“战！”

其实申公屈弘之所以敢主动出击，除了是因为轻视魏军战力之外，还因为他麾下的乃是楚军之中的一支精锐，申息之师。

公元前688年，楚文王派兵讨伐申国，最终灭亡了申国。

公元前680年，楚文王应息侯的邀请攻打蔡国，却因为息夫人的美貌而灭亡了息国。

两国覆灭之后，申、息两地以县的身份被楚国纳入了治下，楚国也在这些地方选拔士卒进入军队。

起初，申息之师不过只是楚国的地方守备部队，并没有受到楚国王室的重视。

直到城濮之战，申息之师在主力受挫的情况之下顶住了晋军的攻势，这支勇猛善战的军团才逐渐崭露头角。

晋楚邲之战中，申息之师大破晋军主力，帮助了楚庄王奠定了霸主的基业。

自此之后，申息之师作为楚国精锐士卒的代表，而为天下诸侯所知晓。

公元前506年，吴国将军孙武在柏举之战中以三万吴军大破二十万楚军，楚国国都郢都也被吴军所占领。

楚昭王仓皇出逃随国，昭王之兄子西靠着申息之师配合秦军屡次大败吴军，最终使得楚国成功复国。

吴起来到楚国后，也正是以申息之师为基础，训练出了一支“南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦”的精锐。

申、息之地的子弟本就勇猛好战，再加上一场场战争所获得的经验，代代相传之下最终锻炼出了一柄楚王手中最为锋利的长剑。

……

“哒……哒……哒……”

有节奏的敲击声在棠溪城的魏军大帐之中响起，如同一根手指一般不断拨弄着在场所有魏军将领的心弦。

面对着大帐之中齐齐投向自己的目光，魏军主将、上将军庞涓似乎没有丝毫察觉，他的目光始终注视着面前的帛书。

“有趣！”

轻声吐出这两个字，庞涓敲击案几的手指忽然停了下来，他的目光迅速扫过了在场的每一名将领。

“众位将军，本将刚刚得到消息，抵达合伯城的楚军前锋正在集结，似乎准备对我军主动发起进攻。”

庞涓的话落在面前这些魏军将领的眼中，犹如一滴水滴入了滚烫的油锅，整个大帐立刻剧烈沸腾了起来。

饶是在场这些魏军将领如何想，也料不到楚军前锋竟然敢在主力未到的情况下，主动对他们发起攻势。

莫不是以为两万对十万的情况下，楚军一方还占据着优势不成吗？

从最初的震惊之中逐渐恢复之后，众多魏军将领立刻意识到了军功就在眼前，纷纷站起身来向庞涓求战。

目光再次从众将脸上扫过一遍，看着最前方那道熟悉的面孔，只听庞涓说道：“好，既然如此，那本将便以公孙痤为将，同样率军两万迎战来犯楚军。”

“多谢上将军。”

从庞涓这里得到命令之后，眼见军功即将到手，公孙痤脸上自然是充满了兴奋，大帐之中的其他人也是对他齐齐露出了羡慕的目光。

只不过公孙痤还没有兴奋多久，从上方再次传来的一道声音却是让他有些傻了眼。

“记住，此战只许败，不许胜！”

……