徐砚白久违地一觉无梦。

习惯了浑身冷汗的醒来，他在被子里挣了挣，感受到左手边的阻力。

抬眼望过去，趴在床边的女孩正睡着，细发垂落额前，细瘦肩膀随着均匀呼吸微微起伏，侧脸枕着胳膊，伸出的右手不忘摁着被角，确保徐砚白睡中不会着凉。

睡梦中身体积攒不少力气，不再是踩在绵云的失重感，徐砚白手背贴上汗湿额头，觉得体温应该降下去不少。

他撑着床面坐起来，喘气歇了歇，伸手去够床尾木椅上挂放的外套，轻轻披盖在苗荼肩头。

嗅觉恢复，空气里淡淡橘子清香难以忽视，昏暗中，徐砚白久久望着睡颜恬静的女生。

他从小接受的教育是“尊重女性”，有两性意识与概念后，逐渐明白不仅是身体接触、哪怕只是无礼的眼神，都会让女性感到冒犯和不适。

于是乎，哪怕面对年长或年幼的异性，徐砚白也十分注意言行举止；而对于同龄女生，他更是时刻保持着适当的亲和、和恰到好处的疏离。

但苗荼似乎从最开始就是不同的。

从初雪夜撞见女生在院子前写下的“谢谢”，女生就一直以不自知却强势的姿态，一次又一次闯进他的生活。

徐砚白很清楚，他从没忘记过去所受的教育，可不知从什么时候起，目光总是不受控地停留在清瘦的女孩身上。

是花坛撞见他打电话那个午后？还是双眼亮晶晶地告诉他“星星很漂亮”的夜晚？亦或是满目疼惜、希望他不要太辛苦的傍晚？

细数起来，徐砚白也会暗暗心惊，两人之间已经有这样多的回忆与羁绊。

楼下传来窸窣声响，徐砚白猜是老人回来，轻手轻脚从床上下来，将枕头给苗荼垫着，披着外套离开卧室。

他站在楼梯口，果然看见老人在厨房忙碌。

先是揭开砂锅看粥，又将脚边沉甸甸的塑料袋提起放在餐桌，老人常年劳作的双手满布皲裂，面朝楼梯坐下，拿出袋子里的药盒，凑到眼前看的费劲。

大概病中人容易多愁善感，徐砚白垂眼望着老人佝偻着背，忽地生出几分愧疚。

他和所有人说下乡是为了照看老人，实际上，祖孙已经十几年未见；对于年近八十的银发老人，印象早就寥寥无几，哪怕这次他来，两人对话的次数也是屈指可数。

听见下楼脚步声，徐奶奶抬头，见徐砚白披了件薄薄外套就下楼，急忙道：“怎么下来了？快回屋多睡会啊。”

“已经不困了，”徐砚白在老人对面坐下，看向袋子里十几盒清热解毒的各类药品，轻声，“其实发发汗就好了，您不用辛苦跑这么远的。”

徐奶奶不赞同道：“乖孙特意回来看我 ，你生病我都有责任的，怎么能不管。”

“还有哦，我看你粥一点没喝，”老人枯黄的手指向灶台，苦口婆心，“这可不行啊，空腹对身体不好，别看现在年轻身体扛得住，等到我这个年纪，可就遭罪咯——”

徐砚白静静听着唠叨，看着老人背对他在灶台前盛粥，手指摩挲玻璃杯侧壁，叫出对他而言稍显生疏的称呼：

“奶奶。”

老人没回头：“嗯？”

“下周我陪您去镇上配副眼镜吧，”徐砚白轻声，“再去做个眼部检查。”

瘦小伛偻的女人背影一僵，许久才开口：“小孩子操心这么多，先赶紧把身体养好。”

颤音难藏，银发老人深呼吸压下哽咽，转身举着铁勺假装警告：“粥还得喝啊，别以为撒娇就能糊弄过去。”

“看来被识破了，”淡淡米香在屋内蔓延开来，徐砚白弯眉微微笑着，

“那我可以申请多放些白糖吗。”

