“可要卖粮？”
意料之外的小插曲得以平息，而后便是一声询问传入青年耳中。
本能的回过身，正要学着亡父过去的模样，和上来买粮的粮商讲价，待看清开口那人身上，竟着一身官袍，青年只不由得一愣！上下打量了好一会儿，又回头看了看亭子里的税吏，终归还是没弄明白发生了什么，青年便只得面带疑惑的拱起手。
“见、见过上官。”
“上官这是……？”
青年没敢明说，却也‘说’的足够明白。
——士农工商，谓之：四民。
在如今汉家，士指的是权贵阶级，即军功贵族阶级，以及官僚阶级。
而商人，处于整个社会鄙视链的最底层——远低于农籍上的黔首农户，只略微高于奴籍上的鬼薪、城旦之类。
凡是商人，皆另入‘商籍’，集中居住在官府划出去商人聚居区。
简而言之：官，是这个时代身份地位最高的人，而商人，则是这个时代身份地位最低的人。
至于比商人地位更低的奴隶——还是那句话：奴隶不算人，而是算财产。
当这两个身份——当官员和商人这两个身份，同时出现在一个人身上，却是这个时代根本无法接受的。
官员跑去经商？
这和干部带头跑去投机倒把，又有什么区别？看出青年目光中的疑惑，那官员也不急，只温声和气的解释起来。
只是终归没有耐心反复解释太多遍，为青年解答疑惑的同时，那官员也没忘将音量太高，让尽可能多的农户，都听见自己所说的话。
“我们是少府的官员，隶属于监国太子新设立的治粟都尉。”
“奉监国太子之令，于今岁秋收之后，以平价购买百姓农户手里的粮食，以归入内帑。”
“——每石，作价三十钱。”
“当然，也不是非得卖给我治粟都尉。”
“若是有人给的出更高的价，自也可以卖到别处去；”
“但若是旁人给不出这么高的价格，那与其低价卖与旁人，还不如卖给我治粟都尉……”
和历史上每一个封建政权一样：汉家录用官员的首要标准，便是五官端正，外观形象、气质良好。
便如这治粟都尉的官员，谈吐举止，甚至浑身上下散发出的气质，都远非亭内呆坐着的税吏所能比。
说出来的话，总是带着一股莫名的亲和力与说服力；再有，便是那已经抬得很高，却始终没有破音的大嗓门，也明显是这个官员跻身仕途的先天天赋。
——在汉家做官，除了要长的帅，还得嗓门高、拳头硬！
若不然，那一天和同僚吵起来，吵也吵不过，打也打不过——那你也别想当官了，回老家种你的地去吧！
更何况汉家的官，一旦到了战时，那都是要翻身上马，瞬间化身将帅的！
身形不够高大威猛，不能让麾下军士服从、嗓门不够高，无法在战前鼓舞人心；
拳头也不够硬，无法带着麾下军卒建功立业？
毫不夸张的说：汉家的官员选拔，几乎就是以‘一眼看上去，有没有一点将军的潜力’为标准的。
别管你能不能把百姓治理好、把地方运营好——若是身上看不出些许将军的影子，那你是根本无法在汉家做官的。
很显然，这个治粟都尉的官员，具备着教科书级的‘汉官’应当具备的素养。
被那大嗓门一喊，正等着缴农税的百姓们，自也就纷纷将耳朵竖了起来。
“太子……”
“监国太子……”
那青年却是陷入了思考。
夏秋之际，青年和弟弟在太子宫外，也算是和当朝太子有过一场渊源。
这也是方才，青年之所以敢和本县税吏正面硬钢，甚至不惜扯太子的虎皮，也要震慑那些个狗吏的根源。
——左右真到了那一天，青年找上门，太子未必就不会管。
而此刻，听闻官吏的这一番解答，青年再三思虑之后，方试探着问道：“监国太子，为何要这么做呢？”
“——能在粮价鼎沸的时候，给俺们黔首卖平价粮吃，俺们就已经感恩戴德，甘愿为太子牛马走。”
“怎这秋收之后，又……”
见青年不解，那官吏不由得苦笑一声；正要再说，却见一老者猛地背起粮袋，一肩将青年顶开大老远，便将米袋丢到了官吏的面前。
“卖！”
“三十钱一石，俺卖！”
忙不迭说着，老者便又焦急地回过身，连喊带骂的招呼起几个儿子，将自家的粮食扛过来。
等那官吏笑而不语的低下头，为老者的粮食称量起来，老者才洋洋得意的侧过头，望向那仍旧愣在原地的青年。
“就说是嘴上没毛，办事不牢。”
“——先帝上一回下令平准均输的时候，你小子还没断奶呢！”
“唉……”
···“你父没了，你家往后，便要你小子扛大梁。”
“记住喽；”
“这是少府内帑平准均输，怕俺们老百姓手里的粮食卖不出钱，才抬价买俺们手里的粮食。”
“粮价高了，少府卖低价粮给俺们吃；粮价低了，少府高价买俺们的粮，免得俺们农户吃苦。”
“——这，可都是太宗孝文皇帝的遗德啊……”
“原以为先帝的仁慈，陛下能继承，就已经是顶了天了；”
“想不到就连太子……”
说话得功夫，老者的粮食便已经完成了称量。
那治粟都尉的官员也不含糊，当即便掏了钱。
却见老者拿了钱，并没有对治粟都尉的官员表达感激，而是面色涨红的折过身，鼻息粗重的看向亭内，那依旧呆若木鸡的税吏。
“田二！”
“——你个婢子养的！”
“不是说俺家的粮去了农税，也还有三百四十石吗？！”
“怎到卖粮的时候，就只有三百二十石了？！！”
老者沙哑的咆哮声，只惹得那税吏心下一紧！下意识要说‘是买粮的称错了，坑你呢’，话到嘴边才反应过来：从老者手里买粮食的，可不是过去这些年的粮商们；
而是太子派出来的治粟都尉……
——都尉！——人家身边有兵！“老、老丈莫急……”
“莫急……”
嘴上安抚着老者，那税吏却是飞快的回过身，摆明了是要溜之大吉。
见此，老者却是气呼呼回过身，将手里的卖粮钱交到几个儿子手里，又往两只手的手心各吐了口唾沫；
而后，便挥舞着一杆通体发黑，脏的不成样子，顶部却明显不同凡响的木杖，朝着税吏逃走的方向追去。
“狗贼莫走！”
“俺老汉今儿个便斗胆，替太宗孝文皇帝，治一治尔等狗官！”
“婢子养的东西……”
说话的功夫，老者脚下飞快，已经是追出去了几十步。
不多时，远方便传来逐渐模糊的哀嚎声，以及老者的唾骂声……
“明公！”
见此变故，那买粮官员的身边，当即便走出一道身着甲胄的身影，向官员请示道：“明公”
“可要拦着些？”
却见那官员猛地一瞪眼，又白了开口兵卒一眼。
“乡三老！”
“手里拿的那是鸠杖！”
“——和太后手里那杆一样的鸠杖！”
“要拦你去拦！”
将兵卒呵退，官员便立即换上一副温和的笑容，招呼着其他农户，继续买起粮来。
只是正事虽然没耽误，官员也没忘分出神，时不时朝着亭子后——仍不时传来哀嚎声的防线瞥一眼。
“哼！”
“残民狗官，真被打死倒好了！”
(本章完)