“太子，知道自己在说什么吗？”
“知道自己在做什么吗？”
几乎不带任何感情的冰冷语气，只惹得刘荣冷汗直冒——汗水沿着额头垂直落在地上，不多时便在石砖上，湿了两个巴掌大小的位置。
便见刘荣战战兢兢抬起手，稍擦去额上泉涌的汗滴，鼓足勇气，用尽浑身的力气，将腰杆稍挺直些；
待看见天子启那冷漠到吓人的面容，终是咬紧牙槽，彻底直起了腰身。
“儿臣，知道。”
“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食；臣无有作福、作威、玉食。”
“儿臣，是在替天下人，请求父皇作福施恩。”
“儿臣……”
“——你还知道你是‘臣’？！”
冷不丁一声低呵，吓的一旁的九位皇子下意识一缩脖子！
老二老三当即便白了脸，其余众人脸色也没好看到哪里去；
年纪最小的刘彘，则是在最初的惊愕之后，哇的一声便哭了出来。
祭坛中央，窦太后漠然‘注视’着这一切，宛如一尊石佛般，不为所动。
而在天子启的威压下，刘荣再度被压弯的脊梁，却在弟弟们的齐齐注视下，再次缓缓挺直。
“儿臣，只是父皇的臣……”
“却也是天下的君。”
“——父皇说过，储君，也是君。”
“儿臣，和父皇、和皇祖母一样，同样是天下人的君……”
没人知道这段话，是刘荣花费了多大的力气，才从牙缝间挤出来的。
更没人知道刘荣花了多大力气，才没让颤抖的上下牙槽碰撞在一起。
人们只知道：在太子刘荣这番颇具‘挑衅’意味的答复之后，社稷坛顶部的祭台，便陷入了一阵极其漫长的宁静。
除了天子启、窦太后，今日受封为王的九位公子，以及二十来位奉常祭礼官外，没人知道这段漫长的寂静中，祭台上到底发生了什么。
而打破这段漫长寂静的，是郎官高亢的诏书宣读声。
“诏曰：朕尝闻，天子作民父母，以为天下王~
凡为人父母者，则必不忍子嗣受饥、寒之苦；
去岁秋后，吴楚举乱关东，虽乱得平于农闲之时，亦有天下人心惶惶，更或避祸隐入山林者。
乃以此诏，告汉子民：自朕新元二年秋后，民田为吴楚乱贼所伤者，无论束籍于关东、关中，皆免今岁之农税；
家中有男为丁、卒者，农税三十取一，伤、残者免~”
明显是一封早就准备好，随时准备颁下的免税诏，在郎官的宣读下，很快便传入在场百官公卿耳中。
但大家的反应却并非高兴，而是无一例外的困惑。
——大战方休，减免农税以与民休息，自是题中应有之理。
按照先帝时开始的惯例，就算是没打仗，汉家的农税，也基本都是每年都减半的。
太祖高皇帝制：农税十五取一；
这里的‘十五取一’，便是真正意义上的：你秋后每收获十五粒米，便要上缴一粒作为农税。
而从先帝开始，汉家开始连年减免农税，且无不是减半为三十取一的超低税率。
寻常年间都是大概率农税减半，今年这状况，自然更是起码减半，且很有可能直接免除天下人——至少是关中的农税。
只是朝野内外都感到很疑惑：天子启为何要在这个场合，宣读这样一封必定会有，根本没什么特别的免税诏？
在社稷天神面前，显摆一下自己的仁慈？
先帝和当今天子启，都不是这样的性格。
可除了这个原因，又能是什么呢……
祭台上，随着诏书宣读完毕，众皇子却都无一例外的深埋下头，为大哥今日的举动而感到心惊肉跳起来。
——抢民望！
——还是从皇帝老爹的碗里抢！
这……
啊这……
“可要朕在这封诏书上，署上太子的名讳？”
“又或是加上一句：太子请奏减税，方有朕此诏？”
仍旧蹲在刘荣身前，天子启却是挺直了上半身，话语中，只尽是讥讽之意。
闻言，刘荣却只头都不抬，仍旧将额头悬在离地三二寸的位置，赶忙摇了摇头。
“父、父皇泽被苍生，仁及鸟兽，纵三皇五帝亦不能比……”
“儿臣，只顿首顿首，昧死百拜而已……”
刘荣诚惶诚恐的表示‘不用署名’，天子启这才冷哼一声，拂袖起身，再度将身子别向祭台外，朝臣百官站着的南广场。
刘荣则是又跪地匍匐了许久，才缓缓挺直上半身，却不敢直接站起，而是静静等候起了天子启的指令。
在刘荣身后，众公子你看看我、我看看你——都从彼此的目光中，看到了如出一辙的清澈和迷茫。
唯独祭台中央，始终冷眼‘旁观’的窦太后，在这场戏落下帷幕之后，悠然发出一声轻叹。
“自先帝前元三年开始，我汉家虽是连年减、免农税，却也都是一岁一诏。”
“——每年开春之后，天子才会颁下减、免农税的诏书。”
“而在此之前，请求天子减免税赋的，是领衔百官的丞相……”
暗下如是想着，窦太后只微微动了动眼皮，将模糊的视线尽可能锁定在不远处，那道仍跪在地上的身影。
只片刻间，窦太后淡漠清冷的面容之上，也稍涌上一抹复杂。
“故安侯辞相，周亚夫又还未班师。”
“——朝无丞相主事，倒也确实需要有人，替丞相说上这么一场。”
“但任是谁，也不该是太子储君呐……”
“能替丞相发话、能做丞相该做的事的……”
“那，可得是监国太子啊………”
思虑间，窦太后只本能的稍一侧头，身后便立时有郎官一人走上前。
待窦太后轻声发出一问，那郎官才赶忙拱下手：“臣不知。”
“但从田叔送回来的书信来看……”
“呃…不大乐观……”
磕绊的应答声，终是让窦太后缓缓变了脸色。
恰逢此时，天空中，也悄然聚集起一大团乌云。
——春耕日的春雨，是大吉之兆！
但今日的一切，对于窦太后而言，都恐非吉兆……
“变天了吧？”
“胳膊腿都涩了许多……”
“我这把老骨头啊……”
说着，窦太后便揉捏着酸涩的膝腿，在那郎官的搀扶下起了身。
几乎是在天子启走上前，将母亲窦太后亲自扶下社稷坛的同一时间，天空中聚集的乌云中，便响起阵阵惊雷。
——窦太后走了；
钻进了马车车厢里，晃晃悠悠回了长乐。
——天子启也走了；
怒气冲冲登上御辇，快马加鞭回了未央。
——一众皇子、奉常礼官，以及满朝公卿，也都离开了。
唯独太子刘荣，顶着倾盆而下的瓢泼大雨，跪在社稷坛顶部的祭台之上；
只是这一刻，太子刘荣心中，却是说不出的轻松……
(本章完)