“蒸汽从这里的管道，经过阀门，进入汽缸，这里的滑动阀门通过其滑动机制控制蒸汽的进出，从而精确控制活塞的运动，实现蒸汽机的循环运作。”

“滑阀的驱动方式有手动与自动两种，考虑到成本、效益以及技术水平，目前我等以手动为之即可。”

“放心，这也并不复杂，对操作之人的技艺要求亦不高，只要他们理解滑阀的工作原理，便能迅速掌握其操作技巧。”

“蒸汽进入汽缸后，会对这个活塞的这一侧施加压力，你看，活塞连接着这里的十字头部件，这个部件又通过一根连杆与曲轴相连，当活塞在气缸内被蒸汽推动时，十字头和连杆便会将直线运动转换为曲轴的旋转运动。”

黄天琼若有所思，总觉得这操作有些熟悉。

顾绫雪继续说道：“但是因为在蒸汽机工作过程中，蒸汽冷却后会凝结成水，同时还有可能会进入空气，这些冷凝水和空气都需要及时排出去，所以汽缸的这里设置了一个排气管。”

说到这里，顾绫雪抬眼看向了黄天琼。

黄天琼略作思索了一下，说道：“此蒸汽机与风箱于某些原理上倒是有相通之处。”

“哦？”顾绫雪微微一愣，突然觉得好像确实相似！于是露出了感兴趣了神色，示意他继续说。

黄天琼凝视着图纸，沉吟道：“风箱由箱体、拉杆和阀门等部件构成，乃是以人力拉动拉杆，使箱体内的气自风口被疾速排出，这些疾速排出的气便可以用于鼓风，从而产生动力。”

“此蒸汽机也是利用气之压力，进入汽缸推动活塞运动，此过程所产生的动力是一样的！”

“只不过，风箱的动力来源主要源自人力，人力的大小与持久，决定了风箱的效率与持续时间，譬如铁匠在打铁时，其体力会随着时间推移而逐渐下降，风箱的鼓风效果亦会随之减弱。”

“然蒸汽机的动力则来源于外部的燃料，燃料燃烧，释放出大量的……”

“热能。”顾绫雪接口道。

热能？

嗯，此名称倒也贴切！

黄天琼点头，“这些热能被用来加热水产生蒸汽，只要有足够的燃料供应与水之补给，蒸汽机便可以持续不断地劳作，无需如风箱那样频繁地依赖人力驱动。”

“没错！二者于能量转换的思路上是相似的！”顾绫雪点了点头，其实她也有些怀疑，在早期探索利用蒸汽动力的过程中，那些发明家们是不是正是从他们古代风箱利用空气压力工作的方式中获得灵感，思考如何利用蒸汽的压力来推动物体的呢？！

“只不过……”黄天琼微微皱着眉头，虽然他觉得这原理与风箱相近，但是他还是想不通，这……所谓的热能究竟是如何转化为推动活塞的机械能的？

风箱倒是很直观易见，可以直接看到手臂的推拉动作和随之而来的气流。

蒸汽机则不然，此力难以目睹。

为何高温的蒸汽能够产生如此强大的机械力呢？

这种力量又是如何通过活塞、连杆等部件转化为旋转之动，以驱动车辆的？