不到半日的功夫，刘皇叔来了的消息便传遍整个下邳。

上至达官贵人，下至贩夫走卒，皆知晓了这个消息，这也让下邳城中所有人的精神为之一振。

曹操大肆屠城，陶谦又是屡战屡败……

这让徐州士卒百姓实则都可谓是惶恐不安，生怕曹军的屠刀什么时候就落在了自己的身上。

因此，即便屠城之事发生了并未多久，但不少徐州百姓甚至都已经开始南逃避难了。

而刘备的到来，对整个下邳城来说不亚于是一针强心剂。

在陶谦为刘备接风洗尘的宴席中，主动向刘备示好的官吏将领更是不计其数。

陶谦见状，非但不恼，反而屡屡为刘备介绍推举。

刘备与陶谦之间的关系算不上是不计前嫌，只能说是陶谦以小人之心度君子之腹。

而在陶谦落魄至此，刘备却能亲至下邳相见的举动，不亚于雪中送炭，让屡战屡败下连丁点心气都没了的陶谦幡然醒悟了过来。

‘玄德以诚待之，老夫便以徐州相托之，又有何妨？’

陶谦看着被大量徐州官吏将领围在中间的刘备，浑浊的眼眸中已多了几分决定。

且也将陶应、陶商二子托付给刘备，陶谦方能放心。

而等这临时所设的宴席接近尾声后，陶谦当着一众文武，直接拿出了提前准备好的州牧印信与虎符走到了刘备的面前，道。

“玄德，还请接下此物。”

刘备被这忽然的变故惊得酒都忽然醒了，连忙开口道。

“恭祖这是作甚？备入徐州所为的是援助好友，亦是为了保护徐州百姓，绝无半点占土之心。”

陶谦当众正色道。

“我自是知道玄德大义，但老夫年迈不堪，已无力代天子牧守徐州，以致徐州百姓遭受屠城之祸，尚有何颜面再执掌徐州？”

“惟有玄德这般的仁德之君牧守徐州，方是人心所向，还请勿要推辞。”

此刻，陶谦已然彻底放下了心中的执念。

钱财也好，权柄也罢，陶谦都不再去执着。

更重要的是，陶谦相信将徐州交给刘备，刘备断然不会亏待陶谦父子三人，起码可以保陶应陶商那两个愚子的一生安稳。

面对着摆在面前的印信虎符，心怀天下的刘备心中没有半点心动自是不可能。

然而，不管这是不是陶谦的试探之举，刘备的政治智慧都清楚自己绝对不能在此刻就从陶谦的手中接过徐州。

“不可，不可！”

刘备再次拒绝，答道。

“恭祖若是所忧外敌而欲辞让州牧之位，勿虑也！”

“备率领十万大军入徐州，为的便是助恭祖击退曹贼，还徐州一个安稳。”

陶谦见刘备的态度坚决，也不再坚持，只得退而求次地说道。“州牧印信，玄德可暂且推辞，但虎符还请玄德接过。”

说罢，陶谦亲自从托盘中拿起虎符，递到了刘备的面前，道。

“徐州因老夫愚蠢而屡战屡败，却非是徐州将士怯战之过也。”

“素知玄德有识人之能，国士侯用兵更是未有败绩，还请玄德亲领徐州将士与曹军交战，给予徐州将士一个亲手雪耻复仇的机会。”

刘备见陶谦双手举到了自己面前的虎符，神色动容，伸手接过了虎符，道。