除夕夜寅时。

天还未亮，本该酣眠的建京城，不时有爆竹的声响和亮光，如流星坠地，满城结彩，家家户户都在围炉守岁，庆贺新年。

光亮没有照到建京城东南角的荒寺。

这儿是旧宫遗址，地高林密，此时星月皆隐，北风宛如鬼哭，朽败的屋檐簌簌落雪。

荒寺枯井之中，传出木头撞击枯井石壁的轻响。

一个高大人影从朽败的井沿踩出，浓烈的血腥味顷刻在冰冷的空气中弥漫开。

雪冷的气息代替了鼻间的血腥味，宋观穹望向墨黑、躁动不安的天空。

北风刮着面皮，刚从厮杀中挣脱的人，眼睛还近乎野兽一般，压不下浓重杀意。

脚下枯井之内，那些精心豢养的杀手，已堆成尸山，流成血河，又在尸冷之后，滴血成冰。

黑衣紧贴在挺拔骁健的身体上，随着呼吸起伏，宋观穹执着的剑，已砍卷了刃，血将手和剑柄粘连在了一起，整个人几乎是从血池里捞出来一样。

夜色将一切悚目的东西都掩藏了。

浓腥的血从脸上滑落，才能勉强看清底下冷白的肤色，和一双冰冷到近乎失去人味的眼睛。

候在一旁的手下无声上前，捧起一块干净的布帛。

宋观穹抬手，松开，身份令牌哗啦啦落下，堆满了布帛。

那些名字上也都沾着血。

杀了几个人，就有几块牌子，都要送进宫里去过目。

手下包起布帛，转身消失在夜色之中。

另有一人收起垂下枯井的绳梯，又带着黑影般的暗卫，井然有序、无声地将枯井填平。这么多杀手在元日的建京城内死得无声无息，从这世间彻底消失。

雪越下越大，呼呼风声和呼吸声充斥耳膜，雪花从黑暗里无端飞出，扑在宋观穹面上。

重重风雪之后，一盏防风灯笼萤虫一样飘摇，忽明忽暗。

近山纵然心有准备，见到世子的模样，还是被那浓浓的杀气骇住，心脏跟着紧缩了一下。

暖黄灯笼照见方寸之地，黑衣上湿漉漉的光泽清晰可见。

血浸透了世子那一身切如皮肤的犀甲黑衣，大雪甫一落下，宛如黑色山石被冷雪覆盖，愈显嶙峋狰狞，而宋观穹脚下，慢慢涌开一朵血花。

不知那衣裳究竟浸透了多少鲜血。

今夜大雪，正好省了收拾的功夫，在天亮之前，会将这一切杀孽覆盖干净。

雪水终于洗净了些宋观穹的脸，像褪去颜色的素坯，五官宛如天人。

分明是一幅好皮囊，看在近山眼里只有心惊肉跳。

世子确实担得起圣人看重，可这代价也是巨大。

两年的锤炼，让他的气势发生了翻天覆地的变化，今夜更是以身做饵，独自在井中杀了几十个精心豢养的杀手，说是杀神在世亦不为过。

近山咽了咽口水，握紧灯笼才敢上前，“主子，客院有消息。”

北风愈发狂暴，声嘶力竭地翻覆整个世界，近山说完话，还担心世子听不清自己的声音。

但宋观穹听到了。

眼睑轻颤了一下，像给冰冷的人俑吹进了一丝活气，温柔顷刻自那双眼眸流泻而出，若明湖之上，水光潋滟，雨色空濛。

转眼之间，宋观穹从那个浑身煞气的杀神，又变回了温雅端方的公子。

终于能看到点“漱冰濯雪，逸气超群”的影子。

“母亲带她出门了？”

“是，去的安德寺。”

近山将伞撑在世子头顶遮雪，候着他吩咐。

宋观穹却只自言自语了一句，“今夜的烟火声太吵了，扰她清梦，不该起那么早。”

说罢，推开近山举伞的手，举步走出荒寺。

天已经快亮了，宋观穹没有立刻往安德寺去，而是去了一处别院。

别院中有一眼冷泉，寒气氤氲。

将身上的犀甲黑衣脱去，清癯素白的身体没入冷泉之中，连同腹侧那道伤口一起浸在冰寒刺骨的水中，洗去一身的血腥味。

冰水让痛觉麻痹，宋观穹深深吐出一口气，腹肌起伏下，鲜血涌得更快。

近水不敢劝阻，只能守在外面。

直到天蒙蒙亮，能看见远山的淡影，冷泉那边才传出了起身的响动。

世子走近，从他举着的托盘上拿起干燥的衣裳。

近水愈发低着头，视线之内只能看见宋观穹的手，那指尖都散着丝丝寒气，不像活人。

起身时，世子已经穿戴一新，那面容却不冷，淡青天色下一身苍葭色暗纹窄袖圆领袍，蹀躞束出一拢窄腰，披拢着大氅，长身玉立，气质温然，濯濯君子之姿。

身上的血腥味也换成了微苦药味。

宋观穹不再耽搁，出了别院立即上马，两个随从——近山近水紧随其后。

鸡鸣之时，三匹马过毓光门，经升通、新昌、常乐三坊，马蹄踩在结冰的浅坑中，响起踏碎镜子的声音。

再过一个道政坊就到安德寺了，就算是两个随从，也感觉得到世子的迫切。

是那种不显在面上，但整个心神已经奔到了安德寺去的迫切。

接连几次，都是近水提醒世子该跟偶遇的官员打招呼。

放在从前，是根本不会出现在世子身上的疏漏。

就在他们以为就要这样一气到安德寺时，宋观穹却勒住了缰绳。

他拐道进了东市的坊门。

开坊的锣鼓已经敲过一刻钟，天南海北的行商们汇聚的东市里人声鼎沸，摩肩接踵，人尚难走，况且是骑马。

近山实在不明白，世子分明一脸望眼欲穿，为何突然绕进拥挤的东市里去，耽误路程。

里面狭窄不好行马，难道世子要临时备礼才好过去？可分明在升通坊，就已经让他提了一个清风楼的食盒。

他疑惑道：“世子，既然赶时间，为何不绕开东市？”

坊外街道开阔少人，能更快抵达西越侯府。宋观穹只看了他一眼，没有开口。

近水道：“跟着就好，不要多问。”

近山闭紧了嘴。

然而宋观穹穿过东市，真的只是穿过东市而已。

什么都没有带，马匹如预想的，在其中不好行进，经过所费的时间比刚刚经过三个坊还多。

—

定国公府的马车终于到了安德寺中。

知客僧将来客迎进寺中，登上了讲经台旁的小楼。

不少官眷已经早早到了，每个座之间都用屏风隔着，瓷瓶上还插了新剪的寒梅，安德寺招待官眷一向周到细致。

最中间的位置当然留给了定国公夫人，夏诉霜和项箐葵被安排在了最旁边的位置上。

大雪刚歇，风尤凛冽。

定国公夫人知道项箐葵来了，也没有多招呼一声，见她和师父坐在角落也不在意。

项箐葵虽出身侯府，却鲜少待在建京，不重规矩，但见定国公夫人这般怠慢自己的师父，有些不快。

她不喜定国公夫人，总觉得她眼高于顶，除了皇室宗亲，谁都不放在眼里。

不过谁让她就是嫁了一个有本事的好夫婿，儿子也成器，定国公府的尊荣让她一个人享尽了。