及至下午申时，赵祯才带着众臣，离开军营，向着大宋的首都——东京城进发。

他们要在天黑之前，赶回城内。

东京，也就是开封，这座十一世纪世界上最大的城市，繁华在汴水之上。

这是一座有百万人口的不夜城，也是雅宋的精华所在。

“官家回来啦！”

南薰门外，赵祯庞大的车队缓缓地停了下来。

南薰门是东京城的外城南门。

“直接回宫！”

大概是累了，赵祯没有多搭理在门内外等候的大内官员，直接命令车队入城。

过南薰门，也就进入了东京城的外城。沿着御街，过龙津桥，再穿过朱雀门，后面就是内城了。

彩灯初起，内外璀璨，外城龙津桥到内城州桥这一片，有着东京城最繁闹的夜市。

龙津桥下，卖须脑子肉的铺子前人流拥挤，看得出来，这家店铺吃食很受欢迎。

一路往上，盘兔、现烤现卖的猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙、煎夹子、猪脏，各式简易铺子鳞次栉比。

行至朱雀门附近，还有现煎现卖的羊白肠、腌制的鱼和肉、熸冻鱼头、姜豉、抹脏、红丝、批切羊头、辣脚子、姜辣萝卜。

若是夏天，这里还会有麻饮细粉、砂糖冰雪冷丸子、水晶皂儿、生腌水木瓜、药木瓜、砂糖绿豆甘草冰雪凉水、荔枝膏、梅子姜、香糖果子、间道糖荔枝、越梅、金丝党梅、香橙丸子出售。

过朱雀门，入内城，前面就是架在汴河之上的州桥。

行在州桥下，左右相顾。

大街东侧的王家铺子前有卖獾肉、野狐肉、风干的鸡肉。

西侧的梅家、鹿家铺子出售的鹅、鸭、鸡、兔、肚肺、鳝鱼、包子、鸡皮、腰肾、鸡碎，一份不过十五文铜钱。

东京城并没有宵禁，街市从白天一直延续到三更才散，这也是东京汴梁不同于以前任何城市之处。

即使辉煌的大唐长安，半夜也不能随便出来溜达。

与大辽几十年的和平，更增加了士庶的安全感。

这里的百姓，恐怕是现在整个世界上最幸福的一批人了。

赵祯的车队在御街之上快速通行着，前面的清道马队已经将御道暂时清空。

两侧的百姓，在殿前禁卫的阻拦下，还是左顾右盼地张望着，试图能见上一面他们的赵官家。

不过赵官家暂时没心情在御街停留。

以前有空的时候，他总要来上一碗砂糖冰雪冷丸子或者滴酥水晶鲙。

赵祯过宣德门，入宫城。

自九月份离宫，已有三月，长途的奔波，让这位赵宋天子，有些疲惫了。

昨天本想着在延乐宫多休息几天，精神饱满之后再回宫中处理政事，跟朝堂里的士大夫撕撕嘴皮子。

但是西北的事情，又让他必须不能再停留了。

离开东京大内已经颇久。

今年夏，位于扬州城的上清宫落成。

修建上清宫，这是前年，赵祯给兵部侍郎、知扬州事的欧阳修的口谕。

今夏，欧阳修来奏，在滕宗谅，也就是滕子京的协助下，宫成。

于是，赵祯在初秋，决定南巡拜谒上清宫。

这消息一出，一时间，大臣间又是鸡飞狗跳，垂拱殿的气氛都紧张起来了。

张士逊，中书门下平章事兼昭文馆大学士带头反对。

“天子垂拱于堂，系万民于一身，不可轻离紫宸！”这位中书门下的首相，带头反对。

扬州太远了，天子怎能巡阅于此。

赵祯座上无言。

中书门下是大宋的宰相办事机构。

其中的参知政事是为副宰相，范仲淹就是其中一位，而平章事是为正宰相。

作为平章事的正宰相，若是兼领昭文馆大学士，则为正宰相中的首相。

众相之首。

地位仅次于皇帝赵祯之下。

自己这个皇帝去扬州不管是赏花还是喝酒，作为首相的张士逊将掌权东京中枢。

这等好事，为何反对？

非要跟我这个赵大官家过不去！

“官家，南巡耗费难计，还需从长计议。”礼部侍郎、权知开封府的包拯站了出来。

语气中，不带一点感情，似乎在简单陈述着一个事实。

这位被赵祯一手提拔起来，面色微黑的包大人，也不愿赵祯南巡。

这就让赵祯很难受，你这管开封府的，我去扬州有你什么事情？

包拯话毕，前面的御史中丞庞籍也跳出来了。

“今夏河北旱灾，灾民遍地，南巡恐耗资弥多……”

“庞籍，旱灾的事情不是处理好了吗？”赵祯眼神一瞥，吓得庞籍纱帽的展角幞头上下一颤。

“官家，河北灾民生活依然艰难，还请圣人怜悯。”