“当时应龙之力爆发，我亲眼见到五毒教全员出动前往应夏，却几乎无人生还。请问那些五毒弟子究竟遭遇了什么？”她直接切入主题问道。

玄鹤面露愧疚：“他们被师父交给了丁荼，我只救出了少数人。对于未能救出的，我深感抱歉！”

“那些幸存者告诉我，五毒弟子大多被丁荼送去做实验，损失惨重。当我听说曲殇死后，亲自去现场查看，看到的是五毒教弟子凄惨的景象。”

姜雪听后脸色骤变。她曾在五毒教度过一段童年时光，与那些弟子建立了深厚的情感纽带。

得知他们的悲惨结局，她的心也像曲如尘一样感到痛楚。

“若能让我弥补过去的罪孽，我愿意付出任何代价。”

自从知道赤月教冒充五毒犯下的恶行后，玄鹤对五毒教的愧疚日益加深。他误杀好人，助纣为虐，现在是他赎罪的时候了。

“任何代价？包括让你亲手惩处问天道长吗？”姜雪看着眼前这个正直的男人，知道要他背叛恩师几乎是不可能的。

不出所料，玄鹤摇了摇头：“弑师之事，我做不到。”

尽管师父问天在外作恶多端，但对他个人而言，师父始终是恩重如山，他不能成为忘恩负义之人。

“只是……”玄鹤欲言又止。

“还有什么？”姜雪追问。

“只是我希望能在不违背道义的前提下，尽力弥补我的过错。”玄鹤补充道，表明了他的决心与界限。

皇后姜雪轻叹一声，对着玄鹤道：“恩师的恩情，即便他有千般不是，玄鹤也难以释怀。”

她深知这份情感的重量，因为她的师父萧云谏不仅赐予了她第二次生命，还以自己的牺牲确保了她的安全。

这般深厚的恩情，怎能轻易忘却？因此，当玄鹤谈及师恩时，她的心弦也被触动，目光中少了几分冷峻。

“我不能亲手对付我的恩师，但他犯下的罪行必须得到清算。

如果皇后想要为心儿和五毒讨回公道，派遣人马攻打清虚派，我可以带路，但之后的事与我无关。”玄鹤提出了一个折中的办法。

“你是说，你愿意做向导，却不参与行动？”

姜雪问道。这方案既不违背玄鹤的原则，又不妨碍她对清虚派的行动。

“好吧。”她与皇帝萧湛交换了一个眼神，点头同意。

夜幕降临，姜雪站在书桌边，看着萧湛写给应夏国主陆权的秘密信件。

信中提议，只要交出问天，北凌将提供优质的马匹，并开放玉石贸易的新通道作为回报。

自从萧湛登基以来，北凌的实力迅速提升，在十年间达到了前所未有的高度。

而应夏一直渴望与北凌建立更紧密的商贸联系，这条新通道无疑是他们梦寐以求的机会。

很快，陆权回应了萧湛的提议，下令废除问天的经脉并将他送往北凌。

交易完成后，两国立即宣布开通新的玉石贸易通道，北凌同时送去了大量骏马。

在问天被处决那天，姜雪特意安排曲心坐在最好的位置上，亲眼见证这一时刻。

十五年匆匆而过，姜雪站在画案前，完成了最后一笔梅花点缀，脸上浮现出满意的微笑。

“这是凛冬红梅，确实美丽。”