“信不信由你！”老鸨看了一眼老板，咬牙一字一顿地说道。

“但愿我在作梦，老板，我看你还撑得住，你往姓陶的房间窗户上去看一眼便知……我是一辈子再也不敢到那块儿去了……”

青楼老板看了看外边漆黑的天空，不言声地挽起裤脚、披了蓑衣、因见西耳房杂役伙计住屋里还点亮着灯，又大声喝斥道：“午炮都响过了，还不挺尸么？”

那屋里灯火于是顿时随声灭了。

青楼老板肥胖的脸上惊现满面愁容，手抚着脑后稀疏的发梢辫叹道：“这下子完了，这店传到我手里已经四代了，莫非真要败在我手里了！”

“这……这是怎么说啊？天理良心，我是没使过一个黑心钱啊！有的客人死到店里，银子都原封还了人家主家——怎么会遭这报应？”

他说着声音已变了调，扯起衣襟拭泪，又道：“天杀的，不管是他自杀，还是人为谋杀，他死在我店里，我们岂能摆脱得了干系，这场官司我们吃不了兜着走，这下子完蛋了，完蛋了！”

“姓陶身负家破人亡的血海深仇，他偌大的家族里就剩下他一口人，怎么可能自杀？”老鸨转念一想道。

“现在定下神后，我想来定是那帮约他到来的人们将他谋害，幸亏我们当时没有去窥破，这屋里的人都是那自称孟玖亲信的人带来的，没准会连我们爷们一锅烩进去灭口，这会子想起来还真后怕呢！”

正说着，一名老龟公浑身水淋淋，颜色不是颜色地走进来。

见老板盯着自己直发愣，这老龟公僵硬地点点头，咬牙切齿说道：“东家，小老儿刚刚实地实实去查验过了，姓陶的伸长舌头吊死在屋中房梁上，被人为刻意伪装成了上吊自杀的情形！”

青楼老板绝望地呻吟一声，往回一坐，又似弹簧般跳起来：“当时，我们派个小龟儿去上茶打探点就好了，当场撞破，咱们五、六个人冲进去，可以当即拿住他们，到衙门击鼓报案，怕他飞了不成？”

老鸨素来精干伶俐，此时已完全恢复神智，见老龟公也跃跃欲试，忙道：“千万不能！他们是一窝子，公堂上若反攀我们，说是黑店，杀官害命，栽赃诬陷，又或者，背后暗地里对我们挟私报复，我们能拿什么抵挡得住，登时就要送了咱们的命！”

一句话说得老龟公、青楼老板都瞪了眼。

正没做奈何处，外面廊下一阵脚步声，似乎有人趿着鞋沿廊过来。

三个人顿时警觉地竖起耳朵屏息静听。

只听那人在门面外间方桌上倒了一杯茶，咕嘟嘟一口气喝了。

却偏不肯就此离去，径自推开西耳房门进来，问道：“魏老板，谁是账房上的？”

青楼老板怔怔地抬头看时，是正房西厢住的客人，只知道他叫杨训。

属于河北十姓大族的杨氏出身，财大气粗的，出手阔绰。