吃住不缺，但是也不让你闲呆着。

主仆二人在屋中，从同情流犯们的遭遇，聊到田掌柜去见过谢家那位说得上话的前西北军将军谢豫川，再到这几日，不知山中悍匪会不会真的下山来捣乱，田素娥在佯装镇定的焦急中，等来了萸城中的总铺送来的一封告急信。

熊九山提出这个要求时，田素娥也愣了，“大人，民女是真心愿意拿出钱粮来答谢大人的，何必再劳累……”

使点小利，能免得更辛苦，有些人私下讨好差役，活是免不了，但能挑轻松的劳作不是。

田家的人，比押解的差官们人道的多，得知解差们让流犯劳作，就分别烧了几大锅热水，抬到地方，灶坑下柴火烧着劲儿，免得外面凉太快。

解差们人人都知道谢家手里“富裕”，队伍里谢家人又多，领头的衙役过来派活，那表情就差明着要好处了。

许多流犯也看着谢家人的态度，谢豫川看了眼女眷那边，倒也没想做那洁身自好的人，谢家男人无所谓，女人总归娇贵一些，他不想家中女眷们过多辛苦。

你再说一句试试？

差官们威胁的口吻一出口，拖延着的人就不多了，心里不情不愿地站起来，跟着差官去分配的地方干活。

刚要示意谢文杰拿点东西，遂了官差的意思，反倒被二姐谢祯拦下。

五里堡已经许久没有这么热闹的场景了，一下子惹的全堡子里的人都在屋子里懒不住了，出来围观流犯们干活的，也有手痒跟着一起做工的。

只可惜，差官们一个个凶神恶煞的盯着，没几个人敢去舀水喝。

田掌柜见多识广，倒不怎么触动，“是大小姐心善，流犯途中能在咱这样的堡子里多留几日，已经是难得的福气了，何况大小姐您日后还要出车马钱粮出力，不差了。”

有官差们看管，也不必担心堡子里的安全，田素娥带着田掌柜回到田家老宅院，筹备着其它要紧的事。

“没想到流犯流放途中，日子过的竟是这般光景。”田素娥也是第一次近距离了解流放之人的境况。

谢豫川同其他四十几个流犯们，跟着五里堡管事的人，沿着西北一侧的石墙下，一边喝着热水，一边干活。

晌午吃过饭，熊九山思虑再三，虽然田素娥提出这几天的一切食住都有堡子里管了，但是他押解的这些人，毕竟是流犯，即便是在堡子里戴着刑具枷镣，但也不是万无一失的，为恐这些人在这里住的久了，闲了生事，解差们饭后便给流犯们找了点活，活动活动。

熊九山面色不改，“田大小姐，本官押解的皆是流犯，押解途中最忌讳好逸恶劳，不服管教，大小姐只管寻些堡子里需要做的杂事来，其它的我自有主张。”

男人们被拉着给五里堡修御敌的外墙，女人们被带去搬沙和泥，挑水浆洗。那些铡草、拾柴、清扫、晾晒等等轻重不一的活计，就被各自“按需分配”。

于是，谢家拂了差官们的“好意”，被全体分配到了最辛苦的地方劳作。

有柴、谢两家的人当先，渐渐地，干的太冷太累的人，也忍不住大着胆子往火堆边靠靠，有一就有二，干着干着，他们发现谢家的人，活干的最多，速度干的也快，纷纷纳闷。

他们干什么呢？

(本章完)