已下了明旨。

而且顾延魁精明老道，这份书信甚至没让自己家人转送，而是让江流亲自到府上去取，就是不想更多人经手这份书信。

江流跟了贾琮许久，多少也练出了几分精明细致，自然感觉出这份信的紧要，一拿到书信便马不停蹄，直接来了艾丽这里传信。

艾丽听了江流的话，虽心中很是失望，她把江流让进院子，拆开书信仔细誊抄了一遍。

她养在院子的两只海东青，其中一只曾从金陵信站，送来周正阳潜逃的消息，认识从神京到金陵的飞途。

她将誊抄过的信件校对了一遍，在海东青的腿上的信匣中放好，将手用力一扬，那只海东青便振翅飞起。

她又拿起胸前的白色骨笛，对着空中或长或短的，吹奏出许多古怪的音调。

那只海东青似乎得到某种讯息，尖啸一声，振翅不断拔高，然后向着南方展翅高飞而去。

……

居德坊，伯爵府，宣福堂。

迎春正和黛玉、探春、宝钗等姊妹在堂内说话，话题中少不了在金陵办差的贾琮。