练气士与世俗本就不可分割，凌冲未遇叶向天时，只是金陵城中一位平凡少年，纵会几手剑术，也甚是粗浅。自得太玄剑诀，郭纯阳指点，道法修为才一日千里，成为炼罡级数的大修士。
历代修道之士如过江之鲫，能修炼到金丹级数以上的却是凤毛麟角，许多人道心不坚，不肯再受风霜荼毒，就此不思上进，混迹人世，享受红尘富贵。修道人采炼真气，就算胎动境也有许多神通，最易迷惑世人，历代修道不成，靠了一手法力混吃混喝之辈亦是不少。混迹红尘的最高境界，想必就是曹靖那般，身为一国国师，享无量富贵，一人之下万人之上。
正道门户中，多有修道不成，被师傅打发下山，享受人间富贵者。彼辈身具法力，难免野心暴露，左右朝政，把持神器。历代以来，改朝换代，多有修道人参与其中，出谋划策，为此正道各宗颁有严令，凡是修道人仗着一身法力，妄图搅绕天下者，一律杀无赦。但其中尺度太难把握，更有甚者，干脆就是玄门大派派遣下山，辅佐明君正主，又或高举义旗，反对暴政。一个是奉有师命，顺应天数，另一个却为一己之私，差之毫厘，谬以千里。
除去正道修士，魔道弟子更喜混迹红尘，掀起滔天杀劫，自家从中夺利。修炼魔道功法，最是需要无量人命、生魂，若是世间太平景象，魔道修士没了修炼的材料，功力自然退步。若是世间大乱，民不聊生，就能浑水摸鱼。因此明君治世，天下太平，魔道隐踪。昏君当道，民不聊生，魔道猖獗。消长之间，暗合天数。
太玄剑派底蕴不下于太清门，凌冲不信无有修炼道心的法门，但郭纯阳命他修炼噬魂道法门，定不会错。又把生死符激了出来，要传授他半部太上归藏真诀之法，没奈何，只有乖乖听命。
郭纯阳道：“生死符道友，你灵识圆满，可惜真气不足，但也等同于一件八阶法器，又与小徒生死相依，有你护持，老道便可心安了。”生死符哼了一声，不慎被凌冲以太清真气祭炼，脱离不得，凌冲若死，他虽能恢复自由之身，但也要身受反噬，说不定元灵不保。但随着凌冲修为日高，一旦将其彻底祭炼，更是摆脱不得，两面为难，十分纠结。
凌冲见生死符黑白生死二气纠缠不定，笑道：“我虽修为低微，也知法宝除对第一代主人不离不弃，其余修士要想祭炼，除非得了法宝倾心信任。我知你不愿受人驱使，凌冲虽非小人，也非甚么圣贤君子，到手的法宝，万无放脱的道理。这样如何？自今日起要靠前辈护持，待我修成纯阳，便解去前辈束缚，放你自由之身。你若不信，我可发下心魔大誓。若食言而肥，叫我心魔作祟，一世苦功化为泡影！”
生死符乃是纯正仙家法宝，太清门最高传承，价值无量，凭此一符便可再造一个太清门出来。任谁到手，也绝不可放其走脱。凌冲非是君子，不会脑袋一热，玩甚么欲擒故纵，以王霸之气感人的把戏，而是老老实实开了条件，只要生死符能护持他修至纯阳，便解去法力禁制，放其自由。
生死符生死之气狠命一收，叫道：“一言为定！”言罢化为一道黑白光气，钻入凌冲紫府。生死符一入紫府，不管不顾，先将凌冲参悟的第一道符文一口吞了，化为自家法力源头。那道符文是凌冲机缘巧合，借惟庸道人所赐三百多道云文与太清符经中所载三十六道炼神符化生，还从其中领悟到喝天功的道法，可惜只是一道符文，空有无上传承，却无斗法护身之力。
生死符藏身凌冲紫府，早将一应物事收入眼底，对这道符文垂涎三尺，之前不敢暴露，还存了心思，趁凌冲根基不稳，法力未高，有朝一日脱身出去。凌冲发下心魔大誓，只要能保他修成纯阳，自家定可重获自由，天高海阔，再无顾忌，先把那道符文炼化，补益自家。
生死符狠命炼化符文，凌冲只能苦笑，那道符文蕴有喝天功传承，但生死符熟知一切太清法门，喝天功自也不在话下，倒是能从他口中套问出来，那道符文失了也不可惜，随他去罢。
郭纯阳笑道：“傻徒弟，你福气不小，有一道法宝神符护身，天下自可取得。但要谨记，太玄弟子纵横天下，靠的非是法宝、法器，而是自家一颗道心、一柄飞剑！”凌冲凛然受教。
郭纯阳又道：“你炼罡成就，尚需打磨根基，不可冒进。金丹境界，唯看机缘道心，不在争持。俗世正是磨炼道心的最佳所在，你去京师，一是面见张守正，从他学儒家心法，看一看人道演变。二是惠帝大寿将近，要做一场水陆道场。你是掌教嫡传，正可代为师前去，主持大局。我许你见机行事，就是捅了天大窟窿，自有本派为你担着！”
凌冲问道：“师傅，徒儿淬炼道心，真要修习噬魂道之法么？”郭纯阳道：“此事为师早已算定，噬魂老人算计深远，假手大云那厮将噬魂道法门传你，你若不练，他亦有办法让你练。何况此事乃是两利，不必顾忌，大胆修炼便是，自有你的好处。生死符若传你太上忘情法门，你亦可参悟，他山之石可以攻玉，倒不必存甚么门户之见！眼下你修炼的道法虽然驳杂，金丹一成，自可去芜存菁，自成一派，勿要疑法疑师。”
“如今道家四九重劫将至，连姬冰花都要大动干戈，将宁冰囚禁，清除隐患，自家道心无碍，才敢应对天劫。我太玄剑派也该革新一番才是。向天与沙通随我回转本门，四九天劫之前，尚有玄门七宗论剑，不能不早作准备。凌冲你京师之事办妥，自可游荡天下，不铸就金丹，不许回来见我！这噬魂幡亦是噬魂老人许你的好处之一，我也瞧不上，但你日后借力之处甚多，且自收好罢！”袖中飞出一团玄光，落在凌冲脑后不动，正是方才从他手中要去的噬魂幡。
郭纯阳言罢，轻喝一声，自有一道剑光飞起，三人眨眼无踪。来去潇洒，沙通连与凌冲说话的机会都没有。凌冲望着那道剑光钻入云霄，只能望空拜谢，也来不及检视噬魂幡等一干所得，摇了摇头，亦自起了剑光飞遁，向南而去，直奔大明京师！