一碗粥喝的即将见底时，楼上突然传来闷闷声响；很快，苗荼披着宽大的男式外套出现楼梯口。

慌忙跑下来时，脸上还有睡时压出的痕迹，像是猫咪胡须般划过左脸。

见徐砚白和徐奶奶都在，女生立刻窘迫地涨红了脸。

可怜她本就哑口无言，该怎么解释她本该来照顾人，现在病人醒了、她却还在呼呼大睡？

和笑眯眯的徐奶奶点头打招呼，苗荼手忙脚乱要脱下外套归还，徐砚白却先出声制止。

“先披着吧，刚睡醒要多添件衣服，”男生拿起水壶，倒了杯温水推过去，半开玩笑道，

“不然，你明天就会像我一样了。”

苗荼两年没生病过，几次想问徐砚白怎么不喊醒她，又想肩上外套，最后只不服气地轻哼一声。

既然徐奶奶回来，她就没有再留下的必要；苗荼再厨房陪了会老人，起身告别。

徐砚白想送她出门，遭到家里两位的严厉拒绝，并被勒令立刻上楼休息。

少数服从多数，他妥协上楼回屋，站在二楼卧室窗边目送苗荼回家。

几乎是对面关上大门的同一时间，桌边手机嗡嗡震动，拿起来看，果然是苗荼发来的消息。

【苗荼：像你有什么不好？】

【苗荼：你成绩好、又会拉小提琴，大家都很喜欢你。】

知道女生在反驳他刚才的话，徐砚白只稍稍抬起眉尾：“我就当你这是在夸我了。”

对面回的很快：【当然是夸你。】

【苗荼：你要快点好起来哦，如果有需要帮忙的地方，可以随时找我=v=】

成功被颜文字逗笑，徐砚白误触锁屏键，看清屏幕倒映出他此时唇边笑意。

滑动解锁，他继续回复：【好，谢谢今天你能来】

【下周一见吧】

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期中考试如约而至。

为了更好应对高三第一场全市联考，苗荼拿出十二分劲头备考，连续一周熬夜早起，三餐吃饭都在背书看题，晚上做梦还要和数学压轴题作斗争。

陈亦扬开玩笑道，按她现在的架势，下次考试怕不是要拿年级第一。

苗荼每次都反驳，明确表示她只想保住原来的“年级前二十。”

考试结束三天后，当她在成绩单找到自己姓名、并在排名栏看到“如愿以偿”的年级20，却高兴不起来。

虽然成天说着“前20就好”，苗荼心里很清楚，自己暗暗卯足了劲努力，实则是在期待更好的成绩。

所有人都在进步，能保持原排名已经很棒了；她攥着成绩单宽慰自己，况且高考又不只是和同班或同年级的人比，而是和全省、甚至全国的高三学子竞争，名校少的可怜的入学资格。

大考后总能喘息几天，恰好年关将至，高三学子寥寥无几能参加的迎新活动也即将到来。

比起城里高中一年级15个班、每班50人，四中全校人数并不算多，依照往年旧例，迎新庆贺会在校礼堂举办，学生可以班级为单位，自行准备表演节目。

表演节目当然没有苗荼的份，不过往年她都会以其他方式积极参与，要么帮忙整理节目报名表，或是在排练时、替大家守着个人物品。

今年却突然提不起兴致——哪怕身边就坐着，学校最受欢迎的两个人。

徐砚白不必多说，教导主任三次亲自来班，天花乱坠一通夸后，才终于表明来意，希望男生能在迎新活动上做压台表演。

而陈亦扬作为前校草，也毫无疑问邀约不断。

好像所有人都在喜气洋洋迎接新年，只有苗荼依旧每天埋头看书做题，水笔用完一根又一根，中指长出的茧越来越厚。

班主任老黄和几名任课老师都发现异常，轮番旁敲侧起地安慰，希望她不要太紧张。

最先看不下去的是陈兰萍。

当苗荼又一次整晚闷在卧室做题、晚饭也不吃，女人终于忍无可忍端着饭菜上楼，未经允许，直接推开女儿房门。