当初英法入侵北京的时候，曾国藩正在南方跟太平军打的如火如荼。

曾国藩在道光年间被破格提拔后，就多年没有升过官。

主要是因为咸丰帝不待见他。

因为成丰刚即位时，曾国藩直言不讳指出了一些问题，惹得咸丰帝龙颜大怒，就一直不给他升迁。

本来曾国藩在南方一没实权，二没粮饷，给皇帝守江山，皇帝还不信任，地方官员不配合也协调不动，一直那么半死不活得守着。

慈禧掌权后不久，直接任命曾国藩为两江总督。

统辖江苏、安徽、江西三省并浙江全省军务。

所有四省巡抚提督以下各官悉归节制，曾国藩有了实权终于可以甩开膀子打太平军了。

这个时期，是汉族官僚最得势的时期，全国各省的总督、巡抚中，几乎清一色都是汉人。

剿灭太平天国运动和捻军起义后。

慈禧立马意识到曾国藩权势太过大了。

整个半壁江山，巡抚、都统不是曾国藩的好友就是他的门生幕僚。

作为一个掌权者，慈禧深得帝王权术，平衡朝廷政权，督促他裁撤湘军。

再看咸丰帝之前，小肚鸡肠，犹豫不决，放了权又反悔马上收回。

瞻前顾后，一边怕湘军壮大，一边还想湘军打胜仗，用人方面前怕狼后怕虎，没有一点儿魄力。

甚至于后来的晚清名臣，基本都是慈禧在位时提拔任用的。

晚清四大名臣全出自她的提拔，张之洞更是破格连升几级，可惜慈禧死后再也没有出过一位有能力的大臣。

这几位为将来大清的延续起到了举足轻重的作用。

而紧接着，慈禧在奕?的建议下，开始推行洋务运动。

旨在强国强兵，洋务运动的本质是“中学为体，西学为用”。

慈禧发动政变后，以“自强”、“求富”为宗旨的洋务运动迅即拉开序幕。

很难设想，如果没有慈禧太后的支持，洋务运动又怎么能在强大守的旧势力的阻挡下延续三十多年？

很长一段时间里，慈禧被一些史学者称为“顽固势力的总代表”，说她“一贯顽固守旧”，殊不知慈禧值国事是非之际，亦不乏改革进取之心。

洋务派每办一事，必招致顽固派和清流党的攻讦，朝廷上无一日安宁。

洋务运动很多清流并不同意。

慈禧讨厌这些清流，这些清流只会拿着笔杆子弹劾别人。

但凡涉及洋务的，总有一班清流党反对。

慈禧对他们烦得很，但是有些不能说的话，还必须靠他们来说。

朝廷也不能让在外掌实权的大臣为所欲为，有这帮清流党，可以结他们的笔杆子完成自己不愿说的话，不愿做的事。

面对顽固派和清流党的嚣声，慈禧太后巧妙地施展其政治手腕，逐渐地减少来自他们的阻力。