1326年，圣乔治之月（4月）的第24日

维谢格拉德，匈牙利

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天底已经微微泛光，太阳还没有从山后露出来，这时一个少年已经在第一声鸡鸣之前踏出了这贵族建筑的大门。

大门通向一条朴素的小土路，从那里可以看到圣母玛利亚教堂那刷白的塔楼。他的身后是一条长长的门廊，还有一栋两层高的瓦顶石屋。

建筑靠近德意志人的居住区，它的前主人在三年前的沿海战役期间神秘失踪，在此之前，它可能由一名支持马泰·查克的贵族住着，当维谢格拉德成为王都时，他和他的仆人都消失不见了。

伊斯特万·拉克菲，国王的宫廷骑士，匈牙利的白龙，是这所房子现在的主人—国王委托他保管这个地产和它的仆人，直到他们确认安塔尔·巴托到底是生是死。苏丹小说网

这个比其他人都起得更早的少年是他八個兄弟中最小的一个，他刚满十四岁。他有一头齐肩的棕色直发，扎着马尾辫，下巴上的零散胡子甚至都没有变硬。

他瘦弱的肌肉上只挂了一件宽松的衬衫，尽管现在是春天的黎明，天气还是有些热。他在腰间系了一条水牛皮腰带，上面挂着他的匕首、钱袋和切肉刀。

少年背着一个长长的麻布袋子，在顶端打了个结，除此之外没有带任何东西。他站在门前犹豫了片刻，在黎明的光辉中环顾四周。

他的左边不远处是条小河，小河之外是德意志区。右边是贵族们的房子，然后是王宫，再往前则是带着所罗门塔的下城堡和山坡上的防御工事。

男孩则选择了第三个方向，他向前冲去，奔向多瑙河。

他越跑越快，同时也不忘有规律地呼吸着，他用鼻子深深地吸入新鲜湿润的空气，然后从嘴里长长地呼出。

他把两只手紧握成拳，与胸口同高，一边奔跑一边挥舞着拳头。很快他就到达了河岸，在那里他选择了更艰难的路段，上面有几根倒下的树干和大大小小的灌木丛。

少年一边奔跑一边避开这些障碍，或是跳过它们，这些运动都是为了让他自己出更多的汗，他的手总是在做别的事情：朝着空气打拳，有时他模仿扔标枪的动作，有时他模仿持剑战斗。

