二空第四旅隶第二空军柳城基地，在东点楚玉成对二空柳城基地就略知一二：那儿有东华国在大西北的航天发射场。整个柳城，也被称为东华西疆行省的一座“兵城”。

七天后，楚玉成准时抵达了柳城二空第四旅旅部。依然是一周前招录他的——柳城基地人事处李伟中校接待了他，只不过李中校要招呼的可不只他一个，只能匆匆把他介绍给了在场的第四旅旅部人事干事。后者更干脆，马上又把他交给了第四旅一营副营长张成栋，命令已经下达，楚玉成担任四旅一营三连二排排长职务。

“报告张营长，一营三连二排排长奉命向您报到！”楚玉成整整着装，干净利落地向张成栋行了个军礼。

“纠正，是张副营长。”张成栋满意地看着楚玉成，一营难得分来一个东点的高材生呢。“欢迎你来一营！走，我现在带你去三连。”

一营驻地距离旅部足足有六十公里，一路颠过去，楚玉成才领悟到刚才在旅部为什么那样赶时间。他默默看着车窗外：大片大片的沙丘起伏连绵，间或有一两块绿地飞驰而过。张成栋回头看他一眼：“楚排长，以前来过西疆吗？”

“没有。”楚玉成老实回答。

张成栋看着他白皙干净的脸庞，觉得心里没底：难得抢到个东点学员，也不知道能不能安下心来。以一营的现实条件，想说些激励的话都无从说起。“东点学员来我们一营，你可是头一个。年底全旅大比武，楚排长可要替我们一营露两手！”

“是，保证完成任务！”

楚玉成的自信让张成栋更欣赏了，那就拭目以待吧。一营所属连队都驻扎在一个军营里，相比外面的满眼黄沙，军营内反倒绿树成荫，说鸟语花香都不为过。楚玉成的惊喜表情让张成栋很自豪：“下车吧，我们到家了。”

一连连长李国庆正在连部等着他们，李国庆身材消瘦，皮肤、脸色都十分粗糙，握着楚玉成的双手也满是老茧。楚玉成以为他年龄一定三十多了，听张成栋介绍说才二十八岁，不禁吃惊。“欢迎你来，小兄弟。”李国庆热情握着他双手，坦然自嘲道：“这地方不太养人啊，想当年我可比你帅多了。”玩笑归玩笑，李连长转头脸色一正：“通讯员！命令全连紧急集合！”

一百多号人站在面前，一举一动令行禁止。楚玉成也被这种豪迈感染了，他知道自己还需要用心溶入，不说别的，面对一百多张饱经风霜的严肃脸庞，他这张小白脸就显得格格不入。

向全连正式介绍了楚排长，队伍一解散、送走张副营长，李连长就亲热地拉着楚玉成回到连部。没外人了，李连长为难地搓着双手，沉吟会儿才开口：“楚排长，你要抓紧时间熟悉全排。再过两天，二排恐怕要外出执行任务。”

这么急着赶鸭子上架啊，楚玉成一楞：“什么任务？现在可以说吗？”

“还能有什么任务？”李连长苦笑道：“配合基地工程部，外出执行指南针工程建设任务。就是工兵的干活。三个排轮流接这个活，这回该轮到二排了，偏偏原来的张排调走了。——这出去呢，一切行动听从工程部的人指挥，事情不麻烦，就是外出环境艰苦一点。”