金陵，杏花巷，姚家酒铺。

午后炽烈的阳光，似乎能焰铁融金，将地面的青石板烘烤得滚烫。

小巷两边房宅的影象，在灼热的空气中微微扭曲。

酒铺门口那株魁梧高大梧桐树上，知了歇斯底里的嘶声鸣叫，声音单独且响亮。

往日这些蝉鸣，只会烘托夏日午后的安逸无忧，可今日却让人感到压抑不安。

贾琮第一次走进姚家酒铺，不知是不是先入为主的缘故，这家看起来普通的店铺，在他的眼中显出不少异样。

酒铺中一个十七八岁的小厮，正在门口的晾架上，蒸晒酒曲，在太阳的烘烤下，巷子中弥散着奇怪的酒香。

店铺大堂的转角处，两个身材壮实的汉子，光着膀子，手臂上的肌肉虬结，正在用石臼和石槌翻捣糯米。

一个衣着朴素的丫鬟，正在店堂里清扫擦拭桌椅器具。

这些人和场景显得平平无奇，这看起来就是一家普通的酿酒铺子。

但贾琮是练武之人，却能看出不管是门口那个小厮，还是两个外型健壮的舂米汉子，甚至那个扫地的丫鬟。

这些人举手投足之间，都隐含着普通人没有的利索和灵巧。

贾琮和那扫地丫鬟说，是清音阁的邹姑娘介绍来的，那丫鬟目光微微一凝，便跑去后堂叫人。

……

酒铺二楼房间里，一对男女面对而坐，气氛显得有些凝重。

男子风华正茂，青葱朝气，俊美无双，风姿卓绝。

女子华信年华，秀丽风韵，妩媚妖娆，娉婷撩人。

桌子上还放着两枚乌沉沉的的铁牌，一枚是中车司身份令牌，另一枚却是中车司掌事提督令。

那块身份令牌许七娘仔细查验过，并且也认得这块令牌，邹敏儿第一次到杏花巷见她，就向她出示过这块令牌。

邹敏儿下金陵协查周正阳大案，并在此事上节制金陵中车司人员，许七娘虽是金陵中车司的老人，却也要听命于她。

但邹敏儿却从没和许七娘说过，在协查此事的隶属之上，还存在一位中车司掌事提督。

她没告知许七娘此事，也是秘衙机构做事的惯例，重要的信息只在必要的时候，才会对必要的人流通。

更让许七娘没想到的，这位秘任的中车司掌事提督，竟然是早有闻名的威远伯贾琮。

她身为中车司金陵秘档的主事人，贾琮奉旨入金陵主理陪都火器司，她早就知晓，只是从没见过贾琮本人。

甚至邹敏儿栖身清音阁，和这位少年威远伯来往亲密，关系暧昧，她也早有听闻。

原先在她看来，身为中车司坐探的邹敏儿，大概是将这样的韵事，作为逢场作戏的掩饰之举，所以她当时并没有太在意。

哪怕是邹敏儿和这位威远伯真有男女私情，那也是邹敏儿的私事，与旁人没什么关系。

许七娘能在金陵中车司履事四年，被邹敏儿认定是精明干练之人，可为贾琮金陵事务的一大臂助。

她自然是个心思十分机敏的人物，一看到贾琮出示邹敏儿的身份令牌，并说明了自己身份。

她便很快将许多事情联系起来，立刻判断出一些关键信息。

眼前这位威远伯必定也和邹敏儿一样，是在神京接了皇帝的秘旨，下金陵侦缉周正阳大案。

至于下金陵主理陪都火器司，不过是给外人看的幌子。

许七娘知道贾琮这两年风头极盛，这位少年如今可算得上简在帝心。

皇帝竟然连这样的人物都密派到金陵，可见对周正阳一事，以及当年水监司大案遗留，是何等重视关注。

金陵乃江南半壁的核心枢纽之地，金陵城海波平靖，关系江南六州一府的稳定，也怪不得皇帝会如此在意。

领悟明白这些关窍，许七娘心思变得有些幽深，不由想起自己入金陵多年，苦心孤诣，亲缘离散，所图之深……。

……

在许七娘心中思虑盘算的同时，贾琮也在暗自留意她的神情举止。

这位看起来秀丽明媚、风姿撩人的酒铺女掌柜，可不像表面看起来这么赏心悦目。

贾琮想到她身为隐门中人，花了如此漫长的时间，渗透入中车司，最终摇身成为中车司在金陵的骨干翘楚。

面对这样非比寻常的女人，贾琮心中不得不打起十二分的谨慎。

贾琮说道：“邹姑娘临终之前，将她的身份令牌交给我，让我来见许掌柜，日后从沿江各州送来的线报，许掌柜直接让人转送给我。

另外邹姑娘临终留言，办理周正阳一案所有事务，由我代替她节制调配金陵中车司人手。”

许七娘脸色微微一变，水润媚丽的眼波流转不定。

说道：“贾大人，沿江各州的线报，第一时间转报于你，这没有问题。

按理说你手持中车司掌事提督令牌，职司在七娘之上，我应该听命于你。

但是中车司有任事章程，神京中车司下过令谕，让我们受邹姑娘节制，如今邹姑娘意外身亡。

按照中车司惯例，神京会再下令谕，指定新的主事之人，在司中令谕下达之前，请恕在下暂时无法遵从，还请贾大人见谅。”

贾琮听了这话并不意外，中车司是规矩森严的内衙机构，可不是什么江湖草莽帮派。

就凭邹敏儿一块令牌，一句所谓的临终遗言，就让金陵中车司对他俯首帖耳，那未免把事情想得太简单了。

对贾琮来说，在神京中车司知悉邹敏儿亡故的消息，并下达诏令之前，确保自己和中车司的信息衔接，避免出现断档和纰漏。

不让原先的事务发生停滞，或受到干扰，才是他此行的底线目的。

至于许七娘为首的金陵中车司人员，是否马上完全听命于他，倒并不强求。

贾琮说道：“中车司有自己的章程，自然按章程办理，你尽管先向神京禀告此事，我并没有意见。

寻常事情我也不为难你，你可以等待新诏令下达，再依矩行事。

但金陵和神京信件来回需耗费十天，这期间只怕生出变故，影响缉捕周正阳之事推进。

所以，有一事当务之急，还有请许掌柜调动中车司人力，尽快办妥。”

其实，许七娘心中清楚，只要将邹敏儿亡故的消息报回神京，以贾琮眼下所受圣眷，以及他本就有中车司掌事提督的名份。

只怕司公和圣上会顺理成章，让贾琮接替邹敏儿节制金陵中车司。

许七娘会有刚才的言辞，不过是她身为中车司之人，必须有的立场，以免日后落下话柄。

这也是她在金陵多年，惯有的处事风格，假亦真时真亦假，连自己都要信以为真，才能让别人愈发相信……。