比他年长的兄弟们都没有他的这番决心，在过去的两年里，保罗·拉克菲每天都在折磨自己的身体，像铁匠在太阳升起前打铁一样，他也在鸡鸣之前锻炼自己的肌肉。

起初，他觉得早醒很困难，但在半年多之后他已经习惯了，现在就算他想睡也睡不了多久。

他想成为一名战士，一名甚至比他的长兄伊斯特万更强壮、更敏捷的战士。伊斯特万享有国王的宠爱，并以前所未有的速度在贵族之中崛起。

几年前，他还只是一个负责一百名塞凯伊步兵的旗队队长，而现在他已经是一名宫廷骑士，在大大小小的战役中担任指挥官。

想到这里，年轻的保罗·拉克菲加快了脚步，越过腐烂的树干，像一只灵活的兔子一样躲避着灌木丛。直到他感到大腿和小腿的灼热疼痛时，他才对自己感到满意。

他停了下来，把身上的衣服全部脱下，赤身裸体投入了冰冷的多瑙河里，逆着河流游着泳，向大自然的力量发起挑战。

他在上岸后又重新穿上了衣服，白内裤、羊毛袜、牛皮鞋，再加上他的亚麻长衫——这时，第一缕阳光洒在平静的流水上，闪闪发光，第一批渔民也出现在了鹅卵石岸边。

“愿上帝保佑你！”他们向少年打了声招呼，后者因为牙齿打颤只朝他们点了点头，然后绷紧了脖子和肩膀，朝家的方向走去。

不过他并没有进屋，而是在擦干身子之后往城镇上的庄园附近转上一圈。他和他的兄弟们两天前才来到这里，还没有机会真正地看看维谢格拉德的情况。

他第一眼就注意到了这多瑙河岸上的美景，周围群山环绕，时而翠绿葱茏，时而怪石嶙峋，这种神奇的雄伟美丽充满了威严，仿佛是上帝让它成为国王的居所一般。

这简直是一个奇迹，但在查理·安茹之前，过去的统治者们都没有想过在这里建立自己的统治中心。

保罗朝西南端的河流走去，但没走多远就停下了。在沿着维谢格拉德东侧东边道路后有着一排排相邻的农田，他看到一只野鸡正从在逃离两只野兔的追赶。

少年觉得这一幕非常有趣，这些动物们并不在乎他们在哪个领主的农田上踢起了灰尘，它们的注意力都集中在追逐上。

保罗·拉克菲从来没有见过兔子吃鸡，所以他甚至无法想象为什么它们在追赶着这只可怜的动物。

但这时他突然想到了另一件事……

他迅速从背上解下麻布袋，打开上端的结，取出了他祖父的弓箭。那是他从老人那里继承到的唯一遗产，也是他最珍贵的宝物。

他每天都用这把弓箭练习，当然他也会定期保养这把旧武器，以确保它不会出问题。多亏了每天的练习，在这个春天的黎明，他瞬间拉弓，眼睛一直盯着追逐的动物。

他没有带箭袋，但这并不影响什么，因为保罗总是在他的袋子黎明放三支箭以防万一。这次他也拿出了那三支箭，两支放在握着弓的左手上，一支放在弦上，同时小心翼翼地靠近野鸡和野兔。

动物们和他距离太远，又在忙于他们的追逐，并没有注意到少年。保罗无意在别人的土地上打猎，如果被人看见他这么做就坏了，但是如果这只野鸡跑进了伊斯特万·拉克菲的农田，他就有权利将它猎杀。

那是一块不算大的土地，但保罗对那狭长的土地充满信心：只要动物们到达那片区域，他一定可以将它们都一网打尽。

兔子们在几个心跳之内就能跑出那农田，这个念头在他脑海中闪过，保罗加快了他安静的脚步。在这么短的时间内，他又能射出多少箭呢？

野鸡又改变了两次方向，然后踏进了伊斯特万·拉克菲的农田，在那里继续逃窜。

眨眼的功夫后，两只兔子也来到了那狭长的土地上。

保罗·拉克菲停了下来，举起他祖父的弓，拉紧弓弦，然后射击。

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清晨时分，太阳在维谢格拉德的街道上划出了长长的影子。庭院里的公鸡们争相向对方打着招呼，马儿们从马厩的开口处往外看。

也许连它们都知道今天是多么奇怪的一天，院子里的母鸡、鸭子和鹅的数量比以往多得多，仆人正在宰杀这些家禽，为圣乔治节做着准备。

厨房里也热闹非凡，炉子里的火在熊熊燃烧，大锅里的汤水在冒着泡。已经被揉好的面包和各种馅饼已经在烤炉前排好了队，一些仆人正在剥蔬菜和水果，并把它们切片放入碗中，另一些人则在将杀死的家禽拔毛、去脏、洗净……

“是谁没有磨好切肉刀？”

“哪个人把大勺子给藏起来了？”

“为什么只擦了一半的桌子？”又有人抱怨道。

“要不要把做的面包屑也混进馅饼里？”

“瓦罗斯，去拿一桶水来，快点！”厨房和仆人的主管博格拉卡向她的丈夫催促道，然后再看向厨房内的妇女们，“姊妹们，别把血都溅在石地板上，多注意一下，这不是什么难事！”

在这所有的噪音和嘈杂的准备工作中，保罗·拉克菲毫无戒心地走了进来，完全不知道都发生了什么。

男孩有些惊讶，不久前，这个屋子里的所有人都还在打着呼噜睡觉，但现在，热气和热闹的声音像是直接扑在了他的脸上一般。

他已经把他的弓放进了麻布袋子里，挂在他的肩膀上，而他的右手则骄傲地拿着他的猎物：两只兔子和一只野鸡，用一根细皮带绑在一起。

“这是什么？”博格拉卡走到了他面前，“我还以为今天只有禽类呢。”

“我专门为我的哥哥们打的这些，”保罗笑着说，“把它们做成菜带去餐桌，让他们大吃一惊吧！”

“好吧，”女人接过猎物，“但我今天不想再有任何惊喜了，现在我必须考虑如何处理这些动物……”

少年并没有听进去这有些不愉快的声音，他转过身去，带着笑意离开了厨房。

他得意地想，他的哥哥伊斯特万也许是个伟大的骑士，但他这辈子都不可能有他射的这么快、这么准。1326年，圣乔治之月（4月）的第